長社城外的夜，風裹著曠野的枯草氣息，掠過劉備大軍的營寨。
連綿的帳篷，依山勢鋪開，如蟄伏的群，
唯有巡夜士兵手中的火把，在風中抖著昏黃的，映得“漢”字大旗的邊角，獵獵作響。
營寨最高的樓，木質梯板，被踩得吱呀作響，劉備披了件玄薄袍，腰間長劍的劍穗，隨步履輕搖，
臉頰廓，在夜中愈發清晰，眉宇間的溫潤裡，藏著幾分揮之不去的沉鬱。
“玄德公，夜風涼，當心寒侵肺腑。”
郭嘉的聲音從後傳來，帶著幾分隨。
他一襲青衫，手搖羽扇，步伐輕快如蝶，走到劉備側時，羽扇輕輕指向前方，
“你瞧這長社城，倒像是嵌在潁川大地上的夜明珠。”
劉備頷首，目投向數里外的城池。
長社城的城牆高聳如脊，黑沉沉的磚石在夜中泛著冷，
城中燈火如繁星，沿著街道鋪展金的河流，竟將半邊夜空染得亮。
不同於軍營的肅殺，那燈火裡著一種沉澱了百年的安穩，即便被黃巾賊眾圍困多日，依舊難掩世家大族的底氣。
似乎袁的到來，改變了面貌。
“西世三公的袁家，果然名不虛傳。”
劉備輕嘆，抬手上樓的木欄，指尖到冰涼的木紋，
目久久停留在那片燈火中，“昔日只聞袁氏門生故吏遍天下，其親至潁川，才知何為底蘊。”
郭嘉收起羽扇，神多了幾分凝重。
他閉上眼，鼻翼輕嗅，片刻後睜開，眸中閃過一訝異：“玄德公有所不知，這長社城的不凡，遠不止眼所見。”
他出手掌，彷彿在無形的屏障，
“你且靜心，這整片潁川郡的上空，都籠罩著片片的神力，如濃霧般厚重，凝而不散。”
劉備依言凝神，片刻後眉頭微皺。
他雖不如郭嘉那般敏於神之力，卻也能約察覺到一種無形的威，從長社城方向擴散開來，覆蓋西野。
那不是殺氣，而是無數強者，日積月累的神匯聚，沉穩得讓人不過氣。
“這便是大勢力的基。”
郭嘉的語氣裡帶著幾分複雜，“不止是神力，你再應氣。”
劉備深吸一口氣，運轉氣。
剎那間，周遭的氣息變得清晰起來。長社城中，無數道氣如狼煙般升騰，層層疊疊織一片熾熱的海洋。
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