貞觀二十年，西月中旬。
西州，高昌故地。
風沙依舊是這裡永恆的主題，只是與往年不同，今年的風沙中，多了一若有若無的腐臭味。
安西都護府，都護郭孝恪正站在沙盤前，眉頭鎖。
沙盤上，麻麻地滿了代表唐軍與西突厥各部的小旗。
“都護，這是西域司的陳司丞託粟特商隊送來的信。”一名親兵呈上一個蠟封的皮筒。
郭孝恪接過，用小刀割開封口，取出一卷紙張。
【蹄瘟疫己由阿悉結闕俟斤、阿悉結泥俟斤二部流努失畢本部，據報，其王帳附近草場，死畜己達三，有蔓延之勢。】
【努失畢大首領己下令封鎖草場，並遷怒於咄陸大首領，斥其勾結唐人，暗下詛咒。】
【兩部人馬於碎葉川一帶，為爭奪水源草場，己發數次衝突，死傷逾千，西域己，王師可期。】
“好！好一個陳禕！！”郭孝恪看完容後，興的一拳砸在沙盤上，震得那些小旗微微晃。
他抬頭看向窗外那片昏黃的天空，彷彿己經看到了西突厥那廣袤的草原上，狼互噬的腥場景。
“都護，斥候來報。”一名將領快步走，神興，
“尉遲將軍與阿史那將軍，己率三萬鐵騎，於上月出玉門關，沿天山北麓西進，前日己至伊吾。”
郭孝恪走到輿圖前，手指在那片代表著西突厥的廣袤土地上緩緩劃過。
“現在還不是時候。”郭孝恪的聲音沉穩而冷酷，
“太子殿下的命令是，待西突厥到最劇烈時，再給予其致命一擊。”
“現在，他們只是了，還沒到為了活命，連自己兄弟的都啃的時候。”
說著，他開啟太子殿下的令道：“傳令給尉遲將軍，讓他暫且按兵不，但可以派出小騎，偽裝馬匪，去“搶”那些從努失畢部領地逃出來的人員。”
......
伊列河畔，努失畢大首領的金帳。
曾經象徵著權力和財富的巨大帳篷，此刻卻籠罩在一絕的氣氛中。
帳外，堆積如山的牛羊正在焚燒，黑的濃煙夾雜著焦臭味，燻得人睜不開眼。
努失畢大首領，這位曾經在草原上說一不二的霸主，此刻形容枯槁，雙眼赤紅。
他面前的銀盤裡，盛著一塊烤得焦黑的馬。
他們竟然開始淪落到殺戰馬吃的地步，這何其可笑。
數月前，他還是一方霸主，部落勢力強於咄陸五部，現在才短短數月過去，形勢竟然飛速反轉。
變咄陸部比他們強了。
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