周嬤嬤開口，聲音不高不低，此刻正是用目一寸一寸量過何婉兒，從髮髻到眉眼，從肩頸到指尖。
何婉兒心中一震，卻也被瞧得有些不自在，還是沈月蓉開口道：“那嬤嬤此番來意？”
周嬤嬤這時才從袖口取出一張素，紙質厚實，邊緣著極淡的雲紋，“三日後，白雲寺。”
沈月蓉忙起替何婉兒接過，只聽周嬤嬤繼續道：“老夫人想與小姐喝杯茶。”
只有何執中眉頭擰，“永安侯府的門第……”
“老夫人說了，”周嬤嬤顯然有備而來，微微頷首，語氣卻不容置辯，“侯府剛除孝，正需一位穩重的主母持家。何小姐溫婉知禮，很合適。”
說罷便行禮告辭，轉時裾紋不。
只是臨到門口，又頓住腳步，回過頭來，看向面略有蒼白的沈月蓉，“何夫人，眼下時節易風寒，您氣似有不足，需多保重。”
沈月蓉自是賠了笑，“勞嬤嬤記掛。”
周嬤嬤點點頭，又道：“前日隔兩條街的溫府，那位醫了得的溫公子，剛被特旨擢太醫院了。若府上日後有需，或可一問。”
目又似有若無的掃過站在一旁的何婉兒，補了一句，“老夫人常說，結親是結兩姓之好，當互相照應。”
這話說完，才步雨中，候在門外的丫鬟立刻撐開一把素青油傘，二人沿著溼漉漉的巷子遠去，很快便消失在雨幕裡。
——
當夜，何婉兒到底睡不著了，在床上翻來覆去，喃喃道：“哥哥的事還不知道，永安侯府又來一樁，我連那侯爺的面都未曾見過，被莫名拿了八字……”
轉念一想，水靈的臉上有了一笑意，“或許侯爺有辦法救哥哥，如此一來，我也有本錢開茶鋪了！”
這樣想著，不從床上彈坐起來，沈月蓉這時推門而，看著帶一喜悅的何婉兒，卻也跟著笑不起來。
“娘，這麼晚了怎麼還過來？”
燭火跳，沈月蓉徑直來到床邊坐下，何婉兒注意到臉上的憂，只聽輕聲道：“婉兒，娘今日又託人多方打聽，總算把事弄清楚了。”
何婉兒抬眼看著，聽繼續說：“永安侯府的老夫人，是老侯爺的親姐姐，侯爺的姑母，不是祖母。”
握住何婉兒的手，一字一頓，“老侯爺是三年前過世的，守孝期剛過，如今府裡沒有正經主母，急缺一個能掌家的。”
“那侯府可還有什麼人嗎？”何婉兒敏銳的捕捉到沈月蓉的話外之音。
沈月蓉著何婉兒，輕舒了一口氣，“侯爺如今不過二十有三，比你大三個年歲，正當時，府裡還有一位姓柳的妾室，也是侯爺三年前帶回來的，聽說病怏怏的。”
聽到這，何婉兒的表微微一怔，彷彿什麼期許落空了，但很快又恢復了神。
沈月蓉繼續道，聲音得低了些：“還有一樁，你心裡要有數，侯爺是十歲上下才被老夫人接回府的。聽說生母早逝……在外頭，吃過不苦。”
看著何婉兒的眼睛，彷彿要把這些話刻進去，“這等世的孩子，心難免比正常人冷些，防備心也重。你日後……多擔待，但也千萬別去揭這些傷疤。”
“至於這位姑母老夫人，”沈月蓉嘆了口氣，“是真的不簡單。當年老侯爺的嫡子夭折，是力排眾議，是把流落在外的侄子接回來，記宗譜。守孝這三年，更是一手撐著侯府，扶著侯爺在朝中站穩腳跟。”
“你三日後見，禮數務必周全，但也不必過分畏。”輕輕拍著何婉兒的手背，“選的是能持家的主母，不是隻會應聲的傀儡。你越是鎮定，越是高看你一眼。”
何婉兒點頭，“兒明白。”
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