聖旨下來的第三天，侯爺宋崇在正堂設了家宴。
說是家宴，其實沒幾個人。侯爺坐在主位上，面比平日裡舒展了些，像是卸下了一塊石頭。
宋璟玉坐在他左手邊，穿了一件新做的石青首裰，頭髮束得整整齊齊，比前幾日神了些。
沈棠寧坐在右手邊，宋璟淵挨著。宋明蘭坐在末席，眼睛在幾個人之間轉來轉去，角著笑。
菜是廚房心準備的，八菜一湯，有魚有，比平日盛。
侯爺端起酒杯，看了看沈棠寧，又看了看宋璟淵，說了一句：“以後侯府的事，你們多費心。”說完，將杯中酒一飲而盡。
沈棠寧也端起酒杯抿了一口。侯爺這句話，不是客套，是權。他沒有說給誰，但在座的人都知道，從今天起，侯府的大梁落在誰肩上。
宋璟玉從頭到尾沒有看沈棠寧，也沒有看宋璟淵。他安靜地吃飯，安靜地喝酒，偶爾跟侯爺說一兩句府裡的事——田莊的收、鋪面的租金、明年開春要修的房屋。
他說得很慢，有時會頓一下，像是在回憶賬冊上的數字。他沒有說錯，也沒有說對，但他在學著說。
沈棠寧想起半年前，宋璟玉連侯府有多個鋪面都說不清楚。現在的他，能說出每個鋪面的位置、經營的專案、每月的流水。人都會變，變好變壞，全看被什麼著走。
宋明蘭吃完飯就跑了，說綢緞莊下午還有客人約了看貨。侯爺喝了幾杯酒回了書房，正堂裡只剩下沈棠寧、宋璟淵和宋璟玉三個人。
宋璟玉放下酒杯，沒有看沈棠寧，聲音有些低。
“衛國公府那邊，今天上午來人。娘——”
“是我娘。”沈棠寧淡淡地糾正。
宋璟玉頓了一下。
“你娘，原來的院子，衛國公府想收回去。說是府裡要改建，用不著那個院子了。”沈棠寧沒有說話。衛國公府不是要改建，是要清理，太夫人押在大理寺，大公子在查，二公子——父親——又不理事，剩下的人忙著分家產，連祖宗留下的院子都要賣。
娘住了十幾年的莊子己經空了，院子也要收回去，這是要把娘從衛國公府徹底抹去。
“我跟來人說，院子是夫人的，夫人沒說要賣，誰也不能。”宋璟玉的聲音不高，但很穩，“來人還想說什麼，我讓人送了客。”
正堂裡安靜下來。沈棠寧看著宋璟玉，宋璟玉沒有看，端起酒杯把剩下的酒一口悶了，站起走了。
走到門口時停了一下，沒有回頭，只說了一句：“你孃的事，侯府會管。”
宋璟淵出手覆在沈棠寧放在桌上的手上，沒有說話。
午後，沈棠寧去了半閒居。
柳搖今日穿了一件淡青的褙子，頭上還是那支銀簪，正蹲在院子裡給那棵桂花樹培土。
看到沈棠寧進來，站起拍了拍手上的泥，笑了。“三品淑人來了，我這茶館蓬蓽生輝。”
沈棠寧在對面的石凳上坐下，柳搖洗了手，端了一壺新焙的花茶出來。
兩人對坐喝茶，院子裡很安靜，桂花樹的葉子落了大半，剩下幾片在枝頭掛著，像捨不得走。
“你的事我聽說了。三品淑人，侯府當家，名正言順了。”柳搖端著茶杯，低頭看著杯中琥珀的茶湯，“以前你管侯府，是替別人管。以後，是替自己管。”
沈棠寧抿了一口茶，花茶的甜在舌尖上慢慢化開，混著茶的微苦，餘味悠長。
