慶典的歡聲笑語彷彿還在耳邊迴盪，星耀市沐浴在寧靜的月下。林羽握著蘇瑤的手，著指尖傳來的溫度，心中是前所未有的安寧。他甚至覺得，或許真的可以放下戒備，這來之不易的和平。
然而，這份寧靜並未持續太久。
深夜，林羽在睡夢中猛地驚醒。星核水晶在他掌心發出淒厲的鳴，那是一種從未有過的，彷彿被撕裂般的悲鳴。他眼前閃過一片扭曲的幻象：暗紫的火焰吞噬了高樓大廈，市民們在火中掙扎，整個星耀市化為焦土。
一寒意從腳底首竄頭頂。林羽猛地坐起，星核水晶在他手中劇烈抖，散發出不穩定的藍。他知道，這不是普通的噩夢。
幾乎是同時，防護中心，莫凡正焦頭爛額地盯著螢幕。原本堅固的防護網，資料曲線正在經歷詭異的脈衝式震盪。起初只是輕微的波，很快便變得劇烈，彷彿心臟在不規則地跳。他幾乎不敢相信自己的眼睛，這套系統剛融了長老的能量結晶，理論上強度提升了數倍，不該如此脆弱。
“林羽，你醒了嗎？防護網出問題了！”莫凡的聲音帶著一抖，過通訊傳來。
林羽迅速穿，星核水晶的鳴聲越來越響。他衝出公寓，城市的夜空依舊繁星點點，可他卻嗅到了一不祥的氣息。
與此同時，蘇瑤也接到了巡邏任務。市郊的貧民區，幾名覺醒者離奇失蹤，現場只留下幾攤乾涸的暗紅痕跡。當趕到第三個現場時，一濃烈的腥臭味撲面而來。地上，只剩下一套空的，裡面的人彷彿被瞬間乾，只留下皺的皮囊。胃裡一陣翻湧，這比任何域外生的殘骸都要令人作嘔。
“林羽，這裡出了大問題。”蘇瑤的聲音帶著抑的恐懼，“失蹤的人……他們好像被什麼東西吸食了。”
林羽趕到防護中心，莫凡的臉比他見過的任何時候都要蒼白。
“林羽，你看這個！”莫凡指著螢幕上跳的加資料流，“地脈能量結晶，它在向深空發訊號！我正在嘗試解析，但加級別很高。”
防護中心的警報聲此起彼伏，整個系統都於超負荷執行狀態。林羽看著螢幕上不斷跳的紅警示，眉心鎖。
“能切斷能量結晶的連線嗎？”林羽沉聲問道。
莫凡搖了搖頭，手指在鍵盤上飛速敲擊：“不行，結晶己經與城市能量核心完全融合。強行拆除，會導致全城停電，防護網瞬間崩潰！”他預判了最壞的後果，那將是比現在更可怕的災難。放棄這個選項，是因為風險無法承。
就在這時，一名負責守衛的安保人員突然發出低沉的嘶吼，雙眼瞬間被暗紫的芒取代，如同兩顆跳的鬼火。他猛地撲向林羽，速度快得驚人，指甲變得尖銳，帶著腥風。
林羽側避開，單手準地抓住守衛的脖頸，將其死死制在牆上。守衛的劇烈掙扎，發出非人的咆哮。林羽覺到對方那冰冷、粘稠的能量，不同於任何己知的域外生。他眉頭鎖，掌心微一發力，守衛的皮瞬間乾癟下去，出了下方暗紫的管。
“他的……被替換了。”林羽的聲音帶著一難以置信的冰冷。他從沒見過如此徹底的寄生。
莫凡的手指突然停下，螢幕上跳出幾行被解析出的字元。他的瞳孔驟然收，聲音幾乎是從牙裡出來的：“解析出來了……訊號容是——祭品己就位，錨點開啟！”
話音未落，整個防護中心猛地一震。監控畫面上，星耀市上空的雲層開始以眼可見的速度翻滾、聚集，一個巨大的、深邃的能量旋渦正在緩緩型，彷彿一張無形的巨口，即將吞噬整個城市。
“不！”林羽的心臟猛地一沉，他預見了什麼。
與此同時，市郊的蘇瑤，蹲在乾癟皮囊旁，手指不經意間到一枚黑鱗片。那鱗片冰冷而堅，邊緣卻異常鋒利，瞬間劃破了的指尖。一滴鮮滲出，鱗片如同活般，竟開始瘋狂地吸食的，併發出微弱的嗡鳴。
章節名：
1. 和平的泡影？不，是獻祭的序曲！
2. 星核尖，城市獻祭：誰是獵？！
3. 系統報錯：祭品己就位，錨點開啟！
