他撿起一塊彈片，上面還沾著未乾的跡，突然想起出發前袁珹的話：“我們要的不是征服，是尊嚴。”
海風捲著硝煙掠過甲板，帶著鹹的氣息。
遠的臺灣島在暮裡，山頭上的路基機場還亮著燈，像顆不肯熄滅的星。
臺灣海峽的硝煙尚未散盡，訊息已像長了翅膀似的傳遍世界。
英聯合艦隊全軍覆沒的訊息，像顆炸雷扔進了歐列強的議事廳，震得那些自詡“文明燈塔”的白人政客集失聲。
倫敦的霧裡，議會辯論突然中斷。
有人手裡的羊皮紙掉在地上，墨跡暈染開“聯合艦隊全沉沒”的字樣，半晌沒人敢撿。
華盛頓的閣會議上，國務卿攥著電報的手在發抖，窗外的雨打在白宮草坪上，濺起的水花像在為那三十二艘戰列艦哭喪。
最狼狽的是沙皇尼古拉斯二世，他剛在遠征軍組建令上籤了名，
聽聞訊息後連夜讓人把檔案鎖進了冬宮的保險櫃，連侍臣遞來的伏特加都沒。
遠東那支軍隊連英艦隊都能碾碎，他的“灰牲口”去了怕是不夠塞牙。
短短半月，利堅。英吉利。法蘭西。德意志。沙皇國的公使們像趕場似的往北京跑。
他們換乘最快捷的郵，帶著燙金的國書和堆滿船艙的禮，下船時腰彎得比見本國君主還低。
有人想談停火，有人想結盟，德意志公使甚至遞話，願以克虜伯的最新炮廠技換個“遠東盟友”的名分。
畢竟英吉利在遠東吃了大虧，歐洲的力總得找個地方轉移。
可破虜軍的目，早已越過這些藍眼睛的使者，投向了南方。
就在臺灣海峽的炮聲轟鳴時，陸地上的攻勢已悄然展開。
第四方面軍從四川盆地出發，穿三峽，過宜昌，像把快刀剖開了湖北的腹地。
當地的游擊隊早候著了，山民們扛著分發的地雷，在道旁的竹林裡埋伏，
等那些掛著“民國”旗號的潰兵經過，就扯引線。
炸聲裡，穿灰布軍裝的破虜軍戰士從稻田裡鑽出來，槍上的刺刀沾著晨，後跟著舉著“歡迎王師”木牌的百姓。
拿下湖北。湖南時，連方面軍司令都有些意外。
原以為會遇著仗，沒想到那些民國守軍跑得比兔子還快，
有的營夜裡還在城裡的院喝花酒，天亮時聽見槍響，著膀子就跳牆跑了，
連印著“民國陸軍”的關防大印都忘在了枕頭底下。
更省心的是貴州。雲南，派去的一個師幾乎是打著哈欠進的城，
當地士紳牽著馬在城外候著，說“早就盼著王師來”，遞上的賬本里，連前青知府藏的小金庫都標得清清楚楚。
與此同時，第一方面軍從山東南下，鐵甲列車沿著津浦線碾過安徽，兵鋒直指江蘇。
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