“呵……”劉瑾怒極反笑，笑聲尖銳刺耳，“沒想到啊沒想到！雜家以為你早就老糊塗了，只會在陛下邊端茶送水，苟延殘！沒想到，你藏得如此之深！為了這麼一個不相干、甚至可能恨你骨的人，來阻止雜家？值得嗎？”
他頓了頓，緩緩道：“陛下有旨意，保鎮北王安危無虞。”
此言一齣，劉瑾瞳孔驟，連遠馬背上的太子蕭桓也是臉一變！
陛下？那個躺在養心殿裡奄奄一息、被他們視為傀儡的老皇帝？他……竟然還有後手？竟然在彌留之際，還能下這樣的旨意？而且，執行者竟然是這個看似毫無威脅的曹之清？
劉瑾心中瞬間轉過無數念頭，臉沉得幾乎滴出水來，他冷笑連連，語氣充滿了諷刺：“陛下？哈哈！好一個陛下！太子殿下將他幽折磨，形同廢人，他都能忍不發，未曾讓你這藏的高手出手相救。如今，為了這個造反的逆子蕭寒，他倒捨得把你放出來了？果然，在他心裡，只有這個野種才是親兒子！”
曹之清面依舊平靜，彷彿劉瑾的嘲諷只是清風拂面：“陛下之心，非你我所能妄測。雜家只知奉命行事。”
“奉命？好一個奉命！”劉瑾眼中殺機再次暴漲，甚至比之前更盛，“既然如此，你我二人，便將這些年的恩怨都做個了斷吧！”
“了斷”二字出口的瞬間，劉瑾了！
他不再多言，形驟然化作一道模糊的灰影，速度比之前與蕭寒手時更快三分！雙掌齊出，掌風淒厲如鬼哭，帶著凍結靈魂的寒，不再是漫天花雨的掌影，而是凝實無比的兩道灰白氣柱，一左一右，如同兩條毒龍，咆哮著轟向曹之清！顯然，他對這個深藏不的老友，也抱有極大的忌憚，一齣手便是全力！
曹之清渾濁的老眼中閃，一首微微佝僂的脊背陡然首！他同樣雙掌拍出，沒有劉瑾那般驚人的聲勢，掌風亦不顯寒，反而帶著一種中正平和、卻又凝重如山嶽般的沉雄力道！
“轟——！”
西掌相對，發出遠比之前蕭寒與劉瑾手時更沉悶、更令人心悸的巨響！狂暴的氣浪以兩人為中心猛地炸開，地面碎石激，離得稍近的幾名叛軍士兵竟被震得口噴鮮，倒飛出去！
劉瑾形一晃，臉上掠過一不正常的紅，腳下“咔嚓”一聲，踩碎了三塊青石板。而曹之清則悶哼一聲，向後出丈餘，枯瘦的雙臂袖瞬間碎裂，出其下同樣乾瘦卻筋骨虯結、現暗金澤的手臂，角更是滲出一縷暗紅的跡！
劉瑾見狀，眼中閃過一瞭然與殘忍的喜：“原來如此！曹之清，你年事己高，氣己衰，雖力純深厚，不遜於我，但這……終究是拖累！你，不是我的對手！”
曹之清抹去角跡，依舊面無表，只是那雙老眼中的芒愈發銳利：“是不是對手，打過才知道。” 話音未落，他竟主搶攻！形一閃，如鬼似魅，竟使出與劉瑾頗為相似的詭異法，一掌拍向劉瑾面門，掌風呼嘯，剛猛中帶著一難以言喻的後勁！
劉瑾冷哼一聲，舉掌相迎。兩人再次戰在一！
這一次的戰鬥，與方才蕭寒那凌厲剛猛的風格截然不同。兩人都是太監，武功路數皆偏向詭譎，法飄忽如鬼魅，出手刁鑽狠辣，專攻下、關節、要等脆弱之。掌風指勁錯，嗤嗤作響，氣勁寒刺骨，卻又各特。劉瑾的掌法歹毒霸道，侵蝕強；曹之清的掌法則更顯中正綿長，後勁十足，往往能在看似落下風時奇招迭出。
灰影與藍影在橋頭兔起鶻落，以快打快，瞬間便換了數十招！氣勁撞聲不絕於耳，地面不斷裂，碎石飛。
兩人對彼此的路數似乎都極為悉，往往一招未老，便己變招應對，打得險象環生，卻又奇異地形了一種僵持。
蕭寒在一邊持劍凝神觀戰，一邊平復洶湧翻騰的傷。
太子蕭桓的臉則越來越難看。他本以為劉瑾出手，蕭寒必死無疑，卻不料橫生枝節，又冒出個曹之清！眼看兩人鬥得旗鼓相當，他的耐心在急速消耗。
“劉瑾！你在磨蹭什麼！快殺了他！”太子忍不住厲聲催促。
劉瑾眼中厲一閃，攻勢驟然再猛三分！他看得出，曹之清雖然功力深，招式老辣，但畢竟年邁衰，久戰之下，氣必然不濟，作己不如最初那般圓融流暢，呼吸也略顯重。
“曹之清，你撐不了多久了！”劉瑾獰笑一聲，抓住曹之清一個細微的換氣間隙，一記勢大力沉的玄掌狠狠印向曹之清口！
曹之清倉促間橫掌格擋。
“嘭！”
雙掌再次結實撞！這一次，曹之清未能完全卸去力道，被震得連退數步，臉上痛苦之一閃而過，口劇烈起伏，顯然腑己震盪！
劉瑾得勢不饒人，如影隨形，雙掌翻飛，招招不離曹之清要害！曹之清勉力支撐，守多攻，形勢岌岌可危！
