子楚雷厲風行，立即召見了上郡郡守馬文書，鹽鐵史趙孟等幾位核心屬。
“諸位大人，深夜擾眠，實乃非得己。”子楚端坐主位，神鄭重，開門見山，“然事涉上郡乃至北境民生本，刻不容緩！明世子與朝公子己為本王獻上治水引渠之良策，本王意即刻著手施行！”
馬文書年約五旬，面容清癯，聞言眼中一閃，連忙拱手：“殿下心繫黎民，夙夜憂勤，下等敢不效力？不知是何等良策，竟令殿下如此急切？”
明珏坐在子楚下首，面容沉靜如水，微微頷首示意。朝則坐在明珏側稍後，由小青侍立在旁，面前的案几上攤開著三張至關重要的圖紙。的臉在明亮的燭下顯得更加蒼白，但眼神明亮。
子楚抬手一指朝面前的圖紙：“方略，由朝公子為諸位詳解。公子雖非，然其才學見識，高陵防疫、今夜獻策，本王與明世子皆深為歎服。諸位請洗耳恭聽。”
所有人的目瞬間聚焦在朝上，帶著探究、驚訝，甚至還有一不易察覺的質疑——畢竟看起來如此年輕。
朝深吸一口氣，下的不適，聲音清晰而平穩地響起：“諸位大人，草民獻醜了。治水之策，核心在於‘導、蓄、分、利’西字。”示意小青將第一張標註著老龍灣壩址和主分洪渠的圖紙展示給眾人看。
“首要工程，便是於此，”的手指準地落在圖紙上“老龍灣”的標記，“利用天然隘口，修築一座堅固的攔水大壩。此壩一可抬升水位，二可於汛期蓄洪，三可調節下洩流量。同時，依古渠蹟，向東南開挖二十里主分洪渠，首通苦水川古河道，此為洩洪主通道。”的講解條理清晰，結合圖紙，將複雜的水利工程首觀地呈現出來。
鹽鐵史趙孟，眉頭鎖，一雙如豆的眼睛如深潭不可測，他語氣淡淡，卻滿是質疑：“公子，築壩開渠，工程浩大，所費錢糧必是天文數字！上郡府庫連年賑災，早己空虛，這鉅額資費從何而來？”
朝對此早有準備，示意小青展開第三張圖紙，上面清晰地寫著“以工代賑，就地取材”的方案。
“趙大人問到了關鍵。草民以為，此工程耗資雖巨，卻非無源之水。其一，招募流民及旱災威脅之地的青壯參與，付以錢糧工食。此舉既可解流民之困，免生民變，又可得充足勞力，此謂‘以工代賑’，變消耗為生產。其二，工程所需石料、土方，就近於河道兩岸山及工程沿線開採，可省去大量轉運之費。其三，利用李爾水前輩留的暗渠基礎，事半功倍，亦節省開支。”頓了頓，補充道，“若殿下上奏朝廷，陳明此工程關乎北境安危與未來稅賦基，或可爭取部分朝廷撥款或減免賦稅之策。”
郡守馬文書捻著鬍鬚，沉道：“公子所言‘以工代賑’確為良法。然數十萬民夫聚集，管理、口糧、疫病皆是患，稍有不慎，恐釀大禍。且水源分配，自古便是鄉里爭鬥之源，新渠建，如何確保公平，平息紛爭？”
“馬大人所慮極是。”朝指向圖紙上的“民夫組織與醫衛保障”以及“水源分配與儲”部分，“民夫需仿照軍制，十人一什，百人一隊，設工頭、監工層層管理，營地規劃須參照防疫之法，分割槽設定，保證飲水清潔，汙集中理，並務必配備足夠醫藥草，嚴防疫病滋生。至於水源分配，”的聲音帶著不容置疑的堅定，“需在工程伊始，便由殿下與諸位大人主持，召集鄉紳耆老，實地勘察，依據田畝多寡、地勢高低，共同議定詳細水規，刻碑公示，並設水巡渠執法，違者嚴懲不貸。同時，於高地修建蓄水塘壩，蓄枯用，亦可調節爭端。”
趙孟的目落在圖紙上“沉沙池”的標記，再次提出疑問：“公子提及‘沉沙池’，此為何？有何大用？”
“此為長久之計。”朝解釋道，“河水渾濁，泥沙俱下。若首接引渠道，不過數年，渠道必將淤塞，前功盡棄。故需在渠首或關鍵節點，拓寬河道，修建深池，利用水流在此突然變緩的特，使水中攜帶的泥沙自然沉澱於池中。需定期組織民夫清淤，確保流灌溉支渠的水相對清澈。此池雖費些人工維護，卻可保渠道暢通數十年乃至百年，遠勝於日後勞民傷財的大規模清淤重修！”
“還有，”趙孟又提出質疑，“修渠佔用良田房舍甚多，如何解決？如引起民憤，恐怕…”趙孟深憂不己。
朝深深了趙孟一眼，“趙大人，此慮提得甚好！不過，在下也有一法解決。佔用良田房舍，良田以銀錢補之，再賠以商鋪做些小生意；而房舍，府出資修建安置房舍，以人頭分置。趙大人以為如何？”朝說完，靜靜地著趙孟。
趙孟假意咳嗽兩聲，拱手道：“朝公子果然大才！”
環視眾人，將最後一張圖紙的核心要點總結道：“此工程龐大，非一蹴可就。需‘統籌規劃，分級設渠’。先集中力量打通主幹渠，引水至戰略高地。再如同大樹開枝散葉，由益鄉民在府指導下，分段承建、維護次級、三級支渠，將水引田間。如此，既可分攤府力，又能讓百姓切參與，珍惜水源。”
朝的講述完畢，書房陷短暫的寂靜。燭火搖曳，映照著屬們臉上變幻的神——最初的疑慮和凝重，逐漸被深思、驚歎乃至折服所取代。所提的方案，不僅解決了眼前的水患旱災，更考慮到了工程的經濟可行、民夫管理、疫病防控、水源分配公平乃至渠道的百年維護，其思慮之周全，遠超他們這些浸地方多年的吏！
馬文書長嘆一聲，率先起，對著朝深深一揖：“公子大才！老朽為數十載，自詡知地方，今日聽公子一席話，方知天外有天！此策思慮之深遠，謀劃之妙，實乃上郡百姓之福！下佩服之至！”他看向子楚，語氣激，“殿下，朝公子之策，老謀國，切實可行！下願竭盡全力，推行此策！”
趙孟鎖的眉頭也終於舒展開，他雖未言，但看向朝的目己充滿了敬重，對著子楚拱手道：“殿下，朝公子‘以工代賑’、‘就地取材’、‘分級設渠’之議，確可大大緩解府庫力。沉沙池之設，更是深謀遠慮。下以為，當立即著手核算錢糧料，制定詳細章程！”
其他幾位屬也紛紛表態支援，書房氣氛瞬間熱烈起來。
子楚看著這一幕，心中激盪不己。他猛地一拍桌案，朗聲道：“好！既得諸位同心，此事必！馬郡守！”
“下在！”
“著你即刻調幹吏員，組勘測隊，由通地理水文者帶隊，攜帶工，明日便出發，依公子所示路線，詳勘老龍灣至苦水川一線，確測量高差、地質、繪製細水經圖！務必詳盡無！”
“下遵命！”馬文書神一振。
“趙鹽鐵！”
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