房門之，陷漫長的沉默，呼吸聲約過門傳出，帶著幾分掙扎與鬆。韓寧樂鬆了一口氣，心想果然奏效。過了許久，門鎖咔噠一聲輕響，閉的房門被人從拉開。
房門開啟的瞬間，一頹廢沉悶的氣息撲面而來。
數日閉門不出、與世隔絕的葉子林，頭髮雜油膩、滿臉胡茬，眼底佈滿紅，臉蒼白憔悴，一家居服褶皺邋遢，整個人頹靡倦怠、毫無氣神，全然一副徹底擺爛的模樣。
他沒有半分迎客的姿態，子立在門口，神冷淡，語氣更加淡漠：“現在見過了，有什麼事，直接說吧。”
沒有寒暄、沒有客套、沒有溫，只剩冰冷的距離。
韓寧樂看著昔日意氣風發、年得志、心懷熱的同窗摯友淪為如今這般模樣，心底五味雜陳、滿是惋惜與失。溫淺淺一笑，試圖緩和僵冰冷的氛圍，語氣輕如初：“葉大總裁，總不至於連門都不請我進、連口水都不給我喝吧？”
葉子林聞言，神微微一僵，眼底閃過一尷尬，遲疑片刻，終究是側退讓，默默讓出通道，任由推門走房間。
韓寧樂踏房間，目悄然掃過室全貌，心底的失落與沉重愈發濃烈。這間本該整潔緻的私人套房，此刻雜不堪、毫無章法。地面散落著堆的泡麵空盒、辣條包裝袋、飲料瓶，桌面堆滿雜、凌狼藉，空氣裡瀰漫著快餐重油的沉悶氣息。房間燈昏暗，唯一的源是桌上亮著螢幕的遊戲機，畫面閃爍、影跳，顯而易見，葉子林方才本沒有睡覺，只是整日躲在房間裡沉迷遊戲、麻痺自我、逃避現實。
昔日那個運籌帷幄、眼界長遠、心懷天下、敢闖敢拼的科技新貴，如今徹底沉淪到如此田地。
韓寧樂下心底的唏噓，簡單整理心緒，摒棄所有多餘寒暄，直接切正題，語氣鄭重懇切：“子林，我今天來找你，不是來敘舊閒聊的。現在外面局勢徹底崩壞，所有人都陷恐慌焦慮，人心惶惶、前路未知。你是素強科技的創始人，是我們所有人的主心骨、唯一的希，大家都在靠著你撐著底氣，你不能在這種危難時刻自我消沉、封閉逃避、棄所有人於不顧。”
面對的懇切勸說，葉子林神淡然，眼底沒有毫波瀾，語氣甚至帶著幾分麻木與漠然：“慌什麼？之前吳奇已經和我們定下休戰協議，親口保證不會傷害庇護所的任何人。局勢早就穩了，大家沒必要一直躲在這裡惶恐不安，完全可以出去正常生活、呼吸新鮮空氣。”
看著他全然不知、盲目樂觀的模樣，韓寧樂心頭一，連忙打斷他，一字一頓，語氣沉重無比：“子林，你醒醒吧！吳奇已經死了！”
葉子林臉上的漠然瞬間碎裂，取而代之的是極致的震驚與難以置信。他怔怔地看著韓寧樂，神僵、語氣急促，反覆確認：“你說什麼？吳奇死了？什麼時候的事？怎麼可能？”
他一時之間本無法接這個顛覆的訊息，接連反覆確認，不敢相信那個實力強橫、佈局深遠、手段狠厲、與自己同為未來來客的頂尖強者，會驟然隕落、死道消。
“不是意外，不是自然死亡，是被人蓄意謀害、活活燒死的。”韓寧樂語氣沉重，將孫東星偽裝背刺的全過程，簡明扼要、清晰完整地娓娓道來。
隨著真相層層鋪開，葉子林眼底的震驚愈發濃烈，他無比清楚，吳奇和自己一樣，都是超這個世界的特殊存在，此前田井容早已叮囑過他，倘若他們這種特殊份的人不幸死於此，並非簡單的世界退場，未來現實中的，會直接陷永久腦死亡。
原來這場遊戲、這個虛擬的傳奇世界，真的會死人，巨大的衝擊席捲心神，葉子林瞬間陷長久的沉默。
“吳奇死後，孫東星徹底掌權。”韓寧樂繼續沉聲講述，語氣滿是焦慮迫，“此人格局狹隘、殘暴嗜殺，比吳奇更加可怖，各種倒行逆施、肆意妄為，單一個毒湯計劃就足以讓整個國家一鍋粥。這裡看似安全、固若金湯，但也不是絕對的避風港，以孫東星的暴野心，遲早會盯上素強大廈，大舉來犯、攻破防線，我們早晚無法獨善其。”
葉子林長長地了口氣，“你不用太過焦慮恐慌，這座地下庇護所，是我傾盡頂尖科技打造的終極防線，就算是核衝擊都無法撼分毫，堅不可摧、萬無一失。外面的世界再，都波及不到我們。你們安心待在這裡就好，等日後局勢平穩、重歸和平，一切自然會恢復正常。”
韓寧樂難以置信地看著眼前這個陌生的葉子林，眼底滿是失與痛心，聲音微微發：“這還是我認識的葉子林嗎？我們安穩躲在這裡、偏安一隅，可外面千千萬萬的同胞呢？他們無辜、無知、無助，被毒素麻痺、被強權奴役、被黑暗裹挾，他們的安全、他們的生命、他們的未來，誰來保障？你難道真的忍心冷眼旁觀、坐視不管嗎？”
葉子林避開失的目，語氣冷靜得近乎冷酷：“不在其位，不謀其政。我既不是公職員，也不是慈善從業者，沒有義務為天下蒼生負責，更沒有必要為陌生人的命運買單。你現在的要求，本質上就是道德綁架。”
韓寧樂徹底怔住，看著昔日心懷熱、坦溫的老同學，心底的失層層疊加，從未想過，曾經那個意氣風發、心懷悲憫、敢擔責任的年，會變得如今這般冷漠自私、麻木涼薄。
知道此刻再多爭辯也難以撼他的執念，只能下心底的酸與失，淡淡開口：“我不勉強你，也不道德綁架你。你可以繼續躲在這裡、封閉自我、安穩度日，沒有人再來你。但我必須告訴你，我們剩下的人，都已經下定決心，願意走出庇護所、奔赴險境。我們能力微薄、或許做不了驚天大事，但我們總要做點什麼，哪怕只是警示民眾、尋找解藥、微取暖，也勝過坐視蒼生難、冷眼旁觀。若是袖手旁觀、苟安度日，我們這輩子都無法心安理得。”
話音落下，韓寧樂轉便準備離去。
就在手握門把手、即將推門而出的瞬間，後忽然傳來葉子林焦急的聲音：“寧樂！”
韓寧樂腳步一頓，回頭去。
葉子林眉頭蹙、神焦灼，眼底藏著一不易察覺的掙扎與擔憂，語氣急促地勸阻：“你還有豆包，你還有牽掛，不要跟著他們出去冒險、摻和這些破事。”
韓寧樂眼底掠過一抹淡淡的悲慼，隨即化為堅定的坦，緩緩開口，語氣平靜卻字字鏗鏘：“步洋已經不在了，但我始終記得，他一生坦、心懷正義，更記得你曾經說過的話——人人平等，眾生皆苦，若有需要，我輩之人，從不吝惜命。尤其當下這種世，總有人要負重前行。”
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