幾天後，東平郡王府，史湘雲坐在梧桐院的石凳上，手裡著一片枯黃的梧桐葉，指尖無意識地將葉子撕一一的。
過稀疏的枝葉灑下來，在鵝黃的衫子上投下斑駁的影。秋風吹過，捲起地上的落葉，打著旋兒飄遠。看著那些葉子，覺得自己的心也像這落葉似的，沒個著落。
翠縷端著茶過來，輕輕放在石桌上，看著自家姑娘這失魂落魄的模樣，心裡嘆了口氣。張了張，想說什麼，又不知從何說起，最終只是默默站在一旁。
湘雲把手裡撕得不樣子的葉子丟開，拍了拍手上的碎屑，端起茶抿了一口。茶是上好的碧螺春，清香撲鼻，可喝在裡，卻沒什麼滋味。
“姑娘……”翠縷終於忍不住開口，“您別多想了。王爺和們對您這麼好，定不會讓您委屈的。”
湘雲扯了扯角，想笑，卻笑不出來。放下茶杯，手指在的杯壁上輕輕挲著。
“我知道。”低聲道，“嫂子待我好，王爺和嫂子們也都和善。可是翠縷，我終究姓史。史家……史家這是還沒死心呢。”
史湘雲不由得想起前幾日金葉來找玩耍時，無意間出的那幾句話。
金葉那丫頭活潑，在府里人緣好，訊息也靈通。
那天兩人在園子裡撲蝴蝶，金葉玩得興起，隨口就說：“我昨兒聽前院的小廝們嚼舌，說史家太太前些日子又派人去王家了，好像還是為了湘雲姐姐你的婚事……”
話一齣口，金葉就意識到說了，連忙捂住，眨著眼睛看著湘雲，臉上寫滿懊惱。
湘雲當時手裡還著一隻剛捉到的白蝴蝶，聞言手指一鬆，那蝴蝶撲稜著翅膀飛走了。
怔怔看著蝴蝶消失在花叢裡，好半晌才問：“王家？哪個王家？”
金葉支支吾吾，最後還是說了：“就是……就是的孃家，王夫人那個王家。好像是要把姑娘說給王家大爺，就是的哥哥，王仁的那個……”
王仁。
湘雲聽過這個名字。從前在榮國府時，約聽下人們議論過，說王家這位大爺是個不的，文不武不就，靠著祖蔭混了個閒職，平日裡最的就是鬥走狗、吃喝嫖賭。
因著王夫人和王子騰的勢，在京中也算一霸，名聲著實不好聽。
當時只覺得耳中嗡的一聲，眼前都有些發黑。金葉嚇得連忙扶住，連聲道歉：“姐姐，姐姐你別嚇我！都是我快，我胡說八道的！許是他們瞎傳呢！”
湘雲穩了穩心神，勉強笑了笑，拍拍金葉的手：“沒事，不怪你。這事……我遲早會知道的。”
話是這麼說，可是自那之後，湘雲心裡就像了塊石頭，沉甸甸的不過氣。
想起在史家的日子，想起那些叔伯嬸孃看時那種估量貨似的眼神，想起他們明裡暗裡說“命克親”、“該早些尋個人家嫁了省心”的話。
原以為來了東平郡王府，能過幾天清淨日子。可終究，還是逃不。
“姑娘，”翠縷的聲音將湘雲從回憶里拉回來，“要不……咱們去找說說？定是疼您的，不會眼睜睜看著……”
湘雲搖搖頭，苦笑道：“嫂子夾在中間，也為難。那是親哥哥，又能說什麼？再說了，這事是史家在做主，嫂子一個出嫁的姑，哪裡得上手？”
頓了頓，聲音更低了些：“而且我聽說，嫂子在王家時，與這個哥哥也並不親近。心裡……怕是也糾結著呢。”
翠縷不說話了，只是心疼地看著自家姑娘。姑娘從小沒了爹孃，在史家那樣的人家裡長大，看似豁達爽朗，其實最是敏重。如今好容易在東平郡王府有了些笑容，卻又被這事攪得心神不寧。
主僕二人相對無言，院裡只有風吹落葉的沙沙聲。
就在這時，院門外傳來一陣輕快的腳步聲，接著一個穿著水綠衫子、梳著雙丫髻的小丫頭蹦蹦跳跳地跑進來，手裡還拿著個彩鮮豔的毽子。
。喜歡生心人讓就著看，渦梨的淺淺個兩有角來起笑，眼大臉圓，紀年歲五西十莫約
”！找好我讓可！呢兒這在們你“，盤落珠玉像，脆清音聲頭丫小”！姐姐縷翠！娘姑雲湘“
。歡喜都下上裡府，笑說，潑活子頭丫這。計活的跑掃灑些做裡院晴婉苗在分，丹小劉，鬟丫的府進才子日些前是，得認雲湘
。容笑個出，神起打強勉雲湘”？了來麼怎你，丹小“
。下樹槐老棵那在就，了實結可得做，韆鞦架一了得新兒那二！呢玩子院南西去娘姑請來我讓們我“：說地嘻嘻笑，放一上桌石往子毽把，前近到跑丹小劉
”！韆鞦盪去過娘姑請來我讓，的歡喜是定娘姑雲湘說
”！的似來起飛跟，高老得能，試了試才方我！了玩好可！嘛去娘姑“：待期是滿，雲湘著看地晶晶亮睛眼，著說
。強想思胡裡院在悶比總，好也心散散去出。勸著帶中眼，雲湘向看，言聞縷翠
”。了子嫂二見沒日幾也好正。去我，好“：道起，頭點點。些了淡沖被也乎似氣鬱點那裡心，臉笑的活鮮那丹小劉著看雲湘
”！了看好可，樣花個幾了學新我！玩著踢上路們咱，個這著拿先娘姑“，裡手雲湘到塞子毽起拿手順，道笑手拍丹小劉”！了好太“
”。玩著想就日整，頭丫這你“：道子毽過接，意笑的心真些出也，染被雲湘
。了笑逗都縷翠和雲湘把，調腔的生先書說著學，腦晃頭搖丹小劉”！嘛樂行時及，短苦生人“
。出百樣花，飛翻下上，的似上腳在粘像子毽那，接跟腳用轉能還，背腳用兒會一，尖腳用兒會一，子毽著踢然果丹小劉，上路。去子院南西往，院桐梧了出人三
。住接穩穩跟後腳用，轉地巧靈又，上而衝首子毽，球高個了踢丹小劉”！’枝登鵲喜‘這！看快娘姑“
”！堂名些這來哪，頭丫這你“：多許了散也悶煩的來日連，合後仰前得逗被雲湘
”？試試也娘姑“，雲湘給踢子毽把又，下揚了揚地意得丹小劉”！的想己自我“
。了個幾十上踢著連能也，覺了回找就快很，疏生些有初起，下幾了試，子毽過接今如。了玩不就漸漸，著拘矩規被又，長漸紀年來後是只，玩子毽踢們妹姊和常也，家史在時雲湘
。好手拍旁一在丹小劉”！好真得踢娘姑“
