火盆裡的炭火噼啪炸響，火映著三位皇子的影，各有風骨，卻各懷心思。
北庭王的目，連同下首兩位皇子，齊刷刷投向左手首位的青年上。
這三位皇子皆為北庭王的妃嬪所出，他生多，原配早逝後便未再續絃。
巧的是，這三人還是同日同時降生。時不分伯仲，待年齡稍長，一場場架打下來，才打出瞭如今的長序齒。
大皇子元時雍一玄錦袍，襯得他肩寬腰窄，姿如松似竹。
墨髮僅用一暗紋玉簪束起，出潔飽滿的額頭，耳上一枚素銀環，明明是人間皇子，卻帶著不食人間煙火的清俊。
他冷白如瓷，眉眼生得極豔，瞳是北庭人特有的深褐，抬眼時，自帶一不怒自威的沉冷。
被三道目著，他卻不不慢端起茶盞，抿了口無鹽無的清茶，聲音清冽，比茶水更淡。
“本王不娶。”
北庭王眉峰一蹙，等看到大兒子那冷如冰的神，話到邊又咽了回去，轉而看向另外兩個兒子。
二、三兩位皇子見此，心頭生出“又是如此”的怨氣，隨後默契低下頭，避開父皇的視線。
北庭王氣的重重拍向案几，茶杯震得哐當作響。
“此乃兩國邦大事，你們三個為皇子，就這般推？”
元時雍語氣依舊平淡無波，卻帶著不容置喙的強。
“邦當以實力為尊，兒臣的刀槍，比和親十位公主都更能護北庭安寧。”
“大哥說得對！是吧，二哥？”三皇子元鷹揚立刻接腔。
他生得濃眉大眼，眉眼間滿是桀驁，皮也是北庭男兒特有的麥。
平日他最不服元時雍，今日卻格外齊心。
父皇向來不敢強老大，若不跟著附和讓父皇打消念頭，萬一這燙手山芋落到他頭上怎麼辦？
娶了南楚公主，豈不是以後都無緣大位了嗎？沒人會讓異國公主當皇后。
二皇子元朔風材高大，偏偏穿南楚男子的飾。他臉上帶著幾分刻意經營的和善，眼底深卻藏著明算計。
“大哥為長子，理當為北庭分憂。”說罷話鋒一轉，又看向北庭王，“只是父皇，兒臣己有正妃，王妃腹中還懷著孕……南楚公主金枝玉葉，總不能屈居側妃吧？”
三皇子聞言，眼睛一亮。
“對呀父皇，兒臣也有未婚妻！只有大哥往日里誰都瞧不上，府裡還乾乾淨淨的，南楚公主還是配大哥最合適！”
三個兒子的推讓北庭王臉不佳，“南楚公主不日將抵達北庭，難道要讓原路返回？傳出去，北庭面何在？”
“何況南楚與北庭不同，最重子名節，這麼對待一個小姑娘，豈不是往死路走嗎？”
元時雍半點沒傳北庭王的心加憐香惜玉，神淡淡丟擲解決之法。
“父皇若真為北庭著想，兒臣願領兵駐守邊境。南楚若敢異，兒臣便將他們打回去。
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