他重新將目投向地圖和信，炭筆開始在旁邊空白快速勾畫、演算。“‘影梭’傷，‘白’的行可能會加快，也可能更加謹慎。黑鐵堡那邊的混暫時牽制了部分力量，但老費迪南不會善罷甘休，可能會派出更多人手，或者……向‘察之眼’妥協，尋求合作，這會更麻煩。”
“我們可以繼續利用他們之間的矛盾。”林曉薇介面，大腦飛速運轉，“偽造一些資訊，讓黑鐵堡相信‘察之眼’己經掌握了鐵錠的下落，並且準備用鐵錠進行某種危險的儀式，地點就在‘沉眠之心’附近。老費迪南貪婪又怕事，他既想找回貨，又怕‘察之眼’搞出更大子連累他，很可能會派人去‘檢視’甚至‘阻止’，這就能分散‘白’的注意力。”
“可以。但資訊投放要準，不能讓他們看出破綻。”阿爾文點頭，“我們需要一個可靠的、能接到黑鐵堡核心圈的訊息渠道。”他沉片刻，“漢斯隊長的小隊損失慘重，他本人可能到責罰，心中必有怨氣。如果能讓他‘偶然’得到一些指向‘察之眼’和‘沉眠之心’的‘秘報’，或許能利用。”
兩人你一言我一語，一個略但大膽的計劃框架逐漸型：利用“地脈秘鑰”和匕首作為核心，在“沉眠之心”外圍預設戰場；過資訊誤導，將黑鐵堡的殘餘力量引向該區域，製造第三方干擾；阿爾文負責正面牽制和引導“白”的主力（尤其是可能出現的“影梭”），利用對地形和“沉眠之息”特的瞭解周旋；林曉薇則伺機潛核心區，嘗試啟用“秘鑰”，引發預設的防機制或能量混，給予“白”致命一擊，並爭取在混中奪取或破壞“源核”。
“前提是，我們能安全抵達預設區域，並且‘秘鑰’真的有用。”林曉薇最後總結，語氣平靜。
“還有一個更大的前提。”阿爾文看著，目復雜，“你需要徹底掌握與匕首的共鳴，至能控制它短時間的能量激發。否則，靠近‘源核’就是自殺。而且，你的傷……”
“傷會好的。共鳴……可以練習。”林曉薇握了匕首，著那冰涼的金屬和其中沉睡的、與靈魂相連的力量。“在這裡，有時間。”
阿爾文不再反對。他知道，一旦林曉薇下定了決心，再多的勸阻也是徒勞。他能做的，就是盡一切可能，增加計劃的功率，並……保護。
接下來的兩天，兩人就在這個地下河畔的淺裡度過，如同暴風雨前最後的寧靜港灣。
時間在這裡失去了晝夜的概念，只有規律的休憩、進食、訓練和謀劃。
阿爾文大部分時間在外出偵察。他沿著地下河上下游探索，尋找可能的其他出口和通往“沉眠之心”區域的更安全路徑（避開己知的危險區域和“白”可能佈防的方向）。他也嘗試接近礦道區域的邊緣，過極其蔽的觀察，蒐集黑鐵堡和“察之眼”殘部的向資訊。他帶回了更確的手繪地圖補充，和一些關於“白”手下人員調（過觀察和捕捉到的零星對話）的碎片資訊。
林曉薇則留在淺養傷和練習。右腕的傷勢在“淨石”末和充分休息下恢復得很快，雖然還不能劇烈發力，但基本的抓握和細作己無大礙。將大部分時間用來冥想，嘗試主與匕首通、共鳴。
起初很難。匕首大多數時候只是安靜地躺在那裡，冰冷沉默。只有當集中神，回憶起瀕死時刻它發的芒和熱量，或者想象著“淨石”末那種純淨的安時，匕首柄端的寶石才會偶爾閃過一極其微弱的、幾乎難以察覺的回應——不是，而是一種細微的、彷彿心跳般的脈，順著的指尖傳遞到心口。
嘗試引導這種脈，想象著它如同水流般在匕首部流轉，想象著將它激發出來。進展緩慢，但並非全無效果。第三天傍晚，在一次深度的冥想後，當全神貫注於回想“靜默之庭”那和諧韻律時，匕首的寶石終於亮起了眼可見的、雖然依舊微弱但穩定的淡藍芒，持續了大約三秒鐘，並且散發出一種清涼的、帶著淨化意味的氣息。芒熄滅後，林曉薇到一陣輕微的神疲憊，但心中卻充滿了振。
開始嘗試控制這種共鳴的強度和持續時間，並研究其可能的應用方式——是單純的能量散發，還是可以附著於刀刃？能否與“淨石”末產生協同效應？
阿爾文每次回來，都會檢查的進展，並提供一些基於家族記載和他個人理解的指導。他看著一點點索、掌控那陌生的力量，灰藍的眼眸中，驚訝和讚賞越來越濃，同時也夾雜著更深的憂慮——這力量越強，與“沉眠之息”的羈絆就越深，未來可能面臨的風險也就越大。
除了訓練，兩人也會反覆推演計劃的每一個細節，預設各種可能出現的意外況和應對方案。爭論依然存在，但目標的一致和彼此能力的認可，讓這些爭論變了高效的頭腦風暴。
夜晚（按照他們的作息），兩人會流守夜。當林曉薇守夜時，看著阿爾文靠在巖壁上沉沉睡去，即使在睡夢中，眉頭也微微蹙著，手邊永遠放著出鞘的短刀。這個揹負著沉重家族責任、習慣了孤獨和危險的男人，此刻卻將最脆弱的睡眠狀態展在面前。一種複雜的緒在心中縈繞——有並肩作戰的信賴，有對他堅韌的敬佩，還有一種……難以言喻的、想要平他眉間褶皺的衝。
而當阿爾文守夜時，他的目也會長久地停留在睡的林曉薇上。看著即使在睡夢中依舊抿的，看著日漸恢復但依舊難掩疲憊的臉頰，看著即使在簡陋環境中也努力維持的、一不苟的睡姿（將匕首放在手可及）。這個從天而降、打一切的“變數”，卻展現出了遠超他想象的堅韌、智慧和……讓他無法再以單純的“責任”或“合作者”看待的特質。
某種比契約更深、比利害更重的東西，在寂靜的河畔微中，無聲地生長、蔓延。
