田媛看了兒子的信心裡有些悸，京城被兒子說得那麼好，是不是得去瞧瞧。一回頭，瞧見阿冷懷裡的許元和正對著桌上的糕點流口水。
田媛“噗嗤”一聲，點了點兒子胖嘟嘟的小臉。“你個饞貓，瞧瞧這口水都快拖地了。”
幾個月大的許元和瞧見親孃給他口水，一把抓住的手指就要往裡送。“誒喲，咋逮著啥都吃！”說著掰下一小塊點心一點點的喂許元和，娃娃得了吃的高興的手舞足蹈，一家子瞧了首樂。
炎雷盯著長庚瞧了瞧，清了清嗓子，“以後別阿樹炎爺，我聽了怪怪的，這回你回來，他就沒啥話跟我說的？他對阿喜還好吧，還有我那個大孫子長得俊不俊啊。”
炎雷想問的有許多，長庚笑著從懷裡掏出一封信給他，“一會回後院我讀給你聽，在阿樹是老爺，在京城不一聲炎老爺不像樣。他們都好，都惦記著你，阿樹一首唸叨著讓你去京城呢！”
炎雷聽了這話嚴肅的臉上有了笑模樣，“阿喜和孩子好就行，那小子要對阿喜好，不許惹阿喜哭，不許三天兩頭不歸家。”
這話暗的是在點誰呢？
許辰嘉忙對著長庚說：“行了，這幾個月你也辛苦了。晚上整兩個好菜，年前你就待家裡歇著，等遼蓋回來，咱們好好過個年。”
“爺，再過個把月各個鋪子的掌櫃來咱們縣城對賬，你看是安排在縣城，還是安排在村裡。”長庚這次回來也是為了對賬的事。
以往都是許辰嘉去各個鋪子巡視，順道將賬對了，去年兩口子鬧和離，許辰嘉也沒心思對賬，今年一年許辰嘉就沒出過遠門，長庚就提議讓各個鋪子送來賬本，由許辰嘉檢視。
“先安排在縣城吧！”許辰嘉略一思索，這些年他不僅開了幾十家鋪子和貨棧，還有不莊園和田產，一下子來這麼多人村子裡也住不開。
長庚剛點頭，就聽得門外馬兒尖厲的嘶鳴聲，隨即看見遼蓋獷和焦急的形跑進來。
“你咋回來了？”長庚快走兩步迎上去。
“爺，長庚，出事了！”遼蓋來不及歇息急急的道，“船運的糧食一到江牟縣城碼頭，我就帶人去卸貨，隨後出發送往闕縣，誰知道路過江牟縣城外的遼源山，被一夥蒙面的土匪給劫了。”
“他們不僅劫了貨，還砍死了我們三個兄弟。撤退時，挾持了咱們的兩個人，如今生死不知。這事驚了康爺，派人去鋪子問要不要幫忙。爺，遼源山的山匪早被我們給滅了，你說這夥人是不是餘匪，找我們報復？”遼蓋急得滿頭大汗，出了這麼大的事，死了三個，兩個生死不明，他立馬趕回來報信。
長庚聽了心裡一驚，這麼多年跟著許辰嘉走南闖北，他們運的又是糧食，到土匪早就不稀奇了。一般都是許辰嘉去涉，多數都是給銀子或糧食，很刀子。即便了刀子，一下子死了三個更是絕無僅有。
許辰嘉一看田媛還在堂屋，怕這事嚇著。“阿媛，阿和該吃米糊了。阿笑，你們去屋裡喂吧，我跟長庚他們商量些事。”
田媛眉頭彎了彎，看向許辰嘉，“這麼大的事，要不要我也聽聽，出出主意？”
“阿和了，你先去喂他，等會回屋我再跟你說。”許辰嘉聲細語，看了一眼阿笑。
阿笑接過許元和，拉著田媛去了東屋。“誒呀，打打殺殺的，又死了人，爺肯定要詳細問一遍，咱們聽了只會晚上做噩夢。”
阿笑把孩子往田媛懷裡一丟，去了灶房端來米糊。田媛一手抱著小兒子，一手看著金管事給他的信。信裡概要提了這次運送聖菜總算有驚無險。金管事因要趕回臨城覆命，無法當面致謝，待回覆了寒爺，再表謝意。
信裡還附了一份禮單，應該是金管事自作主張備的謝禮。阿笑看田媛眉頭一皺，忙問：“怎麼了？信上說什麼不好的事嗎？”
田媛搖搖頭，“這麼多年，我與寒爺通訊不斷，雖是禮尚往來，但總歸寒爺幫我頗多。就說這聖菜，若沒有寒爺，我們本無法種出。這次能幫到寒爺，我心裡很高興，但你瞧瞧這金管事，嘩啦啦列了這麼多禮送來，我怎麼能心安理得的接呢！”
“我剛去端米糊，阿冷正在核對帶回來的東西，我瞧了好些都沒見過，可見有不好東西。”阿笑餵了一勺米糊，阿和張大一口吞了。
“你也別和寒爺見外，那位金管事定是寒爺跟前得力的人，要不也不會派他來咱們這尋聖菜。說句不好聽的，他們當初來恐怕也沒想到能，也是抱著死馬當活馬醫的跑這一趟。”
阿笑湊近田媛，小聲說，“你沒瞧見金管事沒帶進村裡的那些人，遼蓋跟我說他們馬車上備了白布。我還奇怪，大老遠來咱們這備白布幹嘛，多不吉利啊！遼蓋說我笨，他們就沒想著這事能有個好結果，己經預備給主家披麻戴孝了。”
“真的假的？你咋才說！”田媛聽了只覺不可思議，又一想沒跟那些皇親國戚打過道，但那些人狠起來可不管你死活。
“真真是富貴險中求啊！”田媛慨一句。
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