湯和正站在船頭，看著士卒們把城裡搬出來的最後一箱銀子抬上船，心裡得冒泡。
他拍了拍船舷，得意地對廖永忠說：“看見沒？這才自由貿易！以前沈萬三跑一趟南洋，累死累活賺幾萬兩，十幾萬兩銀子。咱這一路打過來，不到一個月，賺的比他跑兩年還多！”
廖永忠連連點頭：“那是！元帥英明！以後咱們就照著這個路子來，見一個港口轟一個，見一個據點端一個，保準賺得盆滿缽滿！”
話音剛落，桅杆上的瞭手突然發出一聲撕心裂肺的尖：
“元帥！海面上有船！好多大船！正朝咱們過來了！”
湯和心裡咯噔一下，趕手搭涼棚往遠看。
這一看，他裡的 “臥槽” 兩個字，不由自主地就吐了出來，聲音都劈了叉。
海平線上，十二艘黑的鉅艦正緩緩過來。
桅杆高得像要把天捅個窟窿，船大得像一座移的島嶼。湯和引以為傲的福船旗艦，在那些鉅艦旁邊，就像個跟在水牛後面的小土狗。
他當年在鄱湖見過陳友諒的鉅艦，以為那就是水戰的天花板了。現在才知道，什麼井底之蛙。
“大號寶船…… 長西十西丈西尺，闊一十八丈……（138m*56m）”
廖永忠在旁邊喃喃自語，眼睛都看首了，“臥槽，以為是吹牛，沒想到真有這麼大的船！”
甲板上計程車卒們瞬間慌了，紛紛拔出腰刀，火銃手也端起了火銃，對準了遠的鉅艦。
“都別！” 湯和趕按住刀柄，厲聲喝道，“約束全軍！誰他娘敢擅自開炮，軍八十！先看看是誰的船！”
瞭手死死盯著對面旗艦上的旗幟，嚥了口唾沫，扯著嗓子喊：“元帥！是漢字！旗幟上是個‘林’字！應該是自己人！”
湯和鬆了口氣，後背己經驚出了一層冷汗。
“派快艇過去！通報份！問問是什麼況！”
一艘小舢板劈開浪花，朝鉅艦駛去。片刻後，快艇飛快地劃了回來，艇上的旗語兵仰著頭，嗓子都喊劈了：
“元帥！是林氏商隊的船隊！領頭的林恩！他們說遠遠看見咱們的旗幟，還以為是海盜，特意過來看看！”
“林氏的船……” 湯和了下，“走，廖永忠，跟我上船看看。”
兩支船隊緩緩靠在一起。寶船的船舷上扔下來一繩梯，比湯和的胳膊還。
湯和抓著繩梯往上爬，爬了半天才爬到甲板上。剛站穩，就看見一個年輕人站在不遠，正笑著看著他。
這人看起來不過二十歲，量修長，穿一藏青短打，袖口和腳都束得的，手上佈滿了老繭，腰間佩著一把烏木鞘的彎刀。眼神銳利得像鷹，一看就是常年在海上討生活的人。
“在下林恩，見過湯將軍。” 年輕人上前兩步，抱拳行禮，聲音清朗。
“你就是林恩？” 湯和上下打量了他一眼，“林大哥養大的？”
“是。末將時父母死於戰，是家主收養了末將，教我讀書識字，教我航海打仗。十二歲上船，十五歲獨自帶船，十八歲開始領船隊跑南洋。” 林恩語氣平淡，像是在說一件再普通不過的事。
湯和轉頭看了一眼廖永忠。廖永忠沒說話，只是咂了咂舌。
二十歲，管著十二艘大船，縱橫南洋。人家二十歲都當艦隊司令了，自己二十歲在幹啥？小兵？。
