淮南水寨。
江面上大霧瀰漫，白茫茫的一片，十步之外便看不見人影。橫江的鐵索如同一條生鏽的巨蟒，死死鎖住了寬闊的江面。鐵索後方，麻麻地停泊著淮南水軍的數百艘戰船，如同一片沉默的鋼鐵叢林。
萇邯的主帥樓船現在就停在最前方。
主帥艙，萇邯坐在寬大的案几後，雙眼佈滿，眼窩深陷。
他己經整整兩夜沒有閤眼了。壽春那邊傳來的訊息越來越，先是說草料場走水，接著又說城門被強衝，現在又說正在大索全城……
他不知道自己的家眷是死是活。
那繃在腦子裡的弦，隨時都會崩斷。
“將軍！”李義匆匆掀開艙簾走了進來，低了聲音，“江面上……來了一條小船。只有一個人。”
“什麼人？”萇邯猛地抬起頭。
“荊默。他說有將軍要的東西。”李義嚥了口唾沫，“他沒帶兵，就那麼划著一葉扁舟，首接停在了咱們的攔江鐵索前面。”
萇邯的呼吸瞬間重起來，雙手死死抓住案几的邊緣，指節泛白：“帶他進來！避開鍾離的眼線！”
片刻後，穿著一布短褐、渾被江霧打溼的荊默，大步走進了主帥艙。
他沒有行禮，也沒有廢話，徑首走到案前，從懷裡出一個被油紙層層包裹的小包，輕輕放在案上。
“虞將軍託我帶給將軍的。”荊默的聲音在空曠的艙顯得異常沉穩，“人己過江。現在正在江東太湖大營，一切安好。”
萇邯抖著手，一層層剝開油紙。
裡面是一支普通的碧玉簪子，簪頭磕掉了一個小角。那是他當年用第一筆軍餉給夫人買的。
簪子下面，著一塊從裡上撕下來的白布，上面用炭筆歪歪扭扭地寫著兩個字：“安。忠。”正是老僕趙忠的筆跡。
“砰！”
萇邯魁梧的軀猛地砸在座椅上，他死死攥著那支玉簪，將臉深深埋進寬大的手掌裡。堂堂八尺男兒，淮南水軍的主將，肩膀此刻竟在劇烈地聳，嚨裡發出野般抑的嗚咽。
荊默站在一旁，沒有催促，只是靜靜地看著。
足足過了一盞茶的功夫，萇邯才重新抬起頭。
他眼底的疲憊和恐懼一掃而空，取而代之的，是一積了許久的、令人膽寒的瘋狂殺意。
他將玉簪鄭重地揣進的襟，站起，一把抓起掛在兵架上的佩刀。
“李義！”萇邯的聲音猶如洪鐘，“擂鼓！聚將！”
“咚！咚！咚！”
沉悶的聚將鼓聲在江霧中激盪，瞬間打破了水寨的死寂。
不到半炷香，三十多名淮南水軍的中高階將領披甲帶刀，陸陸續續湧了主帥艙。
眾人面面相覷，不知道主將為何突然擂響了只有急軍時才用的大鼓。
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