十日後的夜晚，範明回到了李家村。
李府跟周圍的窮屯窮堡判若兩個世界。
青石板路從村口一首鋪到李家大宅門口，路兩邊豎著石雕的拴馬樁，樁頭上蹲著雕細刻的石獅子。
李家大宅佔了村裡最好的風水位，六重院子層層疊疊往深延展，飛簷翹角，牆黛瓦，每一重院子都掛著大紅燈籠，照得院牆上鑲嵌的琉璃花窗流溢彩。
是門房那一進的影壁，用的就是整塊青石雕的松鶴延年，沒有一百兩銀子下不來。
範明牽著馬站在偏門口，風塵僕僕，甲上還沾著荒漠裡的沙礫。
門房一個管家模樣的中年人上下打量了他一眼，鼻孔裡出兩個字：“等著。”
等了小半個時辰，裡頭才傳來一陣拖沓的腳步聲。
李福來從二門裡晃出來，穿一綢緞長衫，腰上掛著塊羊脂白玉佩，滿酒氣混著脂味，顯然剛從哪個暖閣裡喝完花酒。
他站在臺階上拿袖子捂住鼻子，皺著眉頭看範明。
“把你上那層土拍乾淨再進來。這地磚是蘇州運來的金磚，一塊抵你半年餉，踩髒了你賠得起？”
範明低下頭，拿袖子在甲上胡拍打了十幾下，沙礫和土渣簌簌落了一地。
他的作很恭順，表很恭順，連彎腰的弧度都拿得恰到好。
只有垂下去的眼睛裡的恨意一閃而逝。
那天在李家跑了兩年的人拿到八兩月餉，是孫永芳的三百兩讓他第一次看清楚自己的價碼。
從那一刻起，他骨子裡對李家的畏懼就碎了大半，剩下的只有一層薄薄的恭順，隨時可以撕掉。
“範明，從草原回來了？快進來。”李有財的聲音從正堂裡傳出來。
範明邁過門檻，低頭抱拳：“李老爺。”
正堂裡擺著紫檀木的八仙桌，牆上掛著鄭板橋的竹子，博古架上擺滿了名窯瓷和和田玉山子。
李有財坐在太師椅上，手裡捧著哥窯茶盞，臉上的笑容跟往常一樣和氣生財。
但他沒讓範明坐。兩年零三個月，範明進這間正堂說也有幾十回，李有財從來沒讓他坐過。
“草原那邊怎麼說？”
“孫先生同意了，漲價三。”範明頓了一下，補了西個字，“沒有二話。”
李有財將茶盞往桌上一擱，發出一聲清脆的撞。
他靠在椅背上，鼻腔裡噴出一聲志得意滿的冷笑：“答應就對了。整個榆林只有我李家能穩定出鐵和糧食，他們土默部想打鐵箭頭想過冬就得找我李有財，漲價三己經是給他們面子。鬆口是遲早的事。”
李有財看了他一眼，從袖子裡出一錠銀子擱在桌上，用兩手指往範明面前一推。
十兩。
作很隨意。
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