周夫人下葬後的第三日，慕容雪宮求見帝。
沒有走正式的朝覲流程。走流程需要提前遞摺子，摺子要經過閣，閣有周牧的人。走的是皇室宗親的奏通道，以靖安王的份首接遞話到了帝的近侍手中。當天傍晚，近侍便傳回話來：陛下在書房召見。
慕容雪只帶了林逸塵一人宮。馬車在宮門前停下時，暮己經漫過了皇城的琉璃瓦頂，宮門兩側的軍衛甲冑鋥亮，護心鏡反著天邊最後一抹暗紅的霞。慕容雪遞上腰牌，軍隊長驗過後放行，目在林逸塵上停了停，但靖安王親自帶著的人，沒有人多問。
書房在乾元殿後，是一座獨立的殿閣，灰瓦朱柱，門前兩株老槐樹枝葉蓊鬱。近侍引著他們穿過迴廊，在書房門外停步，低聲道：“陛下在裡面等著，王爺請。”
慕容雪整了整朝服，推門而。林逸塵跟在後，過門檻時，聞到了一縷極淡的龍涎香。
帝慕容坐在書案後。
比慕容雪年長几歲，眉宇間有幾分相似，同樣的丹眼，同樣線條分明的下頜。但慕容雪的凌厲是外放的，像一柄出鞘的刀；慕容的凌厲是斂的，像刀鞘上那層溫潤的包漿，看著和，上去才知道底下是冷的。穿著一件明黃的常服，長髮沒有梳朝會時那種高聳的雲髻，只鬆鬆地挽在腦後，用一白玉簪彆著。
正在批摺子，聽見門響，沒有抬頭，只是抬了抬手。近侍會意，無聲地退了出去，將門輕輕帶上。
“說吧。”慕容的聲音不高，帶著理了太多政務之後的那種微微的沙啞，“你遞奏說要事，什麼事。”
慕容雪在書案前跪下行禮，林逸塵跪在後半步。慕容沒有讓們起來。慕容雪將周夫人自盡的始末、書的容、順源當鋪殘票拼出的度支司線索、邊境鐵錠與王府農採買的數量吻合、沈蘊名下沈記商號的銅料採購記錄，逐條稟報。沒有帶證據宮，但每一份證據的容都記在了心裡，時間、數額、經手人，一字不差。
慕容批摺子的手停了。將硃筆擱在筆山上，抬起頭，目從慕容雪臉上移到林逸塵臉上，停了停，又移回慕容雪臉上。
“你說沈蘊用度支司的賬目洗錢，用寶泉局的銅料私鑄，從邊境調鐵錠。證據呢？”
“沈記商號的採買記錄、寶泉局的銅料火耗記錄、邊境鐵錠的通關簽章都在臣府中，隨時可以呈上。”
慕容沉默了一瞬，靠回椅背上，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
“沈蘊是戶部右侍郎，正三品。這麼大的事，一個人辦不。”
“是。”
慕容的目又落在林逸塵上，這一次停的時間更長了些。“你就是林逸塵。靖安王從醉月樓贖回來的那個清倌。進府數月，翻了王府二十年的賬，出了度支司的洗錢鏈，查到了邊境的鐵錠線。”的聲音聽不出喜怒，“一個男子，能做到這一步，確實罕見。”
林逸塵低頭。“草民不敢居功。周夫人書中提到的那些線索，草民只是順著往下。真正定奪的，是王爺。”
慕容沒有接話，目重新移回慕容雪上。
“沈蘊上面是誰，你心裡有數嗎？”
慕容雪沉默了一個呼吸的時間。“沈蘊是王尚書的副手，崇州人，由王尚書一手提拔。但沈蘊做的事，王尚書知道多，是默許，是授意，還是沈蘊越過王尚書首接聽命於更高的人，臣目前沒有證據，不敢妄斷。”
沒有提周牧的名字。慕容也沒有追問。書房裡安靜了片刻，只聽見燭火偶爾出的噼啪聲，和窗外老槐樹上歸的幾聲啼鳴。
“周夫人那條線斷了。鄭主事的供詞只能咬到盧郎中，盧郎中上面是沈蘊。沈蘊上面不管是誰，這條線不能再明著追了。明著追，對方會把所有的痕跡都抹乾淨，沈蘊會為第二個周夫人。”慕容的語氣平淡，像是在說一樁與己無關的政務。但林逸塵聽出了那平淡底下著的東西。不是不想追，是不能追得太急。
“朕給你一道口諭。”慕容看著慕容雪，“暗查可以，明不許。沈蘊盧郎中和鄭主事先不要。度支司那條線，你繼續，不要驚戶部。邊境鐵錠的事，朕會讓兵部以‘清查軍械’的名義暗中介，不會提到靖安王府。”
慕容雪叩首。“臣明白。”
慕容的目第三次落在林逸塵上。燭火在眼底跳，將那雙眼眸映得幽深而明亮。“林逸塵，靖安王信你，朕暫且也信你。但你要記住，你能站在這裡，不是因為你是男子，是因為你證明了男子也能站在這裡。證明了一次，就要證明第二次。守舊派不會因為你贏了一次就認輸，們只會更想讓你消失。”
林逸塵叩首。“草民明白。”
慕容沒有再看他。重新拿起硃筆，低下頭，聲音恢復了理政務時那種不帶任何緒的平穩。“退下吧。有事走奏通道，不要經過閣。”
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