東宮門前的跡滲進了青石板的隙，哪怕用井水沖刷了十幾遍，空氣裡那腥甜味兒依舊像是黏在鼻腔裡的陳年老垢。
李承乾坐在文華殿的主位上，手裡沒拿書，拿著一把鋼打造的卡尺。
殿下跪著三十來號人，就是那天從堆裡爬出來的“倖存者”。
李義琰跪在最前頭，上的麻布裳換了府發的深青吏服，袖口卻挽到了胳膊肘，出一截沾著墨的手腕。
“以前這裡坐著的，都是談論風花雪月的夫子。”李承乾用卡尺量了量面前的一枚銅錢，聲音平淡，
“現在換了你們，孤不聽廢話，只看結果，戶部現在的爛攤子，理清楚了嗎？”
李義琰沒敢抬頭，從懷裡掏出一本厚厚的賬冊，雙手舉過頭頂。
這幾日他也沒怎麼睡，眼底全是青黑，但說話的聲音卻著前所未有的利索勁兒。
“回殿下，理清了三，之前的戶部員做賬全是糊塗賬，只記大數，不記損耗，臣帶著人重新核算了去歲關中的夏糧庫，發現常平倉的損耗高達兩。”
“兩？”李承乾把卡尺扔在桌上，發出噹啷一聲脆響，“老鼠吃的？”
“是人鼠。”李義琰聲音發，“倉部主事勾結糧商，用陳米換新糧，再以黴爛為由報損。”
李義琰聲音頓了頓，繼續說道：“臣昨夜自作主張，帶了幾個不良人去那主事家中，在他家地窖裡起出了西千貫銅錢，還有五百石沒來得及運走的上好粟米。”
大殿裡靜得只能聽見炭盆裡火星炸裂的聲音。
其餘的儒生，現在該吏員了，一個個把頭垂得更低。
他們是讀書人，以前講究的是“刑不上大夫”，講究的是場面。
可現在，這層面被李義琰親手撕了個碎。
“殺了嗎？”李承乾問。
“殺了。”李義琰答得乾脆，“按照殿下之前的令，貪墨軍糧者，剝皮實草，臣讓人把他皮剝了，塞了稻草，如今就立在常平倉的門口當門神。”
“做得好。”李承乾角咧開，眼中沒有笑意，只有滿意的冷，
“以前那些老東西說你這種人是酷吏，是有辱斯文，但在孤眼裡，你比孔穎達那個老廢有用一萬倍。”
“這剝皮的手藝，以後得在戶部推廣，誰敢手，就讓他變稻草人。”
他站起，走到巨大的輿圖前。
“糧草轉運的事，不能只靠民夫的肩膀扛，將作監新弄出來的西馬車，軸承還沒完全定型，容易斷軸。”
“李義琰，你從這三十人裡挑幾個懂算學的，去將作監盯著。”
“告訴閻立德，別整天想著怎麼把車造得漂亮，孤要的是結實，是能拉著兩千斤糧草在泥地裡跑的牲口。”
“另外，”李承乾的手指在輿圖上的幽州一線劃過，
“前線的戰報傳回來了，父皇的大軍推進得太快，後勤線拉長了，河北道的那些世家餘孽，最近似乎又不太安分，想要在運河上給孤使絆子。”
李義琰心中一凜：“殿下的意思是？”
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