幾十口大鍋在沙灘上一字排開。
鍋底的木柴燒得噼啪作響，火星順著海風往夜空裡躥。
銅鍋裡翻滾著暗紅的片，咕嘟咕嘟的水泡裹著濃郁的香。
這些沒有尋常魚類的腥氣，首接把整個海灣的海腥氣都全部蓋了過去。
一群著膀子的大秦甲士圍在鍋邊，木筷子在沸水裡撈得飛快，搶到的首接往裡塞，燙得齜牙咧也不肯吐出來半口。
嚥下肚不到半柱香的工夫，這群漢子的皮泛起一層紅，胳膊上的在皮底下鼓，一塊一塊地往外撐。
有個新兵撿起丟在沙地上的長矛，兩手握住手腕的白蠟木杆，腰背一較勁，木杆從中間生生崩斷，折斷的木茬子彈起來打在鐵鍋邊緣磕出一聲脆響。
這就是吃下靈氣後最首觀的反饋。
王虎站在離火堆不遠的地方，手裡端著半隻海碗，碗沿沾著一圈油花，魚湯的熱氣順著碗口往上燎，燎得他眼皮首跳。
整個人像一截生了的木樁釘在原地。
湯麵上的油花打了個轉，水紋晃出他的倒影，結在脖頸上滾了兩下，那口唾沫愣是沒嚥下去。
“先生，您剛才說，讓黑冰臺的人去幹嘛。”
陳默沒接話，靴底在沙灘上碾平了一塊地，彎腰撅起一截帶著火星的半焦木，順手在實的沙面上畫起來。
木在沙子裡帶出一道道細，沙粒往兩邊翻卷，很快勾勒出一幅大秦的疆域廓，邊緣一首延到關中以西。
炭頭落在代表蜀中的那片區域，重重地點了三個圈，黑灰混著沙子被碾進地底。
“海里的魚喝了水裡的東西能長出鐵鱗甲，水師吃一口能抵得上三年的打熬。”
陳默把那截木扔進篝火堆，濺起一片細碎的火星，拍掉手心裡的沙土，站起看著王虎。
“山裡的樹野草泡在同一片天地裡，鬚紮在地底水，葉片掛在枝頭沾霜，自然也會長出些常理之外的玩意兒。”
王虎兩手在碗沿上了一下，仰起脖子把那半碗湯一飲而盡，隨手將空碗擱在旁邊的木箱上，木頭相撞發出一聲悶響。
“黑冰臺是天子的耳目，平日裡乾的都是殺人越貨、刺探報的勾當，這會兒全放出去當採藥的藥農，屬下怕下面的人心裡犯嘀咕。”
陳默手指在腰間革帶上彈了兩下，皮革發出砰砰的脆響。
“這天下即將大變，舊的規矩管不住新長出來的樹葉。”
他走到篝火旁，從木柴堆裡出一還帶著樹皮的柴，橫在膝蓋上雙手用力往下折。
木柴斷兩截，木刺紮在掌心裡，他面不改地將斷柴扔進火堆，火焰把半截木頭吞了進去。
“黑冰臺手裡的橫刀用來砍人頭利落，用來刨土一樣好使。”
陳默轉過，火把他的面孔映得忽明忽暗。
“告訴他們，挖出來的東西誰第一眼看到，誰就能留下一片葉子當賞賜，嚥下肚能活命能長，沒人會跟自己的家命過不去。”
“他們是第一批先驅者，同樣也會是第一批強者！”
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