卯正時分。
東方天際剛泛起魚肚白，塔拉草原浸沒在一種神聖的寂靜裡，彷彿萬都在摒息等待第一縷晨的加冕。
朝魯的軀得如同帳外的拴馬樁，可眼皮卻沉重得象墜了鉛。他堅守在床榻前，為榻上的充當護衛，每一寸都在呼喊著疲憊。
的睡姿狂放不羈，羊毯子早已被踢得凌不堪。瑩潤的肩膊、纖細的腰肢、乃至一雙修長的，時常毫無防備地暴在清冷的空氣中。
又一次翻，面朝他側臥，那對飽滿的盈在下勾勒出驚心魄的曲線，幾乎要掙的束縛。
朝魯結微，艱難地吞嚥了一下。
儘管確信對方已經陷沉睡，可理智卻在告誡他非禮勿視，然而，那不爭氣的目卻象被無形的線牽引，不控制地一次次向那在昏暗線下更顯人姿。
軍帳中央，那盞牛角燈的火苗急促地搖曳了幾下，終於‘噗’的一聲熄滅，最後一青煙嫋嫋散盡，黑暗徹底吞噬了帳的一切。
朝魯尤豫片刻，還是決定黑去添油，奈何長時間站立，讓他雙僵，一個跟蹌，‘砰’的一聲撞倒了旁邊的矮几。
“啊”
被這突如其來的響驚醒，猛地驚坐而起。
“朝魯，你在哪裡？”的手下意識地抓了前的毯子。
“殿下莫慌！燈油燃盡了，屬下正在添油！”朝魯的聲音從不遠的黑暗中傳來，帶著一不易察覺的狼狽。
很快，他引燃火摺子，重新點亮了牛角燈。
溫暖的暈再次鋪滿軍帳，也照亮了驚魂未定卻已迅速恢復狡黠的臉龐，打量著正躬收拾矮几的朝魯，眼中閃過一探究。
“你真的一直守在這裡？”的聲音裡聽不出緒。
“屬下奉命，護衛殿下安全，半步未曾離開！”朝魯的回答躬敬而刻板，試圖掩飾方才的尷尬。
聞言，非但沒有安心，反而狡黠地低下頭，目掃過自己微敞的領口，再抬起時，藍眼睛裡已盛滿了戲謔的笑意：
“那你有沒有趁我睡著了看呢？”的尾音微微上揚，象一羽搔過心尖。
“屬下不敢！”朝魯幾乎是立刻躬回答，語氣急促，彷彿被火燎了一下。
“公主殿下請安心歇息，屬下就在此守衛！待天明，我親自帶您去馬場，必定為您挑選一匹配得上您份的神駒！”
此刻他腦中只有一個念頭，儘快為選一匹好馬，然後立刻派人將這尊大佛恭躬敬敬地送走。
他實在無法理解，這位金枝玉葉的公主殿下，放著天汗城的榮華富貴不，為何偏偏痴迷於舞刀弄槍，甚至揚言年後要隨皇叔拓跋桀上陣殺敵。
此次前來這偏遠的塔拉馬場，竟只是為了挑選一匹神駒作為自己即將到來的年禮。
似乎睡意全無，索盤坐在床榻上，羊毯子落至腰際也毫不在意。
就那麼直勾勾地看著朝魯，目灼灼，讓後者到一種無所遁形的力，脊背微微發涼，不知這位心思難測的小公主又在謀劃什麼。
“朝魯將軍！”忽然開口，語氣輕快卻不容置疑，“不如我就留在你軍中吧，你這裡離邊關最近，一旦開戰，定是先鋒！正合我意！”
此話如同驚雷，炸得朝魯渾一哆嗦。
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