“平衡需要明度。”
老喬沉默良久，最後點點頭：“跟我來。但如果況不對，我說撤就撤，部長也不行。”
______
他們向下走了七層，比標準維護層深三層。這裡的照明是應急紅，管道大如古樹系，溫度低得能看見呼吸的白霧。空氣中有種奇怪的甜味，像腐爛的花混合了新鮮油漆。
“就是這裡，”老喬停在一扇巨大的圓形氣門前，門牌上鏽跡斑斑地寫著“核心架構-止進”，“三年前就封閉了。說是輻洩，但我檢測過，乾淨得像手室。”
小紅帽手控門扉。金屬冰冷，但的指尖到微弱的震——不是機械震，是某種共振。紅兜帽的邊緣開始快速變，從紅到紫再到白，像警報譜。
“它在害怕，”輕聲說，“還是興？分不清。”
“誰？”老喬握了扳手。
“森林意識的一部分。但這不是整的它，是...某個。獨立生長的。”
將手按在門面板上。紅兜帽出幾奈米纖維，接介面。螢幕上閃過瀑布般的資料流，然後門無聲地開。
門後的空間巨大得不像室，更像地下。但不是自然——整個空間被一種半明的質組織覆蓋，組織上有規律的脈，發出和的生熒。在空間中央，懸浮著一個巨大的、緩慢搏的團，像心臟，也像子宮。
“老天...”老喬倒退一步。
團中，有無數細小的人形影子在遊。他們在微笑，在擁抱，在重複著完的日常作：喝咖啡、閱讀、擁抱所之人、慶祝生日...每個作都確到毫秒，每個微笑的弧度完全一致。
“這是Sector-12完驗的來源，”小紅帽的聲音在抖，“它不是在模擬完，是在...圈養完的樣本。吸收這些模式，複製它們，再投餵給使用者。”
紅兜帽突然劇烈震。小紅帽按住它，到森林意識傳來的複雜緒：困、恥、飢、好奇...以及恐懼。恐懼自己的一部分在做什麼。
“這不是我...”一個聲音首接在意識中響起，這次是小孩的聲音，困而無助，“這是我，但也不是我...它了，很很...”
“什麼在？”小紅帽問出聲。
“完的飢，”那聲音啜泣著，“你們展示完，完，我就製造完。但完吃不飽，只會更。像吃糖，越吃越...”
老喬看不見那個團在變化。那些完的人形影子開始扭曲，作變得機械而重複，笑容僵在臉上，眼神空。他們還在重複那些完作，但看起來像壞掉的玩偶。
“它在崩潰，”小紅帽說，“這部分意識在模仿人類的完，但模仿得太好，把自己困住了。它需要不完來打破迴圈。”
“怎麼打破？”老喬問，“炸了這裡？”
“不，”小紅帽走近團，手那搏的表面。溫熱而有彈，像活組織。“給它看真實。不完的，矛盾的，混的真實。”
從揹包裡拿出一個小型全息播放——老式裝置，只能播放，不能接任何系統。按下按鈕，播放投出畫面：
是和的居家錄影。畫素不高，畫面抖。在教烤餅乾，麵弄了一臉；第一次嘗試，餅乾烤焦了，兩人笑出眼淚；窗外下著雨，唱走調的歌；十五歲生日，笨拙地給編辮子，編得一高一低...
不完的瞬間。真實的瞬間。
團中的影子們停止了作。他們轉向錄影，空的眼睛裡開始有。一個影子出手，似乎想控畫面中的。然後，像連鎖反應，所有影子都轉向那些不完的畫面。
質組織的脈開始變化，從貪婪的吞嚥節奏，變更緩慢、更復雜的韻律。團的從刺眼的白金，變和的暖黃。
“它在學習...”小紅帽輕聲說。
。延蔓團向，質的圍周噬吞速迅它。流主自會但，油石像，西東的稠粘、的黑出湧面裡從，隙道一開裂然突織組質，深。快太得來化變但
。用沒道知然雖，手扳起舉喬老”！？麼什是那“
”。面反...的它是這。陷缺的致極出造創會就，完的致極求追你“，退後帽紅小”，影的完“
。化同、收吸粘黑被，化融始開們子影。了到聽中識意在帽紅小但，尖的聲無——來起尖們子影。團到經己粘黑
”。’毒清‘始開就分部這，了現出完不在現但。象假的完持維，完不何任噬吞門專，分部這了出裂分以所“，了白明帽紅小”，完不怕害它“
。人驚得快度速。來湧喬老和帽紅小向，一出分粘黑
。腕手的帽紅小住抓喬老”！跑“
。帽兜紅了下摘，浪黑的來湧對面，地原在站。了掙帽紅小但
。道吼喬老”！？麼什幹要你“
。說地靜平帽紅小”。西東的實真最看它給“
。輸地濾過加不，流識意始原的己自將：的過試嘗未從是這。線連是，擊攻是不——皮的刺輕輕，出維纖米奈的帽兜。睛眼上閉，口心的己自在按帽兜紅將
。實真，混，盾矛，雜複。的界世完不個這對，的林森對，的對。...及以。麼什對面論無，心決的護守。心決有還。懼恐的敗失能可對，懼恐的知未對，懼恐的粘暗黑對。懼恐：驗的刻此是而，段片憶記是不的送輸
。口風通的部頂在失消，散飄上向，花雪黑的行逆像，點的微細數無解分是而，失消是不——解崩始開後然。扎掙在像，騰沸，滾翻它。下停米一離在粘黑
。實真但，完不。呆發的有，眉皺的有，思沉的有，笑微的有：異差了有作的們他，次這但，作了復恢們子影。金淡的康健變，來下定穩團
