佛堂縱火的焦糊味還沒散盡，柳二房的劉氏就踩著碎步進了沈玉瑤的偏院，提著描金食盒，鬢邊著支赤金步搖，看見躺在床上的沈玉瑤，臉上堆起關切的笑容：“瑤兒這病懨懨的樣子，真是讓人心疼。”
沈玉瑤“艱難”地側過，額角的紗布又滲了，白的像紙。“二…二夫人…”聲音細若蚊蚋，剛說兩個字就劇烈咳嗽起來，帕子上瞬間洇開暗紅的跡，“勞您…掛心了。…”
劉氏挨著床沿坐下，狀似無意地瞥了眼地上的藥碗：“聽說明軒昨日又衝撞了你？那孩子就是被老夫人慣壞了，脾氣躁得很得。”
沈玉瑤連忙擺手，指尖纏著的布條滲出點點珠：“不…不怪明軒哥…是我自己笨，總惹他生氣…”垂下眼，長長的睫掩住眼底的算計，忽然像說了般補上一句，“昨兒個我…我瞧見明軒哥在錦繡閣門口，跟位穿的姐姐說話…笑的可開心了…”
話剛一說完，就猛地捂住，眼神慌的像驚的兔子：“二夫人，我…我不是故意說的！您千萬別告訴別人…”
劉氏著帕子的手猛地收，布搖上的珍珠叮噹作響。錦繡閣王老闆的兒？這柳明軒，一邊吊著張家的婚事，一邊還敢在外頭沾花惹草！下心頭的火，聲道：“你這孩子，跟我還怕什麼？只是這話可不能對外說，小心惹禍。”
沈玉瑤連連點頭，掙扎著要起奉茶，剛撐著桌子站起就一陣晃悠，滾燙的茶水濺在手上，燙出幾個紅泡。卻像不覺得痛似的，連忙跪下磕頭：“對不起二夫人！我這笨手笨腳的…”
劉氏看著這副怯懦無能的模樣，眼底最後一提防也散了。聊到柳家生意時，沈玉瑤更是一臉懵懂，連賬本都分不清，只知道垂著頭說：“瑤兒不懂這些。”劉氏心裡冷笑，果然是個扶不起的廢，除了礙眼沒半點用。
送走了劉氏，沈玉瑤臉上的弱瞬間冰凝。看著窗臺上那盆枯萎的蘭草，指尖輕輕過燙起的紅泡——劉氏的反應，比預想的更急切。借刀殺人的戲碼，該開場了。
三天後，柳老夫人的壽宴請柬送遍了全城。強撐著病坐在正廳，看著底下忙碌的下人，忽然對邊的嬤嬤說：“讓沈玉瑤過來。”
沈玉瑤被扶進正廳時，瘦得只剩一把骨頭，十指纏著帶的布條，每走一步都想要散架。“老夫人…”剛跪下就一陣劇咳，珠滴在青磚上，像極了綻開的紅梅。
柳老夫人呷了口參湯，慢悠悠地說：“壽宴那日，你親手繡幅百壽圖來賀，也讓外人瞧瞧，柳家沒白養你。”
沈玉瑤重重叩首，額頭撞在地上發出悶響：“瑤兒…遵旨。”
回到偏院，立刻關了房門。春桃看著從箱底翻出素娟和金線，驚道：“小姐，你的手…”
沈玉瑤沒有說話，只是拿起繡花。針尖刺破指尖，珠滴在素絹上，卻像沒看見似的，一針一線的繡著。白日咳染紅繡線，夜裡就著殘燭繼續，十指很快纏滿浸的布條，遠遠看去像掛著串紅瑪瑙。
第七日夜裡，對著銅鏡穿上那件人皮的綢緞外——那料子是託暗線尋來的，澤像極了剝下的人皮。拿起繡好的百壽圖，素絹邊緣用金線繡著纏枝蓮，中間一百個“壽”字金閃閃，細看卻能發現，每一個字的筆畫裡都摻著暗紅的。
“小姐，這綢緞…”春桃看的頭皮發麻。
沈玉瑤淡淡一笑，笑容裡帶著腥氣：“老夫人喜歡喜慶，這樣才夠面。”
將百壽圖卷好，放進紫檀木盒，盒底暗格裡，紅綢包裹著截指骨——那是柳老夫人亡夫的私生子的骨頭，當年被親手埋在柳家祖墳，如今了最好的“壽禮”。夾層裡藏著的書，用沈家冤魂的寫，只待機關發便會自展開。盒壁側，用蠟油寫了行小字：柳家祖墳座標，第三棵柏樹下。
最後，將個小巧的銅製機關塞進盒底。那是暗線做的玩意兒，開盒時會自播放錄音——裡面混著柳明軒賄的對話，還有用特殊技巧模仿的、無數冤魂的哀嚎：“救我…沈家索命來了…”
做完這一切，在盒底刻下一行字，又用金填上：“壽比南山？我送你們全家下黃泉。”
壽宴前一日，沈玉瑤正在除錯機關，林舟忽然推門而，他穿著件月白長衫，手裡拿著個藥箱，目落在那幅百壽圖上。
“林醫生？”沈玉瑤立刻咳嗽起來，將木盒往後藏。
林舟沒有說話，只是放下藥箱，從袖中出張紙條塞給。字條上只有一行字：你了柳家祖墳的罪證。
沈玉瑤的瞳孔驟然收。他怎麼會知道？
林舟看著瞬間冰凝的臉，忽然笑了笑，轉離開時留下句：“小心玩火自焚。”
門關上的剎那，沈玉瑤猛地將字條碎，走到繡棚下，從暗格裡出枚碎了毒的銀針——那是啟百壽圖機關的鑰匙，只需輕輕刺盒底的凹槽，所有的“驚喜”都會如期上演。
指尖的滴在銀針上，泛出詭異的。對著銅鏡理了理襟，鏡中面蒼白，眼尾卻泛著病態的紅。
”。忘難生永…們你讓會定，宴壽的日明“，珠的角過尖舌，喃呢聲輕”…軒明劉，人夫老柳“
。了”菜主“的盛更道添該，宴盛的仇復場這。事不了省倒，醒提的舟林——跡字油蠟的壁盒過拂輕輕尖指，好收心小圖壽百將瑤玉沈。語低在魂冤數無有像，過掠葉殘著捲風的外窗
