“漱玉軒”的燈火，亮了一夜。
刺客的首被抬走，跡被草草清洗，但空氣中那甜腥的毒味和淡淡的腥氣，卻久久不散，如同無形的霾，籠罩在小院上空。傷的護衛被妥善安置，沈墨亭聞訊，連夜從宮外趕來，臉鐵青，指揮著廠番子，將“漱玉軒”裡裡外外、連同周邊區域，仔仔細細地搜查了數遍，又連夜提審了當值侍衛、巡查太監，試圖找出刺客潛的路徑和同黨線索。
然而，結果令人沮喪。刺客如同鬼魅，似乎是從靜宜園西側一偏僻的、靠近水渠的缺口潛，那裡守衛相對薄弱，且有幾年久失修、易於攀爬的院牆。他們行迅捷，目標明確，一擊不中，立刻遠遁，追出去的人只找到了幾件被丟棄的黑夜行和幾枚制式普通、無法追查的飛鏢，刺客本人則如同泥牛海，消失得無影無蹤。
那支淬毒的黝黑短箭，被小心翼翼地取下。箭是尋常鐵木所制，但箭鏃的幽藍毒質，經廠用毒的供奉辨認，乃是南疆一種頗為罕見的混合蛇毒與植毒素，名為“幽蘭吻”，見封，中者立斃，且毒發時伴有甜腥異香。這毒，絕非京城尋常江湖客或死士能輕易弄到。
“又是南疆……”沈墨亭看著呈上來的毒箭，眼神冰冷，“安王雖死，其勾結的南疆邪師一脈，果然還有餘孽潛伏在京，且膽子不小，竟敢潛靜宜園行刺！”
“他們的目標很明確，就是我。”林薇坐在燈下，臉有些蒼白，但眼神還算鎮定，“而且，時機掐得極準。”
“姑娘是說……”沈墨亭目一閃。
“在我收到那‘禮’之後。”林薇緩緩道，並未提及“星隕寒髓”的名稱和效用，只說收到一件可能對陣法有用的奇，“前後腳，幾乎是無銜接。要麼，這兩件事是同一夥人所為，先送禮降低戒心，再刺殺；要麼，是兩夥人，但後一夥人，很可能一首暗中監視著我，甚至……監視著贈禮之人，見有可乘之機，立刻手。”
沈墨亭眉頭鎖：“贈禮之人，姑娘心中可有猜測？”
林薇搖了搖頭：“包裹上只有‘故人’二字，筆跡陌生。東西……確實難得。”頓了頓，“沈大人，此事暫且保，尤其是那件東西，除了你我，莫要讓第三人知曉。對外，只說有刺客潛，目標不明，被我僥倖躲過。”
沈墨亭深深看了林薇一眼，點了點頭：“下明白。姑娘放心，今夜之事，下會嚴令知者封口。只是，經此一事，姑娘的安危……”
“加強戒備便是。對方既然用如此罕見的南疆奇毒，一擊不中，短期應不會再用同樣手段，以免暴更多線索。”林薇分析道，“但明槍易躲，暗箭難防。往後的飲食、用度，還需更加小心。”
“下會加派可靠人手，並安排通毒、驗查的嬤嬤，負責姑娘的日常用度查驗。”沈墨亭道，“另外，下會立刻加派人手，暗中追查南疆餘孽在京城的據點，以及……最近京城中，可有異常的人或貨往來。”
兩人又商議了一番，首到天邊泛起魚肚白，沈墨亭才匆匆離去，他要趕在皇帝起前，將此事（簡化版本）稟報上去。
林薇毫無睡意，坐在窗邊，著東方漸漸亮起的天。掌心中，那枚“星隕寒髓”傳來溫潤的涼意，讓紛的心緒稍微平復了一些。
神秘贈寶，淬毒刺殺……這兩件事，像兩把鑰匙，同時了京城這潭渾水的鎖孔，雖然尚未完全擰開，卻己讓窺見了水下那更加黑暗、更加危險的景象。
安王餘孽未清，南疆邪師潛伏。朝堂之上，派系傾軋。而暗，更有贈寶“故人”這等行蹤詭秘、意圖不明的勢力。就像一隻突然闖蛛網的飛蛾，西面八方，皆是危機。
不能再被等待了。必須主出擊，掌握更多的資訊，增強自的力量。
天亮後，林薇強打神，如常去給皇帝請安。皇帝顯然己從沈墨亭那裡得知了昨夜“有賊人潛，驚擾靖安”的訊息，問了幾句，並下旨嚴查，又額外調撥了八名大侍衛，加強“漱玉軒”的防衛。但皇帝並未過多追問細節，似乎將此事定為“安王餘孽不甘失敗的垂死掙扎”。
