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二月二，龍抬頭。
堡子裡沒半點春意，只有化雪時的徹骨溼冷。雪水混著泥汙，滿地泥濘，吸走人上最後一點熱氣。牆背，還殘留著骯髒的冰凌。
栓子手上的痂，終於完全落了。
留下一個扭曲猙獰的、暗紅的疤，像條醜陋的蜈蚣，盤踞在他乾瘦的手腕上。手指能勉強，但僵，無力，拿不住重東西。這隻手，算是半廢了。
他不再整天蜷在角落，開始跟著出、幹活。但人更沉默了，沉默得像個影子，眼神空，作遲緩。
劉三刀的咳嗽聲，了他唯一的“開關”。
只要那撕心裂肺的乾咳響起，栓子就會渾一僵，然後迅速低頭，加快手裡的作，或者乾脆轉走開，彷彿那咳嗽是鞭子，在他上。
劉三刀的，在緩慢地垮下去。
咳嗽沒好，反而更厲害了，常常咳得整張臉憋紫紅，青筋暴起，彷彿下一秒就會背過氣去。
背上的傷口時好時壞，總不見完全收口，稍微出力就滲水，將破和皮粘在一起，時能帶下一層痂。
他佝僂得更厲害了，走路時腳步虛浮，像踩在棉花上。
但他還是每天出現在該出現的地方。練，幹活，巡山。
不說話，不抱怨，只用那雙深陷的、渾濁的、帶著的眼睛，沉默地看著，偶爾咳嗽幾聲，提醒人們他的存在。
他像一塊正在緩慢風化的石頭，外表還，裡己經被水牢的寒和傷病蛀空了。
堡子裡的“規矩”，變得更嚴，也更瑣碎。
也許是開春了，上面來了新的命令；也許是周大棒覺得經過一個冬天的“熬煉”，該再弦。
各種名目的檢查多了起來，一點小錯——比如佇列沒站齊，工沒放對地方，甚至眼神“不對”——都可能招來一頓呵斥，甚至幾鞭子。
人心，在溼冷和重下，也開始變得和這天氣一樣，泥濘、汙濁。
竊更加猖獗，也更蔽。懷疑和猜忌像瘟疫一樣蔓延。今天你懷疑我了你的半塊餅渣，明天我告發你藏了不該藏的東西。為了自保，或者僅僅是為了轉移注意，人們開始互相撕咬。
王五也變得焦躁。他看不慣栓子的死氣沉沉，更不滿劉三刀的“沒用”拖累。
有一次栓子打水時，因為手使不上力，摔了桶，濺了王五一泥水。
王五頓時炸了，指著栓子的鼻子大罵：“你個掃把星！瘟神！要不是你，老劉能這樣？你自己廢了不算，還要拖死我們？！”
栓子低著頭，死死咬著，不說話，微微發抖。
劉三刀靠在牆上咳嗽，沒抬頭，沒說話，只是咳嗽聲更重了些。
林默走過去，扶起水桶，打了水，默默放到該放的地方。
他看了王五一眼，眼神平靜，卻讓王五後面更難聽的話堵在了嚨裡。王五憤憤地啐了一口，轉走了。
但裂痕己經出現。
