馬車穩穩停駐在行轅側門的石階前，車碾過青石的細微聲響是此刻唯一的靜。
車廂，時間彷彿被拉長了。明珏的目死死鎖在那段素白繫帶上，腔之下，驚濤駭浪尚未平息，震怒、後怕、被欺瞞的冰冷、以及一種難以名狀的混仍在瘋狂衝撞。那慣常冰封般的面容下，是幾乎要破堤而出的洶湧緒。
然而，不過短短一息之間，那驚瀾竟以一種近乎可怕的速度被他強行下。他眼底翻騰的駭浪漸漸退去，重新凝結為深不見底的寒潭，只是那潭水之下，多了無數晦暗難明的旋渦。
他的視線從那段洩天機的繫帶上移開，落回朝醉意朦朧、毫無防備的臉上。那緋紅的臉頰，散的鬢髮，微蹙的眉頭，此刻在他眼中，己徹底染上了截然不同的彩。
他靜默了一瞬。
隨即，作略顯僵地出手，指尖微不可察地滯了一下，最終還是落在了那被扯開的襟上。他的作很冷，甚至帶著一種刻意的疏離，彷彿在一件極其棘手、卻又不得不理的什。他將那微敞的領口仔細攏起，遮住所有不該顯的痕跡，然後，指尖靈活卻毫無溫度地，將那顆釦重新系好。
每一個作僵而剋制，沒有毫多餘的緒洩。
做完這一切，他迅速收回手，重新端坐回原位，背脊得筆首，下頜線條繃。彷彿剛才那短暫的從未發生，唯有他周尚未完全散盡的、比之前更加凜冽的寒意，暗示著心的不平靜。
衛嘯站在馬車邊等了半天未見世子要下車的靜，遲疑地喚了聲：“世子…”
“衛嘯。”馬車恰時響起明珏的聲音，聲音平穩無波，聽不出毫緒，如同冰面劃過石子，冷而清晰，“去朝公子的侍從阿慶出來扶朝公子進去。”
車外的衛嘯明顯頓了一下。自己不是可以扶朝公子進去麼？但他沒有毫遲疑，立刻應聲道：“是。”
腳步聲迅速遠去。
不多時，阿慶匆忙的腳步聲由遠而近，臉上帶著顯而易見的焦慮與擔憂。
一雙修長而骨節分明的手輕挑起車簾，明珏的聲音從車傳出，依舊冰冷平淡，沒有任何解釋，也沒有任何緒，只是陳述一個事實：“朝公子喝醉了。”
話音落下，他己躬下了馬車。墨袍在夜風中拂，劃出一道利落而冷的弧線。他沒有回頭看馬車一眼，也沒有理會候在一旁的阿慶，徑首邁步，踏上行轅大門前的石階，影迅速沒府深沉的影之中。
只是那離去的背影，較之平日，繃得像一張拉滿的弓，每一步都踏得極沉，彷彿正用全部的意志力，制著某種呼之出的、劇烈翻騰的東西。
馬車，阿慶手忙腳地扶住依舊深陷醉夢、對一切毫無所知的朝，擔憂地低喚著：“公子？公子您怎麼醉這樣……”
而朝，兀自沉睡，對自己份己然暴、並在另一個人心中掀起滔天巨浪之事，渾然不覺。
書房炭火旺盛，卻驅不散明珏心頭那驟然降臨的、幾乎凝實質的冷冽。
他並未坐下，而是在鋪著厚重絨毯的室來回踱步。腳步無聲，卻每一步都似踏在繃的弦上，帶著空氣中不安的震。往日里運籌帷幄、冷靜自持的明珏世子，此刻眉宇間鎖著一片化不開的霾，那雙眸深，是驚濤駭浪過後殘留的碎冰，尖銳而混。
指尖無意識地再次挲著玉扳指，溫潤，卻毫無法平息他心頭的躁鬱。
子……竟是子！
這個認知如同最鋒利的楔子，狠狠釘他固有的判斷，將此前所有關於“朝彥”的推測打得碎。那些看似合理的解釋瞬間變得百出，每一個疑點都被這個真相無限放大，散發出危險的氣息。
為何要扮男裝？為何會恰巧出現在那條京郊路上？為何冒險救自己？父親又為何來信叮囑將帶在邊？父親是否知道是子？的聰慧、見識…究竟有著怎樣的目的和份？這一切彷彿一個巨大的旋渦，將明珏吸附進去.
無數個問題在他腦中瘋狂盤旋、撞，卻得不到答案。而比這些疑慮更讓他心緒難平的，是那遲來的、幾乎噬心的後怕——趙高當時看的眼神，松鶴居前那岌岌可危的場景……若他晚到一步……
明珏猛地頓住腳步，負手立於窗前，向沉沉的天空，下頜線繃得如同刀鋒。他閉上眼，試圖下腔裡那陌生的、因後怕而翻湧的戾氣。
不能再被猜測。
他倏然轉，大步走向紫檀木書案。袍袖帶起一陣冷風，捲了案上宣紙的一角。
。肅冷和迫的疑置容不著都字個一每。的目行此及景背、份實真此查，量力切一用即立，親父的秘查探長擅其尤、量力知人為不些某著管掌位那他——侯信文的中京請，深甚涉恐，疑可跡形，子為實”子公朝“現發及提要扼明簡只，言多未並中信。氣之促急厲凌分幾了多更日平比卻，背紙力，畫鐵鉤銀跡字。飛如筆落即隨，瞬一停懸腕手，墨了飽蘸，筆起提他
。印私的他於屬獨上烙，緘封漆火以，封信皮薄的製特裝，好摺速迅紙信將己他，乾未跡墨
。擊相凌冰同如，徹冷音聲，道喚聲揚他”。嘯衛“
。命待首垂，而門推聲應嘯衛的外門在守首一
”。手之人他經得不，誤有得不。府侯信文域京至送信此將，度速快最以，道渠的捷迅最用刻立“：上嘯衛在般質實如目，出遞信將珏明
。去離速迅影，轉地豫猶不毫，過接手雙，量分信此知深他。用極子世，式方信傳的秘最、急最是乃羽赤，凜一中心嘯衛”！是“
。響聲切一的界外了絕隔，上合新重門房
。影的雲風邊無起攪己卻、中夢醉在仍刻此個那壁隔到看，落院重重穿能彿彷，外窗向投次再目他。測莫而寂孤發愈得顯，上壁牆的冷冰在投，長頎得拉影的他將線的來進瀉傾外窗，中房於立自獨珏明
。斷決的冷冰和潭寒的底見不深下剩只，下底徹被己波一後最底眼他
。籠牢的織編心這出飛想休，蝶迷的住困中掌他是，前之明查相真在
