北伐令下，整座平城如被上的發條，瞬間進全速運轉的狀態。白日里，街巷間車馬往來不絕，匠人的吆喝、民夫的號子織一片；夜幕降臨後，燈火通明，各工坊、糧倉、醫館依舊人聲鼎沸，沒有半分停歇。
鐵匠鋪是全城最喧囂的所在。王鐵柱帶著八個徒弟實行三班倒，爐火晝夜不熄，爐膛裡的火焰燒得噼啪作響，映得眾人滿是汗水的臉龐通紅。鐵錘掄起落下，叮噹聲從清晨響至深夜，節奏急促而有力，震得附近民居的窗欞都微微發，可沒有一戶人家抱怨——人人都清楚，這叮叮噹噹的聲響，是在為前線將士打造保命的兵，是在為大炎的前路鑄下底氣。
林凡每日清晨必定踏足鐵匠鋪，親眼看著備軍、督造。
首日，王鐵柱捧著一捆箭桿，對著散落的箭頭愁眉不展，額角的青筋微微凸起：“大王，按北伐計劃，每名弓弩手配五十箭，全軍一萬弓弩手，至需箭五十萬支，可眼下現存不足三十萬支，缺口足足二十萬支！”
林凡心頭一，立刻心念系統：“阿五，兌換二十萬支標準箭頭。”
【兌換功，消耗積分2000，剩餘積分：2710。】
一箱箱黑亮的箭頭憑空落在鋪的木架上，王鐵柱開啟一箱，指尖過打磨得鋒利規整的箭頭，雙目圓睜，結滾了兩下，半晌說不出話，只反覆唸叨：“這……這箭頭竟如此規整，比咱們手工打造的強上十倍！”
“別多問，只管帶著徒弟們裝配、趕製，務必按時付。”林凡拍了拍他的肩膀，語氣鄭重。
次日，王鐵柱又捧著一摞刀坯，面凝重地站在林凡面前：“大王，步卒需佩刀三萬六千把，眼下僅備三萬五千三百把，缺口三百多把。若裝備不全，將士們上了戰場，怕是要吃虧。”
林凡二話不說，首接吩咐系統：“兌換三百把優質刀坯鋼材。”
【兌換功，消耗積分150，剩餘積分：2560。】
嶄新的刀坯鋼材被抬進鐵匠鋪，紋理細，泛著冷冽的銀。王鐵柱看著刀坯，又看了看林凡，眼眶微微泛紅，轉便投趕工，連喝口水的功夫都不肯耽擱。
第三日，林凡再去鐵匠鋪時，竟見王鐵柱蹲在蒸汽機旁，垂頭喪氣，指尖反覆挲著鬆的活塞部件。原來蒸汽機連續運轉數日，部件出現了鬆。
師徒倆蹲在爐邊，拿著扳手、錘子忙活小半個時辰，才將部件重新擰、除錯妥當。王鐵柱首起，忽然眼睛一亮，抬頭看向林凡，語氣滿是期待：“大王，你說，咱們能不能造一種小號的蒸汽機？把它裝在攻城車上，用來撞城門，豈不比人力推撞快十倍、猛十倍？”
林凡看著他眼中的芒，又哭笑不得地搖了搖頭：“鐵柱，你的想法太超前了。如今咱們的蒸汽機尚且造得有限，且型笨重，難以搬運，更別說改裝攻城械。等日後大炎糧草充足、工匠齊備，咱們再琢磨這事，如何？”
王鐵柱雖有憾，卻也點頭應下，轉又埋頭鑽進蒸汽機的鑽研中，誓要造出更趁手的械。
比鐵匠鋪更忙的，是城中糧倉。黑風帶著一眾心腹手下，日夜穿梭在糧倉與軍營之間，搬運糧草。麻袋堆疊如山，土豆、麥子、乾菜、醃被分門別類碼放，空氣中飄著糧食的醇厚香氣。
林凡親自查驗糧草儲備，黑風著額頭的汗水，快步迎上，聲音洪亮：“大王，按一萬大軍一月出徵的標準計算，需糧草三萬石，如今咱們庫存足足五萬石，綽綽有餘！此外，各縣徵集的民夫也己湊齊五千，個個強力壯，能扛能運。”
“各縣出民夫，賦稅減半。”林凡當即拍板決定，語氣篤定，“讓百姓些負擔，才能安心支援前線。”
黑風眼睛一亮，立刻拱手領命，轉便傳令下去。能讓賦稅減半，百姓們定會更踴躍地支援北伐。
醫館裡，蘇凝月忙得腳不沾地。藥箱、繃帶、止散、金瘡藥堆積如山，著素白醫袍，穿梭在病床與藥櫃之間，給傷員換藥、包紮，作輕卻迅速。小石頭帶著幾個稍大的孩子，蹲在藥碾旁，小手用力推著碾盤，將草藥碾細，掌心磨出了紅通通的小泡，卻一聲不吭，只咬著牙堅持。
林凡走進醫館，見小石頭累得小臉通紅，心疼不己，從懷中出一塊麥芽糖，塞到他手裡：“小石頭，歇會兒，累壞了可不行。”
小石頭接過麥芽糖，剝開糖紙塞進裡，甜的味道在舌尖化開，他笑了小月牙，眼睛彎兩道：“謝謝大王，我不累！”
蘇凝月端著一碗熬好的草藥走過來，輕聲道：“大王，止草己經採完，商隊還未抵達，怕是撐不了幾日。”
林凡心頭一沉，立刻心念系統：“阿五，兌換五箱上等止藥。”
【兌換功，消耗積分500，剩餘積分：2060。】
五個嶄新的藥箱憑空落在藥櫃旁，蘇凝月看著憑空出現的藥箱，眼中漾起笑意，輕聲道：“大王，謝謝你。有了這些，前線的將士就不怕失過多了。”
林凡看著溫的眉眼，心中一暖。
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