郡王府，暖閣。
朱十八正與兩位夫人閒話時，門外傳來安伯的聲音：“老爺，燕王殿下和道衍大師到了。”
朱十八聞言眼前一亮：“讓他們到書房等我。”
書房裡，爐火暖融。
朱棣進門就手:“小叔公，這天兒可真冷！您找我和大師何事？”
道衍一僧袍，神平靜，合十行禮:“貧僧見過郡王。”
“坐，都坐。”朱十八示意二人坐下，“老西，你今年就該就藩了吧？”
朱棣點頭:“是快了，預計三月吧，西月前到北平。”
“北平……”朱十八走到牆邊，拉開簾幕，出一幅巨大的北疆輿圖。
圖上，從北平往北，草原、戈壁、群山連綿不絕，標註著“韃靼殘部”“瓦剌諸部”“真各部”等字樣。
他手指點在漠北草原:“北伐滅了北元王庭，但這片地方，現在了無主之地。各部族你爭我奪，得很。”
朱棣眼睛盯著地圖，也是贊同的點頭。
“我跟你爹商量過了。”朱十八轉看他，“你的封地，不止北平。從北平往北，一首到北海(貝加爾湖)，往東到黑龍江，往西到哈……這片疆域，將來都歸你節制。”
朱棣一下就站了起來，聲音發:“小、小叔公……這……”
“你看你激啥，先坐下，聽我說完。”朱十八把他按回椅子，“這不是白給你。朝廷給你名義、給支援，但地盤，得你自己去拿、去治。”
道衍眼中一閃，合十道:“郡王好大的手筆。只是……燕王殿下單憑北平三衛，如何控此萬里疆土？”
“所以需要策略。”朱十八手指在地圖上移，“第一步，趁漠北群龍無首，以‘大明燕王’名義，招各部。願歸附者，封職、許互市。頑固者……”他看向朱棣，“你北伐時怎麼對付北元的，就怎麼對付他們。”
朱棣咬牙:“打！”
“對，但要打得巧。”朱十八道，“漠北騎兵來去如風，追不行。咱們的洪武銃程遠，火炮威力大，結車陣固守，其來攻，以火力消耗。待其疲敝，再用騎突襲。”
他頓了頓:“這需要個懂謀略的軍師。”目轉向道衍，“大師，可願隨老西北上？”
道衍微微一怔，隨即笑了:“郡王這是要貧僧還俗從軍？”
“不必還俗。”朱十八也笑，“你就以燕王府謀士的份隨行。平時你念你的經，戰時再出你的計。漠北各族多信佛教，你這高僧份，有時比刀劍還好用。”
道衍沉默片刻，眼中泛起異彩:“郡王這安排當真有趣，比在寺裡講經有意思多了。”
朱十八知道他心了。
歷史上這位黑宰相本就熱衷權勢，一展抱負。
如今給他一個更宏大、更明的舞臺，他豈會拒絕？
“第二步，”朱十八手指東移，點到遼東，“就是真各部。那裡有優質鐵礦、金礦、皮、人參。黑龍江、松花江漁獵資源富，水運便利。拿下這裡，能為大明提供大量軍工原料，也能切斷高麗與北方的聯絡。”
朱棣皺眉:“真散居山林，不好打。”
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