不過短短數日，清河縣的糧價便徹底失控。
從五百文一斗，到六百文，再到七百文……一路飆升至八百文一斗的天價！
城西的米鋪外，隊伍排得像一條看不到頭的長龍，一張張面黃瘦的臉上，滿是絕與麻木。
一個老婦人巍巍地捧著一個布包，裡面是兒陪嫁的最後一支銀簪子，可換來的，卻只有小半鬥摻了沙子的糙米。
“作孽啊！這府是要死我們啊！”
一個漢子將家裡最後一點銅板拍在櫃檯上，卻被告知價格又漲了，連一升米都買不起。
他猛地回頭，一拳砸在旁邊的牆壁上，指節瞬間鮮淋漓，可他卻覺不到疼，靠著牆壁，發出抑的嗚咽。
類似的場景，在清河縣的每一個角落上演。
無數百姓跪在自家門口，朝著縣衙的方向，咒罵著那位與商沆瀣一氣的“沈貪”。
“沈硯秋！你不得好死！”
“吃了我們的，喝了我們的，你會下十八層地獄的！”
“老天爺啊，開開眼吧，降下一道雷，劈死這個狗！”
民怨，己然沸騰。
縣衙。
李忠站在窗前，聽著那約約傳來的咒罵聲，只覺得心如刀絞。
他再也忍不住，快步走到書案後。
“大人！”
他的聲音裡帶著一抖。
“您聽聽外面的聲音！百姓們快要活不下去了！我們……我們己經盡失民心了啊！求您收回命吧！”
沈硯秋端坐案後，一言不發。
的臉蒼白如紙，握著筆的手，因用力而指節泛青。
這些天，何嘗不是在烈火上煎熬？
從小所的教育，是為一任，造福一方。
可現在，卻親手將治下的百姓，推進了更深的深淵。
沈硯秋閉上眼，腦海中不控制地浮現出江夜那副篤定又玩味的笑容。
“利字當頭，必有勇夫。”
“等他們傾盡家財，把所有糧食都囤積在手裡，做著糧價能漲到一千文一斗的夢時……”
再次睜眼時，那雙佈滿的眸裡，所有的痛苦都己褪去，只剩下決絕。
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