荏苒，倏忽二載。
七百多個日夜在書齋的墨香、庭院的草木枯榮與棋盤的黑白錯間悄然流逝。
昭夫人在鵲神醫的心調理和那份無形“生機”的支撐下，子竟真的大好了起來。
雖比不得常人強健，但己能下床行走，理一些簡單的院事務，甚至能在天氣晴好時，由阿蕪扶著在花園裡散步小半個時辰。
蒼白了許久的臉上漸漸有了，那雙曾因重病而黯淡的眼眸，也重新煥發出溫潤而堅韌的彩。看著母親一日好過一日，通兒心中的大石終於落地，眉眼間的沉靜也愈發踏實。
而通兒自的變化，則更為明顯。在朝系統而超越常理的教導下，他的學識早己遠超同齡子弟，更難得的是心的錘鍊。
那個曾在習字挫時會抿、眼神焦躁的孩，如今己能平靜地面對更復雜的困境與更漫長的博弈。他的目更加深邃，舉止間有一種超越年齡的沉穩，彷彿一塊璞玉，經過心雕琢，己初顯溫潤斂的華，且這華之下，是日益堅定的心志。
這一日，朝授完課，並未如常讓通兒自行領悟會，而是合上竹簡，對侍立一旁的通兒道：“今日課業到此，你且去溫習，為師有事與明珏世子商量。”
通兒依禮稱是，心中卻微詫異。見先生神鄭重，想來必有要事。
書房，明珏聽朝說明來意——帶通兒出門遊學，眉頭下意識地蹙起。他放下手中的茶盞，沉片刻：“你學識淵博，教導通兒勞苦功高，我念於心。只是通兒年，外出遊學，舟車勞頓，安危……”
“世子，”朝聲音平靜，卻自有不容置疑的力量，“讀萬卷書，終須行萬里路。紙上得來終覺淺，閉門造車，難知天下大勢，民間疾苦。通兒所學經史子集、兵法權謀，若不能置於山河社稷間印證，終究是空中樓閣。他需要親眼去看，親耳去聽，親去經歷。”
頓了頓，目清亮地看向明珏：“世子當日曾應允，不干涉我教導通兒之法。”
明珏語塞。他確實有過承諾，且這兩年來，通兒的進步與變化他看在眼裡，對朝的才學與用心己是深信不疑。他深知朝此舉必有其深意，絕不僅僅是遊山玩水。思忖再三，他終是嘆了口氣，妥協道：“你所言有理。只是此事非同小可，須得從長計議，容我安排妥當護衛、路線、盤纏一應事宜，確保萬無一失，方可行。”
朝微微頷首：“這些就不勞世子費心，我隨而行。對外，可宣稱我因需外出遊學，閉館。你另外安排人教孩子們吧。”
訊息很快傳開。學館的學子們聽聞先生要閉館遊學，街鄰雖覺惋惜，卻也覺得合乎理，是讀書人的行事之風。
明珏暗中很快調配了一支幹可靠的護衛小隊，規劃了初步的行程路線，備足了銀錢資。然而，臨行前，朝卻只點了小青小草阿蕪隨行，對明珏安排的那一隊護衛婉拒道：“人多眼雜，反而不。世子放心，我自有分寸，足以護得通兒周全。”
明珏見態度堅決，想到的謀略，最終也只能依從，只吩咐衛嘯帶人暗中跟隨沿路照應，非危急關頭不得現。
出發那日，天朗氣清，惠風和暢。昭夫人親自將幾人送至二門，拉著通兒的手，細細叮囑了許多，眼中雖有不捨，更多的是欣與期。深知，兒子此行，將是其長道路上至關重要的一步。
通兒換上了一尋常的青布衫，打扮得像個小書，眼中卻閃爍著抑不住的興與對未知遠方的憧憬。
朝依舊是一素淨袍，無長，只揹著一個簡單的行囊。小青幾人則利落地揹著一個稍大的包袱，裡面是一些必備的和細。
沒有浩的隨從，沒有喧鬧的送行，幾人就這樣悄無聲息地離開了竹韻巷，匯了肇都熙熙攘攘的人流之中。
馬車轆轆，駛出高大的城門，將繁華喧囂的肇都漸漸拋在後。前方，是廣袤無垠的天地，是起伏的山川，是未知的城鎮與村落，等待著這對師徒去探索、去經歷。
通兒忍不住掀開車簾，回那漸行漸遠的巍峨城牆。他知道，先生帶他走的，不僅僅是一條地理上的路途，更是一條通往更廣闊世界、更深刻認知的修行之途。他心中既有些許離家的悵惘，更多的是躍躍試的激。
朝閉目養神，面容平靜。知道，真正的教學，此刻才剛剛開始。山河為課堂，眾生為教材，這將是對通兒過去兩年所學一切最徹底的檢驗與昇華。
車滾滾，揚起細微的塵土，載著幾人，向著遠方，迤邐而去。
