當充滿期待的邱胖子從西敏寺出來後，整個人就像是被霜打過的茄子，一下子就蔫了下去。
因為白髮蒼蒼的西敏寺總主教亞瑟·欣斯利。
那位平日裡總是掛著慈祥微笑的老人，此刻卻用一種冷酷得近乎殘忍的鄭重告訴他。
整個天主教世界並沒有什麼藏的神秘組織，也沒有什麼超現實的生。
好吧，既然梵岡沒有，那大嚶國教的聖保羅大教堂總不會也啞火吧？
然而，同樣的，正在倫敦的坎特伯雷大主教也是給出了相同的回答，眼神里的憐憫像是在看一個神失常的病人。
邱胖子心灰意冷地回到了唐寧街10號，那輛黑的勞斯萊斯彷彿變了靈車，載著他最後的一點希駛向墳墓。
然而，剛走進邸，客廳裡的景象就讓他心頭猛地一沉。
第一海務大臣達德利·龐德、陸軍大臣安東尼·艾登和陸軍總司令艾倫·布魯克將軍。
這三位帝國最重要的柱石，此刻正神肅穆地坐在沙發上，空氣凝重得彷彿能滴出水來。
“溫斯頓，”龐德元帥率先開口了，他的聲音沙啞，帶著一種前所未有的疲憊。
“韋斯特的艦隊……己經失聯三天了。”
這句話如同一道閃電，劈開了邱胖子原本就混沌的大腦。
“韋斯特？失聯？什麼意思？加拿大方面也沒有發現艦隊的蹤跡嗎？”
“沒有。”龐德搖了搖頭。
那張被稱為“狡猾的老獾”的臉上，此刻寫滿了無奈。
“我們派出了驅逐艦和飛機進行搜尋，但在那片海域，除了幾塊漂浮的木板和一些破碎的，什麼都沒有。”
邱胖子的臉刷的一下變得蒼白如紙，那種貴族的矜持瞬間崩塌。
他衝到了龐德元帥面前，那雙平日裡充滿睿智和狂傲的眼睛，此刻佈滿了，雙眼通紅地盯著這位親盟友。
“達茲，確認了嗎？有沒有派出船隻和飛機搜尋？是不是天氣原因？是不是無線電故障？”
“抱歉，溫斯頓。”龐德避開了他的目。
“海軍的搜尋還沒有傳回任何好訊息。
但是，我們在那片海域發現了鄧尼茨的U艇留下的痕跡。
恐怕……韋斯特的艦隊凶多吉。”
“那就還有希……是不是？
達茲？沒有訊息就是最好的訊息……”
邱胖子的雙眼己經失去了焦距，他轉過，喃喃自語。
龐德沒有去安這位戰時首相。
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