派去襄的使者回來了。
使者回報稱：劉表表示自己已經年邁，又弱多病，所以不便遠遊，不能親自前來拜見。不過，他表示會派出得力的屬前來拜見的，請劉協在上庸稍住兩天。
劉協明白：見不到劉表，便意味著和平接收荊州的事，已經蒙上了影。他不來拜見，劉協又怎麼可能跑幾百里地去主拜見他呢？
果然，兩天後，劉表的使者便到了上庸。劉協聽說來的使者是蒯良，不喜上眉梢。
蒯良是個忠厚、仁義的人，劉表曾把他比作晉文公的賢臣雍季。
這回劉表派他來當使者，顯然還是比較有誠意的。這意味著劉表肯定會與他商討一些實質的問題，而不僅僅是應付了事。
為了表示對蒯良的尊重，劉協親自領著石韜和吉邈，到太守府門口迎接。
剛見到使者，劉協便躬行禮：“弟子拜見師父！”
原來，跟蒯良一塊兒來的，竟然還有宋忠和傅巽。劉協見了老師，豈能不拜？
宋忠道：“陛下不必多禮。老朽有眼無珠，當時竟不認得陛下就是當今天子。失禮之，還陛下見諒。”
劉協道：“弟子在夫子面前，怎敢以天子自居？當時沒有表明份，以謊言欺瞞夫子，這還是弟子的過失。
宋忠道：“君臣大義，老朽不可忘了禮儀。”
說罷，他正了正冠，便要對劉協行大禮。
劉協急忙上前攙扶：“夫子不可。古之天子皆有不朝之臣，弟子既已拜夫子為師，怎麼能讓夫子拜弟子呢？”
宋忠不依，非要拜；劉協也堅決攔著不讓拜，推讓再三，宋忠這才作罷。
剛攔住宋忠，另外兩個老頭又要向劉協行禮，劉協也一併攔下了。
劉協又和傅巽寒暄：“傅夫子，多日不見，神采更勝往日。”
傅巽道：“痴老心無雜務，逍遙自在，所以氣尚好。”
他指著旁邊被晾了半天的蒯良，給劉協介紹：“這位便是劉荊州派來的正使，蒯良，蒯子。”
蒯良拱手道：“微臣參見陛下。劉荊州不適，所以派微臣前來代為致意。”
劉協道：“蒯先生賢名遠播，於朕耳。朕常恨不能見到先生，今日得見，乃朕之幸。”
蒯良道：“臣不敢，陛下謬讚了。”
主賓相互客套了一番，然後石韜便請眾人敘話。
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等到了堂上，劉協半推半拉，非要讓宋忠跟自己一起坐在主位，共用一張案子。
宋忠推不過，只好坐了。
劉協問道：“夫子，看樣子你早就知道弟子是皇帝了。”
宋忠道：“老朽本來不知道的。不過後來總有人向我說起你的份特殊，或是當今天子。聽得多了，老朽也不免生疑。後來我有一弟子為劉表所遣，前往新野為使。他回來後，為我描述了陛下的形容，我才確信當日的劉，便是陛下本人。”
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