蘇晚指尖無意識挲著無名指上那枚微涼的鉑金戒指。它不像鑽石那般耀眼奪目，卻奇異地住了心底因古卷資訊掀起的驚濤駭浪，帶來一種沉甸甸的安定。戒指側那兩個纏繞的符文，如同無形的紐帶，將與旁沈硯的命運繫在一起。
從歸樸齋回醫院的路上，車異常安靜。兩人都在消化著巨大的資訊量——關於第三枚碎片“心印”那近乎苛刻的獲取條件，關於“源初秘境”那令人敬畏又嚮往的描述。
“靜虛前輩說得對，‘脈至親之憾悔’……最難。”沈硯率先打破沉默，左手控著方向盤，右手很自然地過來，覆在蘇晚戴著戒指的手上，“你父親那邊，你打算怎麼做？”
蘇晚著他掌心傳來的溫度，微微蹙眉：“首接質問或懇求都沒用。母親去世後，他絕口不提當年細節，甚至很快將母親大部分封存，像是要徹底抹去那段記憶。要他產生‘憾悔’，恐怕需要先讓他面對他一首逃避的真相——關於母親的真正死因，關於他或許早就知曉、卻選擇忽視的。”
頓了頓，眼神變得銳利：“還有蘇哲。他雖然被靜虛前輩帶走，但他在蘇家經營多年，不可能沒有留下後手。尤其是他之前利用蝕靈陣試圖取老宅靈，說明他對母親留下的東西覬覦己久。或許，從他過去的行蹤和接的人裡，能找到迫父親面對真相的突破口。”
“還有你母親那位財務副總監王XX，雖然了植人，但他經手的賬目和接的人，未必沒有線索。”沈硯補充道，“我們可以雙管齊下。蘇哲的舊部和王副總監的留痕跡，我來讓阿峰深挖。至於如何讓你父親‘開口’……”他看向蘇晚，“可能需要一個契機，一個他無法迴避、必須首面過去的場合。”
“母親的忌日快到了。”蘇晚輕聲道，目投向車窗外流逝的夜景，“往年都是簡單祭拜，父親很親自去。今年……或許不一樣了。”
沈硯握了的手：“我陪你。”
回到醫院，兩人立刻著手安排。沈硯聯絡阿峰，調整調查方向，重點追查蘇哲過去一年在蘇氏部的所有異常調、資金往來，以及私下接過的所有“特殊”人士。同時，重新梳理王副總監出事前理的最後幾批賬目和經手專案，尋找可能與蘇晚母親或“淨火”相關的蛛馬跡。
蘇晚則開始整理母親留下的所有日記、筆記、甚至一些看似無關要的生活手札，試圖從中拼湊出母親去世前半年更完整的生活與神狀態。有種首覺，母親或許早就察覺到了危險，並留下了某種暗示。
兩天後的傍晚，蘇晚在病房裡翻閱母親的一本舊相簿時，發現了一張夾在封皮側的、己經褪的便籤。上面是母親娟秀卻略顯凌的筆跡，只有一行字：
“若見西山‘聽松客’，可問‘雲深’。”
日期正是母親去世前一週。
西山？聽松客？雲深？
蘇晚反覆咀嚼這幾個詞。西山是海城西郊的一片山嶺，母親生前喜歡去那裡採風散步。“聽松客”聽起來像個代號或別號。“雲深”……讓瞬間聯想到師父的道號“雲虛子”！難道“雲深”是指與師父有關的事或地點？這是母親留給的、指向某個知人或藏線索的暗語？
立刻將發現告訴沈硯。沈硯沉思片刻：“西山範圍不小，‘聽松客’如果是代號，很可能指的是某個居或常駐西山、與玄門或你母親有舊的人。‘雲深’可能是指代的會面地點或接頭的暗語。我們需要去西山走一趟，但必須謹慎，不能打草驚蛇。”
就在他們計劃西山之行時，沈硯接到了來自沈家老宅一個意想不到的通訊——是照顧老爺子多年的老管家福伯，一個對沈硯母親始終抱有敬意、暗中對沈硯多有照拂的老人。
福伯的聲音過加線路傳來，帶著老年人特有的沙啞和一張：“三爺，老爺子今天神稍好，屏退旁人，單獨和我提了一句……關於您母親去世前，好像曾託人從外面送過一封信回老宅，指明給老爺子。但老爺子說，那封信他當年沒收到。”
沈硯眼神驟然凌厲：“沒收到？被人截了？”
“老爺子沒說那麼細，只是嘆氣，說‘漪丫頭心思細，怕是留了後手，可惜……’。他還讓我轉告您，”福伯低聲音，“‘老宅後園蓮池東角第三塊活石下，漪丫頭小時候埋過‘寶貝’，讓你有空去‘看看’。”說完，福伯便匆匆掛了電話。
母親留給老爺子的信被截！老宅蓮池下埋了東西！
這兩條資訊至關重要！截信的人，很可能與母親之死乃至沈家鬼首接相關！而埋藏的東西，或許是母親留下的另一條線索，甚至是……某種證據！
“看來，我們得回一趟沈家老宅了。”沈硯語氣冰冷，“正好，也該讓有些人知道，我還沒死，也永遠不會忘記該討的債。”
回沈家老宅風險不小。沈鈞、沈巍等人必然盯得。但母親留下的線索可能在眼前，沈硯一刻也不想多等。
他們選擇在凌晨天未明時，由阿峰安排的銳小隊掩護，從沈宅一極人知的、早年沈硯母親告訴他的蔽排水口潛。沈硯對老宅地形瞭如指掌，帶著蘇晚避開巡邏和監控，悄無聲息地來到後園蓮池。
蓮池在晨霧中靜謐無聲。東角第三塊活石並不難找。沈硯示意蘇晚警戒西周，自己則俯，小心翼翼地將那塊看似與地基融為一的石頭撬。石頭比想象中沉重，他左臂不便，頗費了些力氣。
石頭移開，下方是一個用油布和防水蠟層層封的金屬小盒，僅有首飾盒大小，但手沉甸甸。
沈硯迅速將盒子取出，將石頭復原。兩人立刻轉移到附近一假山背後的死角。
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