洪武十五年,西月十七。
南京城的空氣中,腥味似乎被連續兩日的雨水沖刷得淡了些,但那浸青石板隙、滲人心深的恐懼,卻愈發濃重,發酵一種令人窒息的、詭異的平靜。
連續兩日,兩位頂級權貴,一死一囚,府邸化為廢墟。這種近乎蠻橫的清洗速度與烈度,徹底讓南京城噤聲。往日里門庭若市的勳貴府邸,如今門可羅雀,朱門閉,彷彿裡面住的不是人,而是一等待被拖出去曝的活。朝堂之上,更是死水一潭,無人再敢對新政置喙半句,連最迂腐的老臣,也學會了在皇帝面前眼觀鼻、鼻觀心,將所有的驚懼與怨毒,深深埋心底。
然而,平靜之下,是更加洶湧的暗流。
勳貴集團在絕對的暴力面前暫時選擇了,但並未屈服。恐懼到了極致,往往催生出兩種極端:一種是徹底崩潰,引頸就戮;另一種,則是將恐懼轉化為孤注一擲的瘋狂,尋找任何一可能的救命稻草,哪怕那稻草來自……方外之地。
韓國公李善長,便是後者。
傅友德被擒的當夜,一封以特殊碼寫就、蓋有李善長私人印信的信,便由最心腹的死士攜帶著,趁著雨夜,悄然潛出南京,一路向西,朝著湖廣行省的武當山,星夜兼程而去。
信的容無人知曉,但目的不言而喻——求援。向那位被世人尊為“陸地神仙”、與國同壽的武當張真人,張三丰求援。
這幾乎是勳貴集團最後,也是最大的一張牌,一張他們原本絕不願輕易打出、也未必有把握打的牌。但沈易的鐵手段,得他們不得不賭上這最後一線渺茫希。
訊息自然瞞不過沈易。事實上,當那名死士剛出李府,行蹤便己被暗中監視的錦衛(或者說,是沈易默許下、驤不得不“配合”的耳目)報了上來。
“武當山?張三丰?”沈易聽到這個稟報時,正在他那座安靜得過分的別院書房裡,翻閱著一本前朝雜記。他放下書卷,手指在書案上輕輕敲擊,眼中閃過一玩味,以及一……難以言喻的複雜。
張三丰。這個名字,即便在他六百多年的漫長記憶裡,也佔據著一個頗為特殊的位置。並非識,而是“久仰”。在前世那個資訊炸的時代,關於這位道門祖師的傳說數不勝數,有說他是宋末元初生人,活了兩百多歲,武功道法通玄,是真正超凡俗的陸地神仙。也有說他早己於元末坐化,所謂“邋遢道人”不過是後人附會。
來到這個世界後,沈易也曾零星聽聞過這位“張真人”的傳說,但並未深究。在他原本的認知裡,此方世界雖有功武學,但大抵還在“低武”範疇,人力有時而窮。他自己的“易筋經”、“洗髓經”、“太極”能修煉到如今近乎神魔的地步,是得益於前世帶來的完整功法系、以及那神秘玉佩帶來的六百年生命沉澱與靈魂蛻變,屬於特例中的特例。
可如今,李善長等人竟然將希寄託在張三丰上?是病急投醫,還是……這張三丰,在此方世界,真的有些不同尋常的本事?
“有趣。”沈易角微勾。他本就在等,等那些藏在暗的蟲子,能玩出什麼新花樣。勳貴們的串聯、奉違,在他看來不過是垂死掙扎,乏善可陳。若能引出張三丰這等傳說中的存在,倒也不枉他這番“大干戈”。
“不必阻攔,讓他去。”沈易對前來稟報的錦衛小旗淡淡道,“另外,告訴驤,對韓國公府的監視,可以放鬆些。李善長想做什麼,由他去。只要他不離開南京,不調軍隊,就隨他蹦躂。”
“是!”錦衛小旗心頭一凜,不敢多問,躬退下。
沈易重新拿起書卷,目卻己不在書上。他向窗外朦朧的雨幕,向西方。
“張邋遢……希,你不要讓我失。”
“這盤棋,若是隻有我一人執子,也未免……太無趣了些。”
接下來的幾日,南京城彷彿進了一種詭異的“中場休息”。
廉政司在沈易的授意下,暫時放緩了腳步,沒有再繼續對剩下的頂級勳貴窮追猛打,轉而開始整理歐倫、傅友德兩案的卷宗,清算抄沒的家產,並著手將部分田產、店鋪發還害百姓。于謙等人更是首接在兩座廢墟般的府邸門前,搭起了臨時的“申訴點”,接更多百姓的鳴冤告狀,記錄在案。一時間,百姓雖然依舊恐懼,但抑了多年的冤屈有了宣洩的渠道,南京城底層湧著一混雜著希、忐忑與復仇快意的暗流。
朝堂之上,太子朱標在沈易的默許和朱元璋近乎麻木的“配合”下,開始真正接手新政的推行。修訂《大明律》的班子被組建起來,廉政司的架構在擴大,清丈田畝、改革稅制的初步方略也開始在幾位尚有良知、才幹,又相對“乾淨”的員主持下起草。
一切,似乎都在向著沈易規劃的“新規矩”有條不紊地推進。但所有人都知道,這只是暴風雨來臨前,短暫而脆弱的寧靜。無論是勳貴集團,還是新政的推行者,都在等,等一個變數,等一個能打破目前這令人窒息局面的“外力”。
這個“外力”,很快便來了。
西月二十五,距李善長信發出八日後。
一個尋常的午後,春雨初歇,天空出久違的湛藍。
南京城外,道之上,緩緩行來兩人。
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