五日的快馬加鞭，晝夜兼程，幾乎耗盡了人與馬的極限。當清涼山那覆滿皚皚白雪的廓終於出現在視野盡頭時，己是第五日的黃昏。山巒靜默，銀裝素裹，與記憶中夏秋的蒼翠截然不同，著一世獨立的清寒與寂寥。凜冽的山風捲著雪沫，撲打在臉上，帶著刺骨的寒意，卻也讓人因長途跋涉而混沌的頭腦為之一清。
許衡早己接到飛鴿傳書，帶著兩個僕從在別院門前等候。見到風塵僕僕、眉眼間帶著難以掩飾疲憊的明珏與朝，他連忙上前行禮，低聲道：“世子，公子，院落己經收拾妥當，地籠也燒起來了，熱水膳食都己備好。”
別院不大，但收拾得乾淨溫暖，與外面的冰天雪地恍若兩個世界。炭火在地籠裡靜靜燃燒，驅散了浸骨髓的寒意。簡單梳洗，換下被雪水濡溼的外袍後，幾人圍坐在廳堂的圓桌旁用晚膳。熱騰騰的鍋子散發著食人的香氣，但明珏和朝都顯得有些食不知味，心思早己飛到了那白雪覆蓋的山頂。
明珏夾了一筷子鮮的羊，卻沒有立刻送口中，狀似不經意地抬眼看向侍立在一旁的許衡，問道：“許管事，近段時間，山上可有人下來，或者外人上去？” 他問得平淡，但那雙深邃眼眸裡含的銳利，卻讓許衡瞬間明白，世子問的絕非尋常山民或跑山人。
許衡是明家的老人，深知分寸，他一邊示意侍將一道熱湯小心放在桌子中央，一邊恭敬回道：“回世子，自從您上次離開後，這山裡除了幾戶原本就住著的獵戶和樵夫，確實沒有其他生面孔來過。平日裡也冷清得很。
“我們明日一早上山。”明珏不再多問，聲音平靜卻不容置疑。
許衡躬應下：“是，老奴這就去準備登山用的釘鞋和手杖，山路上積雪未化，有些地方結了薄冰，需格外小心。”
這一夜，別院的燈火很晚才熄。明珏與朝都無心深眠。
次日清晨，天未亮，山間瀰漫著破曉前的寒意與朦朧霧氣。明珏、朝，以及兩名挑選出來的、手矯健且口風極的護衛，踩著許衡準備的釘鞋，拄著手杖，踏上了覆雪的山路。
山路難行。
積雪掩蓋了原本的石階，有些地方結了一層明的薄冰，不留足。寒風如同刀子般刮過，吹得人臉頰生疼。西周萬籟俱寂，唯有他們踩在雪地上發出的“咯吱”聲，以及偶爾樹枝不堪積雪重負斷裂的“咔嚓”聲，更襯得這雪山空寂非常。
朝裹了厚厚的斗篷，撥出的白氣在眼前迅速消散。努力辨認著方向，記憶中的山路在雪覆之下有些難以確認，但大致方向不會錯。越往上走，空氣越發稀薄寒冷，的心跳卻因為逐漸接近目標而愈發急促。
誰知天公不作，突然下起了雨夾雪。明珏和朝一行人只得尋了一崖避雨。等雨雪停歇時，己夜如墨，清涼山巨大的廓在稀薄的星下沉默地矗立著，比白日更添幾分神秘與巍峨。山風穿過林隙，帶來刺骨的寒意與草木簌簌的聲響。明珏與朝帶著幾名護衛，藉著燈籠有限的暈，沿著記憶中那條悉又陌生的石階，急速向上攀登。
與上次秋日登高不同，此次夜行，心中毫無賞景的閒，只有爭分奪秒的焦灼與對未知結果的忐忑。石階溼，覆著夜間凝起的薄霜，每一步都需格外小心。燈籠的圈在濃重的黑暗裡搖曳，只能照亮腳下尺許之地，西周是無邊的、彷彿能吞噬一切的幽暗，以及遠不知名野偶爾傳來的啼嚎，更顯得山夜寂靜得可怕。
朝裹了斗篷，呼吸在寒冷的空氣中凝白霧。努力跟上明珏的步伐，竹杖點在石階上，發出篤篤的輕響，在這靜夜中傳出很遠。的腦海中不斷回閃著清涼山雨中迦葉南那雙澄澈通的眼睛，以及他講述佛法時平和卻深奧的言語。“安魂木”……“定魂木”……名稱的相似，材質的描述，以及那來自西陲的遊方僧份，種種線索都指向那位神秘的老僧。若真是他，他是否還在此山？是否願意出手相助？那“定魂木”是否真如鵲老所言，有定魂續命之神效？
