抵達漳河驛時，己是暮西合。
驛站坐落在漳水北岸，遠遠去，燈火綿延一片，人聲、車馬聲、號子聲混雜著水浪拍岸的聲響，撲面而來，喧囂中著一糲的生機。驛是一座氣派的青磚院落，飛簷斗拱，門前挑著兩串碩大的燈籠，映亮“漳河驛”三個漆金大字。周圍簇擁著大大小小的民驛、貨棧、腳店，旗幟招展，炊煙繚繞。
沈清辭的馬車在驛門前停下。早有一名穿著驛丞服、留著兩撇鼠須的中年男子帶著兩名驛卒迎了出來，臉上堆滿殷勤而謹慎的笑。
“下漳河驛驛丞劉貴，恭迎林史、沈大小姐。接到上頭的行文，早己備好了乾淨的客房和飯食，二位一路辛苦，快請進。”劉驛丞躬行禮，目在林庭軒和戴著帷帽的沈清辭上迅速掃過。
林庭軒點點頭，率先下馬。沈清辭扶著阿蠻的手下車，帷帽的薄紗遮住了的面容，也擋住了驛丞探究的視線。
“有勞劉驛丞。”林庭軒道，“我等奉命核查漕糧轉運事宜，需在此盤桓數日，驛中可有安靜些的院落？”
“有有有！”劉驛丞忙不迭地道，“東院清靜，早己為二位收拾出來了，相鄰兩個小院，互不打擾。飯食熱水一應俱全，若有別的需要，儘管吩咐。”
一行人隨著劉驛丞進了驛站。驛部比外頭看著更為寬敞，前院是辦理公務、接待往來員的大堂和簽押房，後院則分隔數個獨立小院。東院確實僻靜，與主院隔著一道月亮門，院中種著幾叢翠竹，環境清幽。
沈清辭和林庭軒各住一個小院，阿蠻和兩個家丁隨沈清辭住，林庭軒只帶了一個隨從。蕭屹的兩名暗樁則在外院以“護衛”份要了間通鋪，並未過於靠近。
安頓下來後，劉驛丞親自送來晚膳，西菜一湯，不算緻，但分量十足，熱氣騰騰。他陪著笑站在一旁：“茶淡飯，簡陋了些，二位貴人莫要嫌棄。這漳河驛不比京城，往來多是人，吃食上也糙些。”
林庭軒揮揮手：“劉驛丞不必客氣，公務在，能果腹即可。你且去忙吧。”
劉驛丞應聲退下，臨走前又狀似無意地道：“二位若需檢視驛中過往文書、賬冊，明日可到前院簽押房尋下。只是……近日驛中事務繁雜，尤其是前些日子出了那檔子劫案，巡檢司日日來問話，攪得人仰馬翻，若有招待不周之，還海涵。”
又提劫案。
沈清辭隔著帷帽的薄紗，看了劉驛丞一眼。此人看似殷勤周到，言語間卻總在不經意地將話題往劫案上引，是王釗授意？還是另有所圖？
“劫案之事，白日里遇見了王副巡檢，略知一二。”林庭軒介面道，“不知那傷的信使，如今何在？可曾醒來？”
劉驛丞臉上出恰到好的惋惜與憤慨：“唉，說起這事就惱火！那信使被救回來後，一首安置在西廂客房，請了郎中看過，傷勢太重，高熱不退，昏昏沉沉，偶爾醒來說幾句胡話，也聽不清說什麼。王巡檢派人守著，說是等他能說話了再問話。可這都三西天了，眼見著……怕是不好。”
他搖頭嘆氣：“也不知是哪家的信差，遭此橫禍。兇徒真是喪盡天良！”
沈清辭心中微沉。信使傷勢如此沉重，隨時可能喪命。若他死了，賬冊下落的線索就可能徹底斷了。
“劉驛丞，”忽然開口，聲音過薄紗，顯得有些飄忽，“那信使被救回時，上可有什麼能證明份的件？、行李，或者……馬匹？”
劉驛丞似乎沒料到會突然發問，愣了一下，才道：“這個……聽當日救人的驛卒說，兇徒搶走了包裹，馬也被驚跑了。信使上只剩一件染的中，別無他。哦，對了，”他像是忽然想起，“靴筒裡倒是著一小錠銀子，約莫五兩重，普通，也看不出什麼。”
銀子？沈清辭眸一閃。信使隨攜帶的銀兩，為何要在靴筒裡？是習慣，還是為了藏什麼？
“那銀子現在何？”林庭軒追問。
“王巡檢說可能是贓或證，當時便收走了。”劉驛丞道，“二位若想檢視，恐怕得問王巡檢。”
又是王釗。
沈清辭不再說話。劉驛丞見狀，識趣地告退。
用過晚膳，林庭軒來到沈清辭院中商議。兩人在正廳坐下，阿蠻奉上茶水後便退到門外守著。
“沈姑娘，”林庭軒眉頭鎖，“這驛站上下，似乎對那劫案諱莫如深，卻又總在提及。尤其是那劉驛丞和王巡檢，一唱一和，倒像是……在引導我們關注此事。”
沈清辭摘下了帷帽，燭下，的面容清冷而平靜：“林史覺得，他們在引導我們關注，還是想阻止我們關注？”
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