宇宙如同墨的綢緞，點綴著遙遠恆星的冰冷點。突然，這片寧靜被無形的力量撕裂，空間結構發出低沉的，泛起漣漪般的波紋。接著，巨大的影從扭曲的虛空中緩緩浮現。首先是稜角分明、覆蓋著厚重灌甲的艦首，然後是龐大如山嶽的艦。戰列艦“真理刻律”號第一個離開虛境，短返回現實宇宙。率領著兩艘巡洋艦、五艘驅逐艦組的打擊群，完了躍遷，靜靜地懸浮在目標星球“艾莫莉”的近地軌道上。
“真理刻律”號戰列艦的艦橋，線和而恆定，只有全息星圖和各控制檯發出的幽幽熒，映照著船員們平靜無波的臉龐。艦長埃莉諾上校站在中央指揮席上，目掃過主螢幕。
那顆藍綠相間的行星正在緩緩旋轉，雲層之下，約可見大陸的廓和蜿蜒的河流。若非測上標記出的、遍佈全球的微弱能量訊號（那些被歸類為“晶石能源”的原始利用方式）和零星的城市熱源，這顆星球看起來與銀河系中無數未開發的類地行星並無二致。
“軌道穩定，所有艦船就位。電子戰陣列己部署，全球通訊及能量網路制程式啟。”戰的報告聲清晰而冷靜。
“測陣列全面展開。掃描確認，行星命名為艾莫莉。當地土著文明等級確認：第三次工業革命末期，技發展嚴重畸形，嚴重依賴星球表面富集的高能礦石。未檢測到超速技跡象，未檢測到對近地軌道有效威脅。”科學的聲音毫無波瀾，像是在朗讀一份早己確定的清單。
“威脅等級評估：零。歸類為‘無害土著文明’差不多跟果凍星一個水平。”戰介面道，語氣中帶著一不易察覺的……無聊。
埃莉諾微微頷首，的聲音過艦通訊系統，清晰地傳遍整支特遣艦隊，也即將過通訊陣列向外傳遞。
“這裡是深核聯邦星際軍第七遠征艦隊旗艦‘真理刻律’號。據《無主地主權宣告法》及深核聯邦理事會第11475號決議，我在此宣告：此未經註冊、無高階文明歸屬的類地行星，由深核聯邦發現並勘定。其環境經評估，備改造為適宜人類民星球的潛力。自此刻起，該行星主權歸屬深核聯邦及人類文明所有。其命名為——艾莫莉。”
標準的宣告詞，過高功率定向天線，轉化為特定頻率的電磁波訊號，以速向宇宙深。這宣告並非說給腳下星球上那些仍在矇昧中掙扎的“小”聽的——它們連線收這訊號的技都沒有——而是說給銀河系可能存在的、其他擁有超速監聽能力的“食客”們聽的。這是規矩，是深核聯邦在宇宙這張大餐桌前落座時，敲響的餐鈴。
的宣告冰冷、公式化，不帶一，如同宣讀一份再普通不過的行政檔案。宣告的容，與七十九年前，加里森艦長在“瓦爾基里”號上對海蘭德星所做的，幾乎如出一轍。只是，宣告者手中的力量，早己遠超當年的前輩，而面對的“目標”，卻顯得過於的弱小了。
宣告完畢，埃莉諾切換回部頻道。“好了，例行公事結束。開始執行‘清掃’協議。各艦按預定計劃，釋放空降艙及無人機群。地面部隊，給你們七個小時。我不希看到任何可能影響環境改造程序的‘原生威脅’殘留。”
“收到，艦長。‘清掃’協議己啟用。小夥子們早就等不及了。”地面部隊指揮的聲音帶著一輕鬆的笑意，從通訊頻道傳來。
艦橋，氣氛並不張，反而有種……例行公事的慵懶。一名年輕的測作員看著螢幕上代表土著城市和軍隊的點，忍不住低聲對旁邊的同僚嘀咕說道：“說真的，這可比模擬訓練簡單多了。連個像樣的軌道防都沒有，他們本沒有突破大氣層探索過宇宙，飛行水平勉強停留在大氣層的玩。”
