2023年11月底的洪海大學沉浸在厚厚的霾之中，葉子林的心更加低沉，從秦盼盼的住出來之後，他並沒有立刻回校，而是就在附近的馬路牙子坐下，然後打通了祖安華的電話。
幾分鐘後，祖安華就趕到了，好像隨時待命一樣。
看到葉子林的狀態，祖安華也不說話，就那麼靜靜地站在他旁邊，葉子林習慣了，也不覺得有什麼奇怪，當然也沒有多說一句，直接問道：“我知道你有辦法，幫我查一下鹿善要現在什麼方，我要他償命！”
祖安華原本對葉子林言聽計從，但此刻卻遲疑起來，葉子林催促道：“有什麼問題嗎？”
祖安華說：“這件事恐怕沒那麼簡單，如果只是單純教訓他一下，我當然支援你，可是你要做的肯定不只是教訓他。”
葉子林站了起來，恨恨地說：“沒錯，我要他的命！”
祖安華說：“我知道，所以不能幫你。”
葉子林氣急反笑，“好，原來你和其他貪生怕死的傢伙也並沒什麼兩樣，我一直以為你多有種呢，看來是我錯了，沒關係，就算你不幫我，我自己也能找著他。”可是他心深知若沒有祖安華的手段，要找到鹿善要何其艱難，萬一那傢伙從此再無音訊，盼盼的仇不就落空了，他越想越不甘心，所以雖然放出狠話，卻並沒有立刻離開，心中還存有一僥倖，也許祖安華會回心轉意呢。
祖安華真的改變了主意，用著一貫平淡的語氣說：“確實，靠你自己也許能找到他，但卻會浪費許多時間，既然不管我是否參與，你都會這麼做，那我就幫你。”
葉子林激地說：“現在就幫我查出來他的藏之所吧！”
祖安華說：“水之夢會所，今晚他會在那裡出現。”
葉子林沒想到他早就查出了鹿善要的行蹤，地抱住他一頓道謝，祖安華接著說：“這件事結束之後，你準備做什麼？”
葉子林還真沒想過這個問題，臨時思索了一會，老氣橫秋地說：“人生太難了，就算再來一次，沒想到依舊艱難。”
祖安華臉上看不出任何表的變化，語氣也還是平淡如水：“所以你不可能像從前那樣在學校過著一板一眼的生活了，是嗎？”
葉子林有些不理解這句話，反問道：“老六你沒事吧，你在說什麼？每個字我都能明白，可是放在一起卻半點都不懂了。”
祖安華說：“事發展到現在，一點都不意外，這就是人與機的區別吧，人永遠都不會按照既定的程式行事，如果提前知道有這種程式存在的話。”
葉子林覺心頭彷彿有什麼東西堵住了，試探著問：“你不會來自未來世界吧？”
祖安華點點頭，“和你一樣，是的。”
葉子林大驚失，忍不住後退兩步，抖著聲音說：“你一直都知道我的底細。”
祖安華說：“當然，我的任務就是保護你的安全，同時確保你會按照既定的時間線行事，可是最近我監測到時間線已經偏移，你也絕無可能再與過去的生活有任何集。”
葉子林突然覺不過氣了，頭頂的天空也開始旋轉，來到2023年之後的種種如同跑馬燈一樣在眼前快速閃爍，然後漸漸失去了彩，直到徹底黑暗，葉子林也陷了昏迷。
不知過了多久，葉子林猛地睜開兩眼，一種悵然若失的覺席捲而來，整個人如同洩了氣的皮球，雖然主還健在，但又好像失去了一切。
葉子林緩緩地坐了起來，看了一遍周圍的環境，苦笑著對自己說：“唉，果然失敗的人到哪裡都難逃失敗的厄運，就算擁有再來一次的機會又能怎麼樣呢，還不是又發配到了原點，還是這個小屋適合我，或者真的只是做了一場夢吧，就算夢再真，到頭來仍然啥也不是。”
可他很快發現這間小屋雖然與自己當初的住很像，但牆上的細節還是略有差異，一種莫名的期待與慶幸開始滋長，直到祖安華推門而，葉子林真正鬆了口氣。
祖安華說：“你放心，現在還是2023年。”
葉子林尷尬地否認：“我有什麼不放心的，大不了還是回到2038年，那裡可能對我更友好。”
祖安華鄭重地問道：“你確定要回去吧？”
這一問把葉子林嚇著了，葉子林急忙轉移話題：“話說這是什麼地方，怎麼跟我的出租屋那麼像？”
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