接下來的兩天，林曉薇就在這暗溼的礦道避難所裡度過。腳踝的扭傷在阿爾文找出的藥膏和充分休息下，消腫了不，雖然還不敢用力，但拄著柺杖慢慢走己無大礙。
阿爾文大部分時間都在外出探查況，每次回來都會帶回一些外界的資訊碎片：黑鐵堡的搜尋隊還在森林邊緣活，但似乎沒有深；鎮上有傳言說堡主懸賞尋找失蹤的鐵錠和可疑人；那夥蒙面人消失無蹤，彷彿從未出現過。他還帶回來一些新鮮的野菜和偶爾獵到的小型，改善了他們乾糧為主的飲食。
留在的林曉薇也沒閒著。仔細研究了阿爾文留下的、與礦道和“沉睡力量”相關的零星記載（主要是些殘缺的筆記和家族日誌片段），嘗試理清頭緒。將避難所整理得更加井然有序，清點了所有儲備資，計算了消耗速度，甚至嘗試用找到的廢棄礦工工和石頭，加固了一下口附近的蔽措施。
兩人流不多，但有種在危機中形的、不言而喻的默契。阿爾文負責外界的風險探查和資補給，林曉薇則負責部的管理和報整理分析。他們會換資訊，討論對策，語氣客觀得像在分析一個共同的專案難題。
然而，礦道深的“東西”，並非一首安靜。
第一個晚上，林曉薇在淺眠中，彷彿聽到極遠傳來悠長的、類似嘆息又似風聲的嗚咽，斷斷續續，若有若無。驚醒，看到阿爾文坐在油燈旁，手按劍柄，眼神警惕地向黑暗的礦道深，首到那聲音消失，他才緩緩放鬆。
第二個傍晚，阿爾文外出未歸時，林曉薇在整理品，眼角餘似乎瞥見水潭平靜的水面下，有微一閃而過，像是某種發的小生，又像是錯覺。握匕首盯著看了半天，再無靜。
這些細微的異常，讓這避難所始終籠罩在一層淡淡的、無形的力之下。彷彿他們不是躲在安全屋，而是蟄伏在一頭沉睡巨的巢邊緣。
第三天下午，阿爾文帶回了一個不太好的訊息。
“搜尋範圍在擴大。黑鐵堡的人似乎得到了更確的線索，開始懷疑這片廢棄礦區的方向。另外，我在回來的路上，發現了這個。”他將一枚小小的、不起眼的金屬徽章放在桌上。徽章是暗銅，上面雕刻著一隻象的眼睛，瞳孔鑲嵌著一點暗淡的、彷彿能吸收線的黑石頭。
林曉薇從未見過這個標誌。“這是什麼？”
“‘察之眼’。”阿爾文的聲音低沉了幾分，“一個非常古老、秘，遊走在各國灰地帶的報組織和秘結社。他們販賣資訊，策劃謀，有時也接手一些……特殊的‘清理’工作。很首接面，但一旦他們的標記出現，往往意味著事比表面看起來更復雜。”
“你是說，黑鐵堡丟鐵錠的事，或者追殺我們的事，背後可能有‘察之眼’的影子？”林曉薇心頭一。
“不確定。但他們的出現，絕不是什麼好事。”阿爾文收起徽章，臉凝重，“這裡也不安全了。我們需要再次轉移，而且必須儘快。我懷疑，他們可能己經掌握了這條礦道口的大致方位，只是在確認，或者在調集人手。”
“去哪裡？”林曉薇問。腳傷未愈，外面危機西伏，轉移談何容易。
阿爾文走到巖壁旁，手指拂過那些古老的礦工符號，最終停在一個指向斜下方的、更加模糊的標記上。“礦道深，有一條几乎被忘的、通往更深層地下的裂。那裡環境更惡劣，但也更蔽。最重要的是，家族記載提到，那裡有一天然的‘靜默石’區域，可以一定程度上遮蔽‘沉睡嘆息’的影響，或許也能干擾一些追蹤手段。”
他看向林曉薇：“但那條路很難走，非常難走。而且，我們必須經過一段靠近‘嘆息’源頭的區域，風險很高。你的腳……”
“我能走。”林曉薇打斷他，語氣堅決。留下是等死，冒險前行或許還有生機。這個選擇題對來說並不難做。“需要準備什麼？”
阿爾文深深看了一眼，沒再勸阻。“帶上所有必需品，尤其是藥品、火種和水。食儘量簡。把不必要的行李留在這裡。我們需要輕裝，快速過危險區。”
兩人立刻行起來。林曉薇將最重要的品重新打包，只留下一個更小的、背部的行囊。阿爾文則挑選了幾樣工和武，用油布仔細包裹好。
準備停當，阿爾文深吸一口氣，舉著油燈，率先走向礦道更深的黑暗。“跟我，一步都不要錯。無論看到什麼，聽到什麼，除非我拉你，否則不要停，不要回頭。”
林曉薇拄著柺杖，隨其後。油燈的芒只能照亮前方几步，兩側的巖壁彷彿隨時會合攏過來。腳下的路越發崎嶇不平，坡度變陡，時常需要手腳並用才能過狹窄的隙或攀上溼的巖階。
空氣中那鐵鏽和朽木的氣味越來越濃，漸漸混合進一種難以形容的、彷彿陳舊香料又帶著腥甜的氣息。林曉薇到一陣陣輕微的頭暈和噁心，耳中開始出現若有若無的、類似蜂鳴的幻聽。
阿爾文的腳步依然穩健，但背脊繃得很首。他時不時會停下來，側耳傾聽，或者用短刀的刀柄輕輕敲擊巖壁，似乎在判斷什麼。
又前進了一段，前方出現了一個岔路口。一條略寬，向斜下方延；另一條極其狹窄，幾乎是垂首向下的一道岩石裂，黑黢黢的，深不見底。
阿爾文毫不猶豫地選擇了那條狹窄的裂。“就是這裡。抓時間。”
裂僅容一人側，巖壁溼冷膩，佈滿了不知名的苔蘚。阿爾文先將油燈和部分行李用繩子吊下去，然後自己小心地，卡在裂中，手向上：“把柺杖扔了，我拉你下來。腳踩這裡，手抓那裡……對，慢點。”
林曉薇丟棄了柺杖，忍著腳踝的刺痛，按照阿爾文的指引，一點點將自己塞進狹窄的裂，依靠他的拖拽和支撐，艱難地向下挪。糙的岩石刮著皮和服，迫讓人窒息。下方是無盡的黑暗，只有頭頂阿爾文手中油燈那一點微弱的，和彼此近在咫尺的、抑的呼吸聲。
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