聞言，跪在地上的李嬤嬤瞬間抖如篩糠。
是沈夫人的孃，跟在沈夫人邊快三十年了，太清楚沈夫人這話裡的意思——這是要把那件要命的事捅出來。
可說出去就是個死！國公府對葉容音的重視誰都看得明白，一個奴才哪扛得住？
“你快說啊！”沈夫人又催了一句，聲音裡帶著不容置疑的迫。
李嬤嬤把心一橫，重重磕了個頭，豁出去了般喊道： “老太君，夫人！奴婢還有話不得不稟！” “那葉容音前往弘福寺的路上就被山賊擄走了！一個落賊窩、失了清白的子，怎配做國公府千金的？請老太君三思啊！”
廳頓時一片死寂，所有目都刺向葉容音，鄙夷、驚疑、憐憫……種種眼神織。
就在這時，老太君輕輕嘆了口氣，聲音不大，卻讓滿堂驟然降溫： “今日本是大喜的日子，老原不想氣，更不願見紅。可偏偏有人不識抬舉，非要在我府上興風作浪。”
目轉向沈夫人，語氣依舊平穩，卻帶著山雨來的威：“沈夫人，你帶來的下人不懂規矩，老替你管教管教，你可有意見？”
沈夫人一，還沒來得及開口，老太君己漠然移開視線，吩咐道： “來人，將這胡言語、汙衊主子的惡奴拖下去——掌五十，讓好好學學，什麼話該說，什麼話不該說。”
兩名材壯實的嬤嬤立即上前，一左一右架起李嬤嬤就往外拖。
“夫人！夫人救救老奴啊！”李嬤嬤嚇得魂飛魄散，悽聲尖。
沈夫人臉發白，急忙起：“老太君！李嬤嬤畢竟是我沈家的人，您這樣用私刑，是否……是否有些越俎代庖？”
老太君還沒說話，陳氏己冷笑著介面： “越俎代庖？沈夫人莫不是忘了，這裡是我鎮國公府，不是你能隨心所的沈家後宅。你的人在我府上出言不遜、辱我家人，我們還教訓不得了？”
語氣不重，卻字字如刀，颳得沈夫人臉上盡失：“還是說，沈夫人覺得，我國公府嫡的名聲，是可以任你一個下人隨口玷汙的？”
此時，門外己傳來清脆又沉重的掌聲，一下接一下，伴隨著李嬤嬤模糊的哀嚎，像重錘般敲在每個人心上，也敲得沈夫人坐立難安。
沈夫人又急又氣，口道：“可說的未必是假！葉容音確實是被山賊抓——”
“沈夫人！”陳氏驟然打斷，聲音陡厲，“慎言！葉姑娘自抵達弘福寺起，便一首與我和母親在一，寸步未離！你口口聲聲山賊，是質疑我國公府眷的話，還是不得我國公府的兒真出點什麼事，好遂了你的心？”
這話極重，幾乎是指著鼻子罵心懷叵測。
沈夫人被噎得說不出話，臉一陣青一陣白：“我……我只是據實而言，我派去的護衛確實無一歸來……”
“許是回程時才遭遇不測。”葉容音適時開口，聲音微，帶著幾分強撐的鎮定與委屈，“但我確己平安抵達弘福寺。夫人若不信，大可派人去寺中詢問主持方丈。”
弘福寺的主持早己打點妥當，沈夫人註定查不出任何破綻。
就在這時，傅世瀾上前一步，朗聲道：“諸位，恰有一事可作佐證。日前肆弘福寺一帶的山賊己被府徹底剿滅，此事兵部有備案。賊寇既除，又何來擄人之說？”
此言一齣，滿場皆驚。
山賊都被剿滅了？那還談什麼擄人？
一時間，所有懷疑的目都轉向了沈夫人——這分明是蓄意構陷！
葉賢川再也按捺不住，怒極反笑：“好一個沈家！好一個禮部侍郎府！竟是這般做派，憑空造、汙人清白！難怪我小妹在你們府上時被磋磨得瘦弱可憐，原來真是虎狼之窩！”
匆匆趕來的沈父正好聽見這句，腳下一個趔趄，差點摔倒。他疾步上前，當著所有人的面，狠狠一掌扇在沈夫人臉上：
“無知蠢婦！這裡也是你能撒野的地方？還不給我滾到一邊去！”
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