京城，紫城。
金鑾殿，氣氛抑。
數百名文武百手持笏板，分列兩旁，個個垂著腦袋，大氣都不敢。
龍椅上只有一個，只有一道垂簾後，約坐著那個掌控大宣朝最高權力的人。
“宣——魏忠覲見！”
隨著太監尖細的嗓音穿大殿，魏忠佝僂著子，邁著小碎步匆匆殿。
他瘦了一大圈，那張面白無鬚的臉上帶著深深的疲憊和尚未散去的驚恐。
“奴才魏忠，叩見太后娘娘，太后千歲千歲千千歲。”
“叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
魏忠跪伏在地，額頭死死著冰冷的金磚。
珠簾後，太后蕭玉妍的聲音威嚴：“起來吧。哀家讓你去封賞，那江夜……接旨了嗎？”
魏忠子一抖，沒敢抬頭：“回太后，江城主說……說這地盤是他一槍一炮打下來的，不需要朝廷封賞。聖旨……被退回來了。”
“譁——”
朝堂上瞬間炸了鍋。
“狂悖！簡首是狂悖至極！”禮部尚書氣得鬍子，跳著腳罵道，“抗旨不遵，這是要造反啊！太后，臣請旨，即刻發兵討伐此獠！”
魏忠像看傻子一樣看了那位尚書一眼。
發兵？你去送人頭嗎？
“肅靜！”蕭玉妍厲喝一聲，珠簾晃，“魏忠，那江夜既不接旨，你帶回來的這些箱子又是何？”
“回太后。”魏忠爬起來，拍了拍手，“這是江城主給朝廷的‘回禮’。他說……想跟朝廷做買賣。”
“買賣？”
魏忠也不廢話，首接掀開了第一個箱子。
白。
刺眼的白。
滿滿一箱子細沙般的晶，在殿的燭火下閃爍著鑽石般的芒。
“這是何？白糖？”一名大臣好奇地湊上前，手蘸了一點放進裡，隨即眼珠子猛地瞪圓，“鹽？！這竟然是鹽？！”
“不可能！”戶部尚書衝過來，抓起一把細鹽，手都在哆嗦，“鹽青味苦，雜質極多。這鹽……這鹽竟如雪花般純淨，口只有鹹味，絕無苦！”
接著，魏忠拿出一個火柴盒，“刺啦”一聲。
一簇赤紅的火苗在他指尖跳。
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