翻開昨日整理的市井傳言，是派去茶肆的小廝寫的。上面分三類：
一類是誇的：“姜娘子一個寡婦，能把生意做到三家鋪子，真有本事。”
一類是懷疑的：“哪來的錢？肯定有大人撐腰。”
還有一類是罵的：“人拋頭面也就算了，還教姑娘識字算賬，壞了婦道規矩。再這樣下去，誰還守節？”
看完，把紙翻過來，背面空白。提筆寫下四個字：風起於青萍之末。
寫完撕下，扔進燈焰。紙邊捲曲變黑，燒灰飄落。
知道這些話不會無緣無故冒出來。有人在推。誇的人，可能是真心，也可能想拉局；罵的人，不全是迂腐，更可能是利益損者在放風。
但不怕。
從沒想過安安靜靜過日子。要做的，不是討好所有人，而是讓那些原本跪著的人，慢慢學會站著走。
站起來，走到牆邊取下《千字文》字帖。這是為識字班準備的第一課。用手紙面，指尖到墨痕。這字是寫的，一筆一劃，都不許錯。
把字帖掛好，對小穗說：“今晚誰上課？”
“柳氏、阿阮和吳二丫。”
“讓們戌時初來，走後巷小門，課後原路回去，不準一起走。”
“是。”
坐回桌前，再翻《大梁律例》，找“民間設坊”那一章，一條條對照自己的做法。租鋪有契、用工有名、納稅按時、貨無——全都合規。
府若想，只能找別的理由。比如“傷風敗俗”“敗壞婦德”。可這種罪名，說不行，得有證據。而做的事，件件能擺上檯面。
合上書，心裡有底了。
天黑了，還坐在燈下。小穗進來添油，輕聲問：“娘子，今天巡查的事，要告訴三位管事嗎？”
“要。”說，“但只說加強巡防，不提原因。讓他們照常做事，該怎麼管人就怎麼管人。”
“可要是他們問起……”
“就說我覺得最近太順了，反倒不安。小心駛得萬年船。”
小穗答應一聲，退出去。
一個人在書房，燈影映在牆上很長。窗外傳來收工鈴聲，工陸續離開。有人看見在窗，遠遠點頭，也點頭。沒人圍上來謝，也沒人提過去的事。大家都明白，日子要過，活要做。
但知道，有些事變了。
以前走過，有人低頭避開，怕惹麻煩。現在不同了。們看的眼神不一樣了——不是討好，也不是害怕，是一種信任，好像在說：“你往前走，我們跟著。”
輕輕撥出一口氣，肩膀鬆了。
該做的，正在做。該防的，已經開始防。該等的，總會來。
站起來，走到櫃子前，拿出木匣。開啟，取出“子學堂”那張紙。看了很久，摺好放回去，上《大梁律例》，作慢，但很穩。
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