永熙王蕭玦！
當今天子的親叔父，太子的叔祖父，輩分極高，連秦王見了都要規規矩矩喊一聲“叔公”。
此人不僅份尊榮，更手握實權，其封地“瑯琊郡”富庶無比，更獨攬一種名為“玄鐵晶”的獨特礦產。
此於鍛造神兵利、軍工重械上有奇效，堪稱國之命脈，一直由永熙王壟斷經營，多年來連陛下都要對他禮讓三分。
若能過聯姻與永熙王搭上關係，助太子獲得玄鐵晶的供應，這份從龍之功，何其顯赫！
只是這位永熙王年逾五十，權勢滔天，卻有個難以啟齒的癖好——
尤折磨才出眾、剛烈的年輕子，以聆聽們的哀嚎為樂。
王府後院年年都有“暴病而亡”的姬妾被草蓆一卷，悄無聲息地抬出去。
若能搭上這條線，不僅能在宗室中獲得強力奧援，更能借此向太子獻上一份厚禮，表明姜家全力支援東宮的態度。
屆時，有永熙王從中斡旋言，心兒的太子妃之位，豈不是十拿九穩？
更巧的是，每年夏日，永熙王都會回京，一則是為恭賀陛下萬壽節，二則也為在京郊的溫泉別苑休養，此時正是時機。
姜世安此前心中的鬱氣一時消散了許多，彷彿已看到通往權力巔峰的康莊大道。
他心舒暢地接過梅卿再次奉上的果子釀，一飲而盡。
這酒口甘醇，卻約帶著一極淡的、不屬於棠棣果的異樣甜腥氣，腹後竟泛起一奇異的暖流，迅速遊走遍周，讓他通舒泰，心神愈發鬆弛。
“還是卿卿深知我心……此事，關係重大，容我好好籌謀。”
姜世安放下酒盞，語氣溫和了許多，看向梅卿的眼神，甚至帶上了一不易察覺的依賴。
梅卿見他應允，又殷勤地為他斟上第三盞。深知姜世安有個習慣，一旦心暢快，酒必連飲三盞。
看著姜世安毫無防備地飲下第三盞摻了料的果釀，梅卿垂下的眼眸中，閃過某種孤注一擲的決絕寒。
已然想明白，與雲昭那丫頭正面鬥法，自己未必能佔上風，甚至可能暴自。
想要將這偌大的姜家徹底在掌心，讓所有人都匍匐在自己腳下，最先需要牢牢掌控的，便是眼前這個看似明、實則利令智昏的男人！
雲昭的婚事，正好可以為實施掌控的第一步棋，也是獻給永熙王和太子的一份“厚禮”！
*
雲昭陪著蘇氏回到闊別已久的舒苑。
蘇氏站在廊下，著這從時代便居住至今的庭院，一草一木皆悉，卻又恍如隔世，不由百集。
這些日子以來，嚴嬤嬤親眼見證了雲昭的真本事與對母親的赤誠孝心，見狀上前道：“恭喜姑娘，恭喜夫人，總算是苦盡甘來了！”
“嬤嬤不必自謙。”蘇氏握住嚴嬤嬤的手，語氣真誠，“我都聽昭兒說了，剛回府時舉步維艱，多虧嬤嬤從旁提點。嬤嬤一心為昭兒，是難得的忠僕。”
嚴嬤嬤笑道：“夫人言重了。老奴來到咱們府上，也沒出什麼大力，都是姑娘吩咐下來，咱們就照著做。如今夫人正式拿回掌家權，許多正經事宜，終於可以放手張羅起來了。”
“不錯。”蘇氏頷首。深知宅之道，在於用人。如今既然重掌中饋，首要之事便是清理積弊，換上可靠之人。
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