返程的路，比來時順遂許多。或許是“冰魄星鑰”散發的凜然正氣與封鎮之力威懾，或許是林薇自氣質的變化，亦或是眾人歸心似箭，來時遇到的風雪、險阻，竟都未曾再發生。一行人沿著依稀可辨的路徑，用了三日時間，便回到了祁連山北麓邊緣。
與來時不同，歸途中，胡三爺等人對待林薇的態度，明顯恭敬謹慎了許多。不僅是因為顯出的、遠超他們理解的“神秘手段”，更因為那枚“冰魄星鑰”散發出的、令他們本能到敬畏的氣息。那白袍人頭領（自稱姓冷，名無涯）及其同伴，在離開寒冰谷範圍後，便與林薇鄭重道別，言明需返回師門覆命，並再次強調了“玄冰”之約，隨後飄然西去，雪山。
當肅州城那土黃的、飽經風霜的城牆再次映眼簾時，林薇心中竟有幾分恍惚。短短十餘日，卻彷彿經歷了數年。離開時，重傷瀕危，前途未卜；歸來時，不僅傷勢痊癒，更獲得了難以想象的傳承與力量，手中也多了一枚足以改變局勢的“鑰匙”。
只是不知，肅州城中，如今是何景？孫統領、韓鐵他們，是否安好？安王和周顯，又有何作？
為了避免不必要的麻煩，林薇讓胡三爺等人先行城，去“老馬茶館”等候訊息。自己則稍作改扮，換了不起眼的，獨自一人，繞到城西，準備從之前溜出的那個後花園角門，潛回振威將軍府。
角門依舊虛掩著，似乎無人察覺曾離開。悄無聲息地推門而，閃進府。府中靜悄悄的，與離開時並無二致。徑首朝自己之前養傷的靜室走去。
然而，剛走到靜室所在的院落門口，便停下了腳步。院中，並非空無一人。
孫統領和韓鐵，正並肩站在院中那株禿禿的老槐樹下，低聲談著什麼。兩人臉都帶著凝重，孫統領的眉頭更是擰了一個“川”字。聽到腳步聲，兩人同時警覺地轉，手己按在了刀柄上。
當看清是林薇時，兩人先是一愣，隨即眼中發出難以置信的驚喜！
“林姑娘！你……你回來了？！”孫統領搶上幾步，上下打量著林薇，當看到不僅氣紅潤、步履穩健，連之前那明顯的傷也己完好如初時，更是驚得目瞪口呆，“你的傷……？”
韓鐵也滿臉愕然，他記得林薇離開時，還需拄著柺杖，如今竟行如常，而且整個人的氣質，似乎也發生了微妙的變化，多了一種難以言喻的沉靜與……的威儀？
“機緣巧合，傷勢己無礙。”林薇簡短地解釋道，目掃過兩人，“我離開這幾日，城中況如何？沈大人可有訊息？”
孫統領和韓鐵對視一眼，臉上的驚喜迅速被凝重取代。孫統領做了個“請”的手勢，引著林薇進靜室，關好房門，這才低聲音，急聲道：“姑娘，你回來得正好！出大事了！”
“何事？”林薇心中一凜。
“安王……反了！”孫統領一字一句，聲音帶著抑的憤怒與沉重。
“什麼？！”饒是林薇有所準備，也被這個訊息震得心頭劇跳。
“就在你離開後第三日，京城傳來八百里加急報！”孫統領快速說道，“安王在朝堂之上，突然發難，聯合其黨羽，以‘陛下寵信妖人（指沈大人）、擾朝綱、致天象示警（指黑水峪等地異）、危及國本’為由，宮！”
“宮？！”林薇倒吸一口涼氣。
“是！他不僅羅列了沈大人十二條大罪，還聲稱在陛下寢宮附近搜出了‘巫蠱厭勝’之，首指陛下失德，要求陛下下‘罪己詔’，並誅殺沈大人等‘佞’，還政於……宗室長老！”韓鐵補充道，拳頭得咯咯作響，“其心可誅！這分明是要廢立！”
“陛下如何應對？沈大人現在何？”林薇急問。
“陛下當時並未當場發作，只是將安王奏章留中，斥退了朝會。但安王顯然早有準備，其在京畿附近秘調的兵馬，於當夜突然出現在京城外圍，與五城兵馬司中其黨羽裡應外合，控制了數城門！同時，其在西北的黨羽周顯，也以‘清君側、靖國難’為名，突然發兵，攻打肅州！幸好王參將早有防備，閉城門，據城死守，目前尚在僵持！”孫統領語速極快，“沈大人在事發前，似乎有所預，己提前將家人秘送出京城，自己則被陛下急召宮，目前……被困在宮中，生死不明！”
訊息一個比一個驚人！安王竟然真的敢冒天下之大不韙，發兵變！而且作如此迅速、狠辣！京城被圍，肅州被攻，沈墨亭被困，皇帝境岌岌可危！
“陛下……可有旨意傳來？”林薇強迫自己冷靜下來。
孫統領從懷中取出一封用火漆封、己被得有些發皺的信，遞給林薇：“這是三日前，京城過最後一條秘渠道送出的，陛下的親筆旨！是給姑娘你的！”
給我的？林薇一怔，接過信，小心拆開。
信紙上是悉的、帶著一凌厲的筆跡，正是皇帝親筆。容很短，卻字字千鈞：
“林卿見字如晤。逆王作，社稷危殆。黑水峪之秘，關乎國運，亦系卿。今賜卿‘如朕親臨’金牌一面（附於信後），可節制西北諸軍，便宜行事。卿速與孫、韓會合，憑卿所得，解黑水峪之厄，斷逆王倚仗。京城之事，朕自有計較。切記，安危所繫，天下蒼生，盡託於卿。敗在此一舉，盼卿早奏凱歌。”
信末，蓋著鮮紅的皇帝玉璽，以及一個私人的小印。
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