【28.佳人斷案勝鬚眉】
已是深秋近冬，日頭短淺起來，寒霜也重。書案荒唐後，風寒來得急，夾著心鬱，燒得顧沅芷整日昏沈。
那碗褐藥子，自溫熱至涼，已換過數盞。
婢勸道：“小姐，再不喝藥都走了。”
顧沅芷擁著錦被，神懨懨地歪坐在床頭，也不答話。
正在此時，許寒筠推扉而，示意婢退下。
他坐在床沿，端起那碗藥，“怎麼，這是拿自己的子骨，來同本賭氣不？”
只把臉往被窩裡一埋，單出一雙失了神采的眼睛，“大人這話從何說起。這子如今還是不是我的，尚且兩論，又拿什麼來賭氣呢。”
“不錯，你這人都是我的。你如今拿我的什來同我賭氣，你說，這又是何苦？”
“既然我是無足輕重的什，大人又何必非要當個寶似的攥在手裡，不讓我出門。”
不知是哪句了他的心事，方才還溫和的臉，霎時沈寂。許寒筠剛要說什麼，不想口裡一陣氣上湧，竟不住，嗆咳起來。忙別過去，抬袖掩。
顧沅芷調轉視線，瞧見他手撐在床沿，伶俜肩線起伏。霽藍的裡穿在他上空落落的，好像比初見他時，清瘦了。
原想再說幾句刺他，見這副景，話也堵在間。
想，這個人向來從容淡然，怎麼也會有這樣狼狽的時候？再想到父親的那道批示，心也了些。
問過周平，對方几番猶豫下，才告知許大人年失怙，十七八歲時喪母，金陵宅子裡供奉著雙親牌位。當時聽罷，不敢再思忖下去。
終究還是慢慢手，將被子裡的湯婆子往外挪了挪，往他近寸許，示意他拿去捂。
“我看大人比我更需要湯婆子，著我做了荒唐事，自己倒也病了，不知節制吃了苦頭。”顧沅芷不甚自在地偏頭，吐諄諄關切時，遠比作偽來得難。
許寒筠手心裡一暖，心裡卻懵。何以見有關懷過他？
“本不是因為這個病的，你先睡罷。”他溫聲道，“養好了子，才有力氣繼續恨我。”
顧沅芷猶疑了頃，終是問出聲：“那大人...可恨我？”
苦藥味摻著安神的蘇合香，聞起來心頭窒礙。
他一直以為是梅賀致從中作梗，令他收押了一年之久，原來還有顧父的手筆。
那麼是否知曉？是否在輕蔑他的痴心妄想中，只作壁上觀。
顧沅芷見他久不作聲，心底浮漫幾分冷嘲。於他而言，不過是用以藉長夜的人，恨與不恨，又有什麼分別？
他俯近幾分，與呼吸相融，“你盼我恨你，是不是？若我說恨，你便可心安理得，將一切歸作報覆，從此你只當用向我贖罪，再無半點愧怍？”
此刻的他，與素來冷峻持重的許憲臺
可的沉默，印證了他心中最深的猜疑。
“若我說不恨呢...”他聲線渺遠，指腹在下頷輾轉，“你又當如何自？顧沅芷，你告訴我，你要我如何回答？”
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