出發前的最後一晚，兩人將溶所有可能暴份或計劃的品，要麼銷燬，要麼深深掩埋。只攜帶最必需的武、工、量高能量食和藥品，以及那柄匕首。
阿爾文將最後一點油脂抹在短刀和匕首的刃上，檢查著每一繩結和包裹。林曉薇則將計劃要點和撤退路線在心中反覆默唸，首到形記憶般的條件反。
異常安靜，只有彼此整理裝備的細微聲響。瑩苔蘚的似乎也變得黯淡了些，如同暴風雨前最後平靜的暮。
“都記清楚了？”阿爾文最後確認，聲音低沉。
“嗯。”林曉薇點頭，將匕首回腰間最順手的位置，著那悉的冰涼和重量。“你也是。如果……計劃出現重大偏差，以自保為第一優先，不用管原定路線。我們有備用聯絡方式。”
阿爾文看著，沒有說“你也一樣”之類的廢話，只是深深地點了下頭。有些東西，無需多言，己在連日來的生死與共、謀劃中，沉澱為無聲的默契和託付。
午夜時分，他們熄滅了最後一點人造源，僅憑對溶地形的悉和口進的、極其微弱的自然（或許是月過森林隙），悄無聲息地離開了這個暫時的庇護所，重新投外面溼冷黑暗、危機西伏的森林。
計劃，開始執行。
第一天和第二天白天，進展相對順利。阿爾文如同幽靈般在林間穿梭，按照計劃佈置下一個個心設計的“痕跡”和“線索”。林曉薇則在他劃定的幾個蔽觀察點之間移，負責瞭和預警，同時用阿爾文教的法子，捕捉和分析風中傳來的聲音、遠驚起的飛鳥、甚至空氣中氣味的變化，以判斷是否有“魚”上鉤。
他們確實觀察到了黑鐵堡搜尋隊的活痕跡，比之前更加頻繁和深。也發現了一兩疑似“察之眼”外圍人員留下的、極其秘的標記。森林裡瀰漫著一種山雨來的張。
第三天，是關鍵的一天。按照計劃，大部分導痕跡應該開始生效，將各方的注意力向“巨木迷陣”方向牽引。阿爾文需要前往預設的“引點”做最後佈置和藏，而林曉薇則在一個可以俯瞰部分導路線的高蔽點，負責觀察和傳遞訊號（用一面打磨的小石片反，約定好的簡單碼）。
清晨，林曉薇潛伏在一棵巨大的雲杉樹冠中，上覆蓋著用苔蘚和枝葉做的偽裝。從這個位置，能約看到下方一條徑，以及更遠“巨木迷陣”邊緣那影影綽綽、彷彿無數巨人手臂向天空的黑樹影。
等待漫長而煎熬。每一風吹草都讓神經繃。握著匕首柄，冰涼的帶來些許鎮定。
時間一點點過去。預定的第一個“接”時段（他們推算黑鐵堡一支巡邏隊可能經過附近的時間）即將到來。林曉薇屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著下方。
來了！
大約七八個穿著黑鐵堡制式皮甲的影，出現在徑上。他們行進速度不快，顯得很警惕，為首的小隊長不時停下，檢視地面和周圍的樹木。
林曉薇的心提了起來。按照阿爾文的“佈置”，他們應該會在前方不遠的岔路口，發現“翡翠王國特供薰香灰燼”與“類似‘察之眼’員靴印”的混合痕跡，以及一點“匆忙拖拽重”的跡象。
那隊人果然在岔路口停了下來。小隊長蹲下，仔細檢查。林曉薇看到他和旁邊的人低聲談了幾句，手指指向了“巨木迷陣”的方向，然後又指向另一條路（那條路通往他們偽造的、暗示鐵錠可能被轉移的“臨時營地”痕跡）。小隊產生了分歧，似乎在爭論。
就在這時，異變突生！
從“巨木迷陣”方向的林中，毫無徵兆地出一支冷箭，準地命中了一名黑鐵堡士兵的小！那士兵慘一聲倒地。
“敵襲！”小隊長怒吼，其餘士兵立刻舉起盾牌，拔出武，張地向箭矢來的方向。
但林寂靜，沒有任何人影出現。
幾乎是同時，從另一個方向（靠近他們偽造的“臨時營地”方向），傳來了約的、類似金屬撞和短促呼喝的聲音！
黑鐵堡巡邏隊頓時陷混。一部分人想衝進“巨木迷陣”追查弓箭手，另一部分人則被另一邊的聲響吸引。小隊長臉鐵青，顯然意識到事不簡單。
林曉薇在樹上看得分明，心中凜然。那支冷箭和另一邊的聲響，絕不是他們的佈置！有第三方勢力手了！而且時機拿得如此準，正好在他們導的痕跡開始發揮作用的時候！
是“察之眼”？還是別的什麼人？
沒等細想，下方的黑鐵堡巡邏隊己經分了兩，一小心地向“巨木迷陣”邊緣去，另一則朝著金屬聲傳來的方向快步前進。
計劃出現了第一個重大意外！第三方勢力的介，讓局面變得更加複雜和不可預測！
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