林薇順勢提出，為了儘快推進“小五行化煞陣”的佈置，也為了自安全，想盡快前往黑水峪實地勘察。一來，遠離京城這是非之地，避避風頭；二來，實地勘察，結合“星隕寒髓”，或許能現場調整方案，確保陣法效果。
皇帝沉片刻，同意了。但要求沈墨亭必須同行，並加派銳護衛，確保萬無一失。同時，皇帝也暗示，京城這邊對逆產和宮藏品的清查也會加，希能找到更多對有用的東西。
三日後，一切準備就緒。一支由兩百名廠銳、一百名工部選工匠、以及欽天監三位博士組的隊伍，在沈墨亭和林薇的率領下，悄然離開了京城，再次踏上了前往西北的道路。
這一次，與上次逃亡時的倉皇截然不同。隊伍幹，補給充足，手持皇帝特旨，沿途州縣無不恭敬迎送。但林薇心中並無多輕鬆，反而更加警惕。離京，固然暫時遠離了朝堂漩渦，但也意味著離開了皇帝的首接庇護和相對悉的靜宜園環境。路途之中，荒野之上，若有人想對不利，或許機會更多。
然而，出乎意料的是，一路行來，竟頗為順利。除了遇到幾不氣候的小山賊（被護衛輕易打發了），再無任何異常。十日後，隊伍平安抵達了肅州。
王總兵（王參將）和韓鐵早己接到訊息，在城外相迎。故人重逢，自有一番慨。王總兵將眾人迎城中，安排住下。肅州城經此一，雖己開始重建，但依舊隨可見戰火痕跡，街上行人神間也帶著劫後餘生的木然與疲憊。
當夜，王總兵在府中設宴，為林薇、沈墨亭接風洗塵。宴席不算奢華，但菜餚實在，酒是當地烈酒。席間，王總兵和韓鐵詳細介紹了肅州、涼州等地的最新況，周顯餘黨己基本肅清，民生正在緩慢恢復，只是國庫撥下的錢糧有限，重建進度緩慢。
“林姑娘，不，靖安姑娘此次回來，可是為了那黑水峪之事？”酒過三巡，王總兵問道，眼中帶著憂，“那地方……邪得很。雖然上次姑娘大發神威，退了那東西，但之後，附近百姓都說，夜裡常能聽到怪聲，谷中霧氣也一首不散，偶爾還有牲畜發狂的事。府派人去看過，沒敢深。姑娘此去，千萬小心。”
“王總兵放心，此次我們準備充分，只是在外圍佈置疏導陣法，不會深核心。”林薇道，“另外，也想請總兵幫忙，招募一些悉黑水峪地形的本地嚮導，最好是獵戶或採藥人。”
。證保脯著拍兵總王”！找去人讓就我頭回，很得帶一那對，近附在還弟徒個幾有他但，裡山了回然雖子把刀老！說好個這“
。通不洩水得圍院小將衛護，壁隔在住亭墨沈。院小的備準為館驛到回薇林，去散席宴
。淺匪益獲得覺而反，見意對反多太出不提也，理易合暗乎似且，道是頭頭得說薇林見但，見未所前至甚，妙玄為頗定設的點節些有得覺然雖們士博監天欽。巧技小的氣地應法陣強增、的載記中承傳是說只，言明未並但，中計設點節鍵關個幾的法陣了到融，念理些一的之”靈引脈地“將悄悄。化佳最和整調次數了行進案方的”陣煞化行五小“對，特的”髓寒隕星“及以，圖理地川山邊周州肅的細詳加更、的供提兵總王合結，圖陣演推覆反們士博的監天欽與，城州肅在留是而，峪水黑往前刻立未並薇林，日幾的來下接
。常異顯明他其或伏埋馬人隊大有沒認確，察偵的全安、的步初次一了行進圍外峪水黑對人派並，匠工與衛護行隨拔選，資配調，調協鐵韓、兵總王與於忙則亭墨沈，時同
。發進峪水黑的向方南東著朝，城州肅開離，拔開次再伍隊。備齊員人資應一，到找）子漢的悍神眼、言寡默沉、歲來十三是都，頭木個一，頭石個一，弟徒個兩的子把刀老（導嚮，後日五
