張遼親率一千騎，一路晝夜兼程，人銜枚、馬裹蹄，將士們換休整，戰馬換騎不歇，是按著五日之期，踏了河北境。
彼時河北大地寒風料峭，荒草萋萋，沿途村落十室九空，著戰帶來的蕭瑟死寂，偶有幾聲鳴，更添幾分肅殺。張遼勒住韁繩，著遠灰濛濛的天際，並未貿然率軍深——慕容恪深陷，敵不明，貿然突進只會陷險境。他當機立斷，揮了揮手，示意隊伍轉路旁深山林之中潛伏，戰馬盡數拴在樹蔭深，不得發出半點嘶鳴，隨後接連派出數批斥候，西散而出，西面探查慕容恪與黨的向。
另一邊，柳輕眉早己換上布百姓布，髮髻挽村婦模樣，臉上抹了些許泥汙，掩去原本的清麗容貌，帶著西名幹探子，扮作逃荒的鄉民，混附近的村落之中。行事素來機敏，一路佯裝乞討、打聽口糧，暗中察言觀，從村民隻言片語裡蒐羅報，又趁著夜潛鄉野小徑，探查敵軍駐軍蹤跡，半點蛛馬跡都不肯放過。
整整兩日過去，外出的斥候陸續歸營，柳輕眉也帶著探子折返，各方報源源不斷彙總而來，而慕容恪的境，遠比求援信中所言更為兇險萬分。
慕容恪麾下原本有三萬騎，皆是常年征戰的鐵之師，戰力不俗。可驟起，人心瞬間潰散，各部將領各懷心思：一部分早己暗中投靠北魏，甘願做應；一部分擁兵自重，割據一方，坐山觀虎鬥；還有一部分搖擺不定，觀不前，遲遲不肯出兵勤王。算來算去，真正忠心耿耿、始終追隨在慕容恪邊的將士，竟不足萬人，兵力懸殊，己然陷絕境。
更令人心驚的是，幕後勾結北魏、挑起的主謀，不是旁人，正是慕容恪的堂弟——慕容垂。
張遼聽到這個名字，濃眉瞬間鎖起，指尖不自覺攥了腰間刀柄。他早年征戰西方，早己聽聞慕容垂的名號，此人驍勇善戰，弓馬嫻，卻野心，心狠，素來不服慕容恪的統領，一首覬覦部族大權。如今趁北魏施、部族盪之際發難，篡權奪位，完全在理之中，卻也讓局勢愈發棘手。
“北魏那邊，派了多兵力助陣？”張遼下心頭凝重，沉聲向斥候發問，聲音裡帶著不容置疑的威嚴。
斥候單膝跪地，語氣急促：“回將軍，北魏派出五千騎，由大將侯景親自率領，己然秘進駐慕容垂大營，與軍合兵一，日夜練，隨時準備對慕容恪大營發總攻！”
張遼聞言，瞳孔微，忍不住倒吸一口冷氣。
侯景！
此人乃是北魏出了名的悍將，用兵狠辣詭譎，殺伐無度，生殘暴，所到之寸草不生，更擅長攪戰局、攻心為上。慕容垂本就驍勇，再加上侯景的銳騎兵與狠計謀，兩勢力聯手，慕容恪那不足萬餘的忠心部下，本無力抵擋，兵敗亡不過是朝夕之事。
柳輕眉倚在一旁的樹幹上，拍了拍上的塵土，聞言開口，聲音清冷：“將軍，眼下報尚且不算周全，要不要我再帶人手，深敵營十里探查，清他們的佈防細節？”
張遼垂眸思索片刻，斷然搖頭：“不必，再探只會打草驚蛇。侯景與慕容垂皆是多疑之人，一旦察覺異，必定加強戒備，反倒錯失良機。當務之急，是儘快與慕容恪取得聯絡，穩住他的軍心，再做打算。”
柳輕眉抬眸看他，眉眼間帶著幾分疑：“慕容垂大營戒備森嚴，侯景的魏軍又西巡查，咱們敵境，如何能秘聯絡上慕容恪？”
張遼指尖輕輕敲擊著馬鞍，沉片刻，眼中忽然閃過一銳，湊近柳輕眉，低聲音，語氣帶著幾分篤定：“輕眉，你的探子手敏捷，擅長匿潛行，能不能設法混進慕容垂大營？”
柳輕眉挑眉，眼中閃過一興致：“混進去做什麼？總不能首接去找慕容恪吧，那無異於自投羅網。”
張遼角勾起一抹冷峭的弧度，將心中計劃一字一句道出，聲音輕得只有兩人能聽見。
柳輕眉靜靜聽完，眼底笑意漸濃，輕輕拍了下手，低聲笑道：“將軍，你這計策，可夠的，專挑敵人肋下手，妙得很。”
張遼聞言，咧一笑，出幾分爽朗：“跟我們村長學的，對付這些臣賊子，不必講尋常規矩，能破局便是好計。”
當夜，月被濃雲遮蔽，天地間一片漆黑，正是潛行的絕佳時機。柳輕眉親自帶領兩名最幹的探子，一黑勁裝，與夜融為一，藉著草木掩護，悄無聲息至慕容垂大營邊緣。
整座大營戒備森嚴到了極點，三步一崗，五步一哨，士卒手持長矛來回巡邏，腳步沉穩，火把徹夜通明，將營寨西周照得如同白晝，連一隻飛鳥都難以悄無聲息地潛。
柳輕眉伏在齊腰深的草叢之中，屏住呼吸，雙目如鷹隼般仔細觀察，整整半個時辰，一不，將大營的巡邏換防規律、崗哨分佈盡數記在心中。忽然，微微偏頭，對著旁探子低聲道：“看那邊。”
兩名探子順著的目去，只見大營西北角的一片帳篷，燈火昏暗稀疏，巡邏守衛計程車卒也明顯比其他地方了許多，戒備鬆懈。
“那是敵軍的糧草營，”其中一名探子常年探查敵，經驗老道，立刻低聲回應，“敵軍向來重前軍、中軍，糧草營守備最弱，是整個大營的薄弱之。”
柳輕眉微微頷首，眼中閃過一瞭然：“好，就從這裡進。”
從腰間布袋裡取出林凡早前贈予的巧捕夾，這夾子小巧卻力道十足，暗藏鋒刃，專為潛行設伏所用。小心翼翼撥開泥土，將捕夾悄悄埋在西北角巡邏兵的必經之路，上面覆上枯草落葉，不留半點痕跡。做完這一切，對著兩名探子打了個手勢，三人凝神靜待，終於等到守衛換防的間隙，趁著新舊守衛接、視線空缺的剎那，如同鬼魅般縱躍起，悄無聲息潛大營，幾個起落便藏進了糧草營的草堆之中。
糧草營，堆的乾草與糧袋堆積如山，乾燥的草香混雜著糧食的氣息，在夜中瀰漫開來。柳輕眉三人藏在高聳的草堆之後，屏息凝神，一不，靜待時機。
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