沈烈帶著陳雄和白翔，趕著三輛馬車進了定襄城。
馬車上裝著五大缸葡萄酒，用稻草裹得嚴嚴實實。
陳雄趕著第一輛車，裡哼著不知名的小調，心不錯。
白翔在後面押車，時不時回頭看一眼那些酒缸，像看一堆白花花的銀子。
徐百川的宅子在千戶所東邊的一條巷子裡，不大，但收拾得乾淨。
沈烈進門的時候，徐百川正坐在堂屋裡喝茶，看見他進來，眼睛一亮，放下茶碗就迎了上來。
“沈烈！你小子怎麼來了？”
徐百川的聲音裡帶著笑，可沈烈聽得出來，那笑意底下藏著疲憊。
徐百川的臉不如從前紅潤了，眼袋重了，鬢角多了幾白髮。
拒馬嶺的功勞讓他升了副千戶，可這副千戶當得並不舒坦。
沈烈抱拳行禮，角微微翹著。
“屬下想大人了，來看看大人。”
徐百川愣了一下，隨即哈哈大笑，手在他肩上拍了一掌。
“想我？你是想我的銀子吧？說吧，又缺什麼了？”
沈烈也不客氣，跟著他進了堂屋，坐下，接過親兵遞來的茶，喝了一口，不不慢地說：“大人，黑河堡那邊，八十個人的裝備還差得遠。火銃只有三杆，盾牌不夠，鎧甲更別提了。屬下想請大人再撥一批軍械。”
徐百川的笑容慢慢收起來，嘆了口氣，靠在椅背上，手指在扶手上敲了兩下。
“沈烈，不是本不幫你。本現在在千戶所的日子，也不好過。”
他頓了頓，聲音低了。
“雲忠上任之後，跟本作對。本批的文書，他著不辦。本要的人，他卡著不給。本報上去的軍功，他蛋裡挑骨頭。周勉那個狗東西，現在是他的人了，糧餉、軍械、軍籍，全在他倆手裡攥著。本這個副千戶，有名無實。”
沈烈沉默了一息，端起茶碗又喝了一口，語氣平淡。
“張同知那邊，不能幫上忙嗎？”
徐百川搖了搖頭，苦笑一聲。
“張大人去了榆林衛，遠水解不了近。而且，他那邊也不太平。他升得太快了，了太多人的酪。榆林衛指揮使司裡面，有一力量專門在對付他。雲忠就是他們推出來的棋子。張大人現在自顧不暇，哪還有力管咱們？”
他站起，走到窗前，推開窗子，看著外面的街道，聲音很低。
“沈烈，你跟我說實話，你在黑河墩招兵買馬，擴建城堡，練新陣型，你到底想幹什麼？”
沈烈也站起來，走到他邊，看著窗外。
街上人來人往，小販的賣聲此起彼伏，一派太平景象。
可他知道，這太平底下，暗流湧。
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