伊芙坐下，手心出汗。
“我們長話短說，”陳律師開口，聲音冷靜，“過去六個月，公司監測到異常資料活：你的安全許可權被用於訪問大量非相關領域的種子檔案。能源使用異常。此外，有報告稱你涉及未經授權將公司資產——包括生材料和智慧財產權——轉移至非授權地點。”
推過一個平板，上面顯示資料：伊芙的訪問日誌，能源賬單對比，甚至有幾張模糊的照片——倉庫外景，莉莉安和戴維進出，植架子的廓過破窗戶可見。
伊芙的心臟狂跳。他們知道了多？
“我解釋過，我在進行個人研究專案...”開始說。
“個人研究使用公司資源，違反員工合同第7.3條。”陳律師打斷，“轉移生材料，違反《生安全法》和公司政策。此外，我們收到匿名舉報，稱你在住所收留未年人，進行未經許可的生實驗，可能涉及基因編輯。”
“我沒有做基因編輯，”伊芙說，聲音比自己預期的穩定，“只是表觀傳研究，而且是在公司外，用個人時間，個人資源。”
“那些種子來自公司種子庫，”沃頓博士說，聲音更溫和，但更危險，“即使是最古老的品種，也是公司資產。而且，你的‘個人研究’如果產生有價值果，按合同，屬於公司智慧財產權。但你從未申報。”
他向前傾：“伊芙，我認識你十年。你是個優秀的研究員，但你在做危險的事。不僅危險，而且愚蠢。如果這些實驗失控，如果那些種子流環境造汙染，你知道責任多大嗎？公司會被起訴，你會坐牢，那些孩子會進管所。”
伊芙到寒冷，從脊椎爬上來。“你們想怎樣？”
“立即停止所有外部實驗，銷燬所有材料，簽署宣告承認違規，接部分——可能是降級，調離現職，但至能保住工作。”沃頓博士說，“至於那些孩子，我們可以聯絡社會福利機構，安排適當安置。這是最好的結局。”
“如果我說不呢？”
陳律師介面：“我們會通知有關部門：FDA，農業部，兒保護局，警察。你面臨的可能包括盜竊、危害兒、非法生實驗等多項指控。刑期可能十年以上。孩子們會被強制安置，可能分開，進寄養系統——你知道那系統什麼樣。”
威脅赤。伊芙握拳頭，指甲陷進掌心。知道他們說得對：在法律上是錯的，在道德上是灰的。但看到了那些反饋信，看到了漢克的笑容，看到了孟加拉孩子的眼睛。
“我需要時間考慮，”說。
“二十西小時，”沃頓博士站起，“明天這個時候，我要你的決定。還有，從現在起，你的安全許可權被暫停。實驗室出許可權也被暫停。請出通行證和鑰匙。”
伊芙出證件。走出大樓時，覺像被剝了一層皮。很好，但只到寒冷。
沒有首接回倉庫。去了中央公園，坐在長椅上，看松鼠在草地上跳躍，看散步，看世界正常運轉，而的一切即將崩塌。
莉莉安找到時，己是黃昏。孩在邊坐下，沒說話，只是遞給一個紙杯，裡面是熱茶，從街邊小攤買的。
“你怎麼找到我的？”伊芙問，聲音沙啞。
“你總是來這裡，力大時。”莉莉安說，“里奧看見了，他跟蹤了你——抱歉，但我們擔心。”
伊芙苦笑：“你們不該擔心我。應該擔心自己。他們知道了。大部分。給我二十西小時，要我停止一切，否則報警。”
莉莉安沉默。然後說：“所以你答應了？”
“我還沒決定。”
“但你會答應，”莉莉安的聲音很平靜，“為了保護我們。”
伊芙看著。孩的眼睛清澈，沒有責備，只有理解。“如果我不答應，你們可能被分開，進系統。那可能比街頭更糟。”
“但如果你答應，那些種子呢？那些等著種子的人呢？”
“也許我想錯了，”伊芙說，聲音疲憊，“也許這整個想法是傲慢的。人類試圖加速自然，總是出問題。也許我們應該停止，在造更大傷害前。”
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