下午未時，姜遠與趙祈佑趕到了肅寧縣，縣令鬱正勤帶著衙役早早在城門口等候。
天已不早，二人也不與鬱正勤過多廢話，直奔鹽礦所在地而去。
兩座鹽礦一座位於河澤鄉，一座位於源頭鄉，皆靠大澤河而生，相距倒不是很遠。
一行幾十人馬先行來到源頭鄉的鹽村，首先映姜遠眼簾的是這鹽村中那些破舊的茅草屋，歪歪斜斜的草屋破爛不堪，看起來比鶴留灣的民房還要破爛。
可能是有拉鹽的車馬經常碾的緣故，村中主幹道的道路稀爛不堪。
混合了積雪融化後的水，能將馬車子陷進去小半個，任憑拉車的那兩匹馬怎麼使勁都拖不出來。
胖四罵罵咧咧的下得馬來，與二十幾個齊王府侍衛連推帶拽，才將趙祈佑與姜遠乘坐的馬車弄出來。
鹽村中幾乎見不到年男子，一些穿著破爛的老弱婦孺神麻木的站在村道旁，看著這一隊鮮怒馬的隊伍。
姜遠眉頭微皺，坐於車廂裡沉默不語，從眼前這些不蔽，瘦弱不堪的老弱婦孺來看，這鹽村村民的生活過得實是悽慘。
按理來說，鹽在大周是人人所需的必需品，村中有礦，應該相對來說比較富裕才對，為何是這般樣子。
趙祈佑也皺了眉頭，怒道：“這泥路實是太差，鹽鐵監是幹什麼吃的！”
趙祈佑倒不是看到那些瘦弱的老弱婦孺而怒，卻是對這爛泥路大為惱火，車廂簾子上甩滿了稀泥，弄髒了他的馬車。
費了好大兒勁，終於出了村道，到了河邊的鹽場。
鹽場規模甚大，靠著河岸邊的山壁上有兩個巨大的礦，穿著破爛衫的開礦鹽工們揹著籐筐進進出出，將棕褐的石鹽曠從道中背出，倒於天存料場。
天礦料場有上百個礦工拿著鐵錘，將大塊的石鹽礦搗碎沫狀備用。
存料場旁邊有一個由上百原木作為支撐搭建的草棚，草棚中架著數十口大鍋。
搗碎的石鹽沫會被倒這些大鍋之中煎煮，簡單過濾一下泥沙，熬幹水份，一鍋棕褐的鹽就了。
再把鹽碾碎，這便是大周現在所謂的上等鹽。
下等鹽更暴，將礦渣扔進大鍋中加水煮了，燒乾水便可，有泥沙也好，有石子也罷，拉出鹽場就能賣。
上等鹽還好，雖然也未經嚴格的過濾，但熬出來的滷水還算乾淨，雖然沒有毒工序，但毒素卻是較了。
下等鹽全是雜質，別說毒，連過濾都沒有。
姜遠與趙祈佑在鹽場中轉悠，一個穿著淺黑袍服的中年人，謙卑的彎著腰，臉上帶著諂的笑，跟在一旁侍候著。
“明淵兄，你看這鹽場如何？夠大吧！”趙祈佑抬手指著忙碌的鹽場，很是得意。
姜遠茫然的看向趙祈佑，道：“鹽場是大的，但就這些？”
趙祈佑一愣，問道：“這還不夠麼？”
姜遠捂了捂額頭，道：“我讓你準備建的廠房呢？過濾的工呢？木炭呢？”
趙祈佑聞言笑道：“明淵兄不要這麼一驚一乍的，我辦事你還不放心？你跟我來。”
趙祈佑說著，帶著姜遠向鹽場外的一民房走去，道：“廠房什麼的正準備建，不過時間太趕了，建好得一個月以後了。你要的其他那些事，我早就準備好了。”
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