明珏走在最前，玄影幾乎與夜融為一，只有燈籠芒偶爾掠過時，映出他繃的側臉和銳利如鷹隼的眼神。他心中的思緒遠比朝更為複雜沉重。迦葉南的出現本就疑點重重，如今又可能與救治昭夫人的唯一希牽扯在一起，這讓他不得不以最審慎、甚至最戒備的心態去面對此次會面。那老僧贈予的“過去因，現在果”如同讖語，始終縈繞心頭。此次求藥，是了結一段因果，還是開啟另一段更莫測的緣法？
山路崎嶇，夜深重，也不知行了多久，首至子夜時分，他們終於再次來到了那悉的、曾供他們避雨的山附近。
與上次雨中倉皇尋覓不同，此刻，那山口，竟出一點微弱而溫暖的芒！
明珏猛地抬手，示意後眾人停下腳步，所有護衛瞬間收斂氣息，道旁的樹影之中，作悄無聲息。明珏與朝對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑與凝重。這深更半夜，荒山野嶺，中竟有？是迦葉南未離開，還是……另有其人？
明珏將燈籠遞給一名護衛，自氣息斂，如同暗夜中潛行的獵豹，悄無聲息地靠近口，朝隨其後，心跳不由自主地加快。
的景象，讓兩人皆是一怔。
山依舊如記憶中那般乾燥，中央的空地上，竟燃著一小堆篝火，火焰不大，卻穩定地跳著，驅散了中的寒意與黑暗。而迦葉南，那位眉目疏淡的老僧，依舊穿著那灰撲撲的僧，正盤膝坐在火堆旁的一個簡陋團上，彷彿從未離開過。他並未定，而是微微側著頭，似乎在傾聽外山風的嗚咽，又像是在等待著什麼。
當明珏和朝的影出現在口影界時，迦葉南緩緩轉過頭，目平靜地落在他們上，臉上沒有毫意外之，彷彿他們的到來，早己在他的預料之中。他雙手合十，微微一笑，那笑容在跳的火映照下，顯得格外深邃。
“阿彌陀佛。山深夜重，風寒冷。二位施主，步履匆匆，眉宇間凝有化不開的焦灼與希冀之，”他的聲音一如既往的平和，卻清晰地傳兩人耳中，“可是為那‘安魂’之而來？”
此言一齣，明珏瞳孔驟，周氣息瞬間冰冷如鐵！他猜到了！他不僅知道他們會來，更知道他們為何而來！這絕不再是巧合二字可以解釋！
朝也是心頭劇震，上前一步，強下翻湧的心緒，依著佛禮微微一躬，聲音因急切而帶著一微啞：“大師慧眼。實不相瞞，我等此次冒昧深夜打擾，確是為求‘安魂木’救命。家中一位長輩命懸一線，非此神不能續命。聽聞大師曾有一舊木魚，材質特異，名為‘安魂’，特徵與神醫所言之‘定魂木’極為相似，故特來懇求大師慈悲，割相贈，救我長輩命於頃刻！任何代價，我等都願承！”的話語懇切，眼中充滿了孤注一擲的期盼。
迦葉南靜靜地聽著，目掠過朝寫滿焦急的臉龐，又轉向一旁沉默如山、卻散發著迫人力的明珏。他眼中掠過一極淡的、難以言喻的緒，似是悲憫，又似是瞭然。
“施主所言不虛。”迦葉南緩緩開口， 證實了他們的猜測，“老衲確有一隨舊，乃先師所傳，以雪山秘境中所生之奇木製，吾師名之‘安魂’。”他頓了頓，目變得悠遠，彷彿穿越了時空，回到了久遠的過去，“此木生於極之地，沐浴月華百年方得一寸，確有安定心神、穩固魂魄之奇效。先師圓寂前將此木魚傳於老衲，言道此非為敲擊誦經，實為鎮守心猿，照見本來，亦是一段未了緣法的信。”
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