他的同僚，一位經驗富的老兵，聳聳肩，斜看了他一眼回應道：“知足吧，菜鳥。想想2275年的前輩們，對付海蘭德人還得真刀真槍打地面戰，聽說STAR-4奈米服都被土著的原型劍破防過。哪像現在，咱們的STAR-15可真的是超人之甲啊。”
年輕的作員來了興致，對老兵說道：“你剛說加里森千倍？嘿，我聽說他老人家現在可悠閒了，在索拉瑞斯首都圈買了套湖景別墅，每天就是釣釣魚，看看前藍星時代的那種紙質書，領著花不完的退休金，偶爾還被請去軍校講講當年的‘海蘭德經驗’嘖嘖，那才生活。”
埃莉諾艦長似乎聽到了他們的閒聊，角微微上揚，但沒有制止。讓士兵們保持放鬆的心態，對於執行這種低強度但耗時較長的任務有好。自己也想起了那份關於退休將領生活的部通訊簡報，上面確實提到過前“瓦爾基里”號艦長加里森的近況，配圖是他在湖邊垂釣，神是溫和的平靜，與當年指揮大毀滅者行時的冷峻判若兩人。這就是聯邦給予忠誠者的回報——為你最富戰鬥力的年華提供最先進的裝備和最高的榮譽，然後在你的暮年，保障你絕對安全、給予舒適的生活。這就是深核聯邦和管理式民主給予每一個聯邦公民的公平保障。
接著，所有聯邦戰艦集開始向地面進行空投，將星際軍戰士們送到“艾莫莉”星球的地表。
“鐵砧”小隊所屬的空降艙，如同灼熱的隕石，撕裂了艾莫莉星球的大氣層。劇烈的使得艙外殼泛起暗紅，但部的減震系統和慣補償確保了乘客的平穩。小隊隊長，軍士長布萊克本，過觀察窗，看著下方迅速放大的、屬於林王國的所謂“王都”。城市的廓在測介面上清晰可見，絕大多數是傳統的磚混結構建築群，中心區域有一座宏偉的城堡——這就是當地土著的權力中心了。
“三十秒著陸。檢查裝備，準備執行‘開門’程式。”布萊克本軍士長的聲音過小隊加頻道響起，平穩得如同在訓練場。
空降艙猛地一震，底部的緩衝引擎噴出藍的等離子流，抵消了最後的衝擊力。艙門在裝置的嘶鳴中向兩側開，帶著異星塵埃和硝煙味道的空氣湧。
“鐵砧小隊，出擊！”
五名著STAR-15奈米作戰服的星際軍士兵如同灰的幽靈，瞬間衝出空降艙，呈戰隊形散開。他們的奈米服在艾莫莉的下泛著啞，原子核徽記在前清晰可見。頭盔護目鏡閃爍著冷靜的紅芒，外部無法窺見其下的任何表。
幾乎在他們落地的瞬間，林王國的“守軍”便做出了反應。警報鐘聲淒厲地響起，穿著紡織材料所做的軍裝，手持弓弩刀劍計程車兵從街巷中湧出，一些穿著長袍、手持晶石法杖的“士”也登上了城牆。
“接敵軍。規模：連級。裝備：冷兵及低能量投武。威脅等級：可忽略。”布萊克本迅速評估，指令下達：“標準殲滅模式。艾略特火力制，克蘭斯清除遠端單位，赫姆克隨我推進。卡羅爾（指小隊中的靈能者士兵）你來提供態勢知，必要時介。”
“收到！”
戰鬥瞬間發。
王國士兵出的箭矢，有些甚至閃爍著微弱的能量芒（所謂的“附魔”），叮叮噹噹地打在星際軍士兵的奈米服上，連最細微的劃痕都無法留下，便無力地彈開或折斷。偶爾有勇敢的騎士發起衝鋒，灌注了晶石能量的符文鋼劍砍在STAR-15的臂甲或肩甲上，除了濺起幾朵微不足道的火星和一聲脆響外，毫無建樹。奈米服的建測甚至不會因此發損傷報告。這些玩意本沒有破壞STAR -15奈米作戰服振金裝甲層的能力。
而星際軍士兵的反擊，則是毀滅的。
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