更令人不寒而慄的是，檔案顯示，普羅米修斯計劃進行了大量野外試驗，在發展中國家，沒有知同意。一些試驗出了問題：在肯亞，一種耐旱玉米與本地品種雜，產生侵雜草，佔原生植。在印度，一種抗澇水稻吸收了土壤中的重金屬，導致穀汙染。這些事故被掩蓋，資料被篡改，批評者被收買或威脅。
“這是炸彈，”薩曼莎看到檔案後說，聲音興而恐懼，“如果能證實，能摧毀阿斯特里姆。但來源？誰會給這個？”
“可能是部舉報人，”伊芙說，“但對阿斯特里姆來說，我們是敵人。為什麼給敵人武？”
“也許舉報人認為我們是唯一能使用這武的人，”莉莉安說，“我們有信譽，有故事，有關注。但我們用了，就和阿斯特里姆一樣，捲骯髒戰爭。”
“但如果我們不用，這些罪行繼續，”里奧說。
“我們需要驗證檔案真偽，”伊芙說，“不能貿然釋出假資訊。”
他們找了獨立技專家驗證。初步判斷，檔案看起來真實，但需要更深分析。同時，伊芙聯絡了在阿斯特里姆時認識的幾個有良知的前同事，旁敲側擊。其中一人暗示：“公司部有分裂，有人不滿普羅米修斯計劃，但不敢公開說。”
驗證需要時間。但時間不等人。三天後，薩曼莎收到警告：的線人（不是給碟的那個）說，阿斯特里姆知道檔案洩，正在追查來源，並準備“先發制人”——可能過抹黑星火倡議，稱他們的研究是“剽竊阿斯特里姆早期工作”，甚至是“工業間諜”。
“他們想把洩歸咎於我們，”伊芙明白了，“說我們了他們的檔案，然後假裝是舉報人。這樣，檔案即使真實，我們也失去了道德高地。”
“我們需要公開，現在，”薩曼莎說，“在他們之前。但我們需要更多驗證，至確認幾個關鍵事實。”
他們分工。伊芙和羅斯教授聯絡學界朋友，驗證科學部分。瑪拉聯絡人權組織，驗證野外試驗的事故。薩曼莎聯絡調查記者網路，追蹤檔案中的線索。孩子們...孩子們被要求置事外，但莉莉安堅持參與。
“這是我們開始的，”說，“我們結束。”
驗證在張中進行。一些事實很快確認：肯亞的侵雜草問題確實存在，但方歸因於“氣候變化”。印度的重金屬汙染有報道，但歸咎於“工業排放”。關聯是間接的，但時間線吻合。
與此同時，阿斯特里姆先手了。一篇報道出現在一家商業，標題是：《“星火”背後的真相：前僱員涉嫌竊取商業機，利用未年人掩蓋罪行》。文章指控伊芙竊阿斯特里姆的研究資料，用孩子做實驗，地下分發未經批准的種子，威脅糧食安全。文章“引用”匿名部人士，聽起來可信。
報道被廣泛轉載。星火倡議的網站被黑，社充斥攻擊。羅斯教授接到大學力，要求他切割關係。基金會來函，要求解釋，否則暫停資金。
危機全面發。
伊芙召開急會議。團隊核心員，加上羅斯教授、瑪拉、薩曼莎、萊斯利律師。公寓客廳滿人，空氣凝重。
“我們需要反擊，”薩曼莎說，“釋出我們手裡的檔案，揭普羅米修斯計劃。轉移焦點，展示誰才是真正的惡。”
“但驗證還不完全，”羅斯教授擔心，“如果有一個關鍵事實錯誤，他們會把我們撕碎。”
“等我們驗證完，他們可能己經毀了我們，”萊斯利說，“法律上，那篇報道構誹謗，我們可以起訴。但司拖幾年，我們等不起。”
伊芙看向孩子們。他們坐在角落，沉默，但眼神堅定。莉莉安對點頭。
“釋出，”伊芙說，“但明確標註哪些己驗證，哪些待驗證。我們誠實地展示我們知道的和不知道的。讓公眾判斷。”
薩曼莎起草了報道。伊芙、羅斯、瑪拉審閱。萊斯利確保法律風險可控。報道在深夜釋出，標題是：《普羅米修斯之火：阿斯特里姆的秘計劃與被掩蓋的代價》。
報道詳細，平衡，不煽，但事實本足夠震撼。檔案截圖，時間線，害者採訪，專家分析。最後，文章提到星火倡議被攻擊的時間巧合，暗示可能是報復。
反應是海嘯。社炸，主流被迫跟進。阿斯特里姆價暴跌，發熔斷。國會宣佈舉行聽證會。農業部、FDA、司法部宣佈聯合調查。
阿斯特里姆先是強否認，稱檔案是偽造，星火倡議是工業間諜。但當更多獨立驗證出現，當肯亞和印度的活家站出來證實，當公司部出現第二個、第三個舉報人，牆開始倒塌。
一週後，阿斯特里姆CEO辭職。兩週後，公司宣佈終止普羅米修斯計劃，接獨立審計。一個月後，與星火倡議達和解：撤回所有指控，公開道歉，賠償名譽損失（金額保，但足夠星火倡議運作多年），並承諾支援“開放農業研究”。
勝利。但覺空